Время жить. Книга девятая: Созидатели

Именно Мил вспомнила о солдатах, лежащих в госпитале.

– К сожалению, им уже не поможешь, - печально вздохнул я.
– Неизлечимые и необратимые повреждения. Этот скот превратил их мозг в кашу!

– Вот гад!
– огорчился Драйден Эргемар.
– И чего я его только взял живым?! Надо было пристрелить!

– А что с ним, кстати, сделали?
– поинтересовалась Мил.

– Сослали на необитаемый остров, - хмыкнул я.
– Так он смылся оттуда, угнав катер командующего. До сих пор не нашли.

А интересно, вдруг пришла мне в голову простая мысль, не во время ли этого побега Реэрн лишился своей защиты?! И не произвел ли тот тип на командующего какое-нибудь "тонкое воздействие", о которых рассказывала Ри?! Надо будет все-таки взглянуть, когда вернусь...

Но додумать эту мысль мне не дали. За столом разгорелся спор о судьбе пострадавших солдат. Имперцы и поддержавший их командир филлинских военных выступали за эвтаназию, против чего резко выступали Эргемар, Арнинг и Мил.

– Костя, а что скажете вы?
– догадалась перевести на меня стрелки девушка.
– Как бы поступили с ними у вас?

– Как?...
– я задумался. О типичной для нынешнего времени практике я просто не знал. Пришлось обратиться к опыту своего родного века.
– У нас существует такое понятие - смерть мозга. Если она наступила, аппаратуру по поддержанию жизни отключают. Но их-то мозг как раз не умер. Я могу даже разбудить их. Но это будут тела без разума и личности.

– Понимаю, что они сейчас ничего не осознают. Но все равно было бы неправильно убивать их, - сердито сказал Эргемар.
– Пробудите их, Константин, чтобы аппаратуру можно было отключить. Может, когда нибудь наука - наша или ваша - достигнет таких высот, что сумеет вернуть их к нормальной жизни. Хорошо?

– Хорошо, - с радостью согласился я.

Эта мысль мне и самому понравилась.

Процедура, проведенная следующим утром, заняла у меня всего пару минут, но оставила после себя тягостное впечатление. Глядя на двух молодых парней, бессмысленно уставившихся в стену, я с грустью подумал, что оставить их в таком состоянии, возможно, все-таки было не самой лучшей идеей.

Но, так или иначе, меня ждал новый пациент, и его мы с Ри надеялись полноценно воскресить. Мозг унтер-офицера Мэорга был жив, но напоминал зациклившийся компьютер. Все мощности процессора были загружены решением одной и той же повторяющейся задачи, и на нормальное функционирование не хватало ресурсов.

"У него были скрытые способности, ментальный удар их пробудил, - объяснила Ри.
– Именно поэтому он жив. Но он погружен в пространство иллюзий, из которого не может и не хочет выйти. Он продержался удивительно долго, но еще немного, и начнется деградация".

"Что же с ним делать?" - спросил я.

Понятно, что обычным "Кай" тут явно не обойдешься.

"Выводить его из иллюзорного мира. Постепенно усыплять его мозг. Я покажу, как".

Только теперь я понял, почему менталистами в Империи обычно бывают женщины. Они лучше приспособлены для выполнения этой кропотливой нудной работы, требующей внимательности и аккуратности, - словно микросхемы собирать, наверное. Хорошо, что мне активно помогала Ри, один бы я не справился.

Мы "прозванивали" по одной нейронные цепи, осторожно, чтобы не повредить, отключали внешние связи и бережно гасили их, а потом брались за следующие. Длилось это, по моему ощущению, очень долго, но все-таки не до бесконечности.

Ф-фух! Я вытер со лба обильный пот. Вроде бы, закончилось!

Состояние пациента тем временем изменилось. Если раньше он лежал неподвижно как живой труп, то теперь начал стонать и ворочаться. Голова его поворачивалась на подушке то на одну сторону, то на другую.

– Это уже не кома. Просто сон, плохой сон, - сказал я встревожившемуся сопровождающему.
– Потом он проснется и будет в порядке... насколько может быть в порядке человек, пролежавший в неподвижном состоянии столько времени.

"Считай, Костя, что ты выдержал экзамен, - передала мне Ри.
– А теперь будем прощаться. Я отключаюсь. Очень уж утомительно - дирижировать такой операцией".

"Тебе надо отдохнуть?"

"Да. А через пару часов мы с Кеном улетаем домой. На большом расстоянии наша связь, к сожалению, перестанет действовать".

"Спасибо тебе за все!" - поблагодарил я ее.

"Не за что. С тобой было приятно общаться. Будешь в наших краях, заглядывай в гости!"

"И ты тоже!"

Тепло попрощавшись с Ри, я отправился на поиски Мартина. Но там еще вовсю шел творческий процесс, и меня вежливо (очень вежливо) попросили не мешать. В результате я оказался в непривычном для себя состоянии безделья.

Какое-то время мне удалось занять беседой с Арнингом. Здесь мне внезапно пригодились мои старые знания экономиста и журналиста из начала XXI века. Оказывается, мой собеседник до войны работал в крупнейшей автомобильной корпорации Чинерты, а затем решил попробовать себя в частном предпринимательстве. Насколько я понял, они с приятелем изобрели концепцию "качественного" фаст-фуда, но не успели претворить ее в жизнь.

Однако Арнинга куда-то забрала Мил, и я снова остался один. После непродолжительных блужданий по базе ноги словно сами понесли меня обратно к госпиталю.

Возле входа стену уныло подпирал молодой кээнец в больничной пижаме. Я узнал его. Это был унтер-офицер Мэорг, мой недавний пациент. Значит, он очнулся!

Правда, его внешний вид мне не понравился. Поза парня выглядела какой-то скованной, взгляд устремлен в никуда, а его эмоции показались мне беспросветно мрачными. Видимо, возвращение в реальность из мира иллюзий оказалось для него непростым.

– Привет, - я подошел к нему.

– Привет, - он медленно-медленно повернул голову в мою сторону.
– Ты кто, филит?

– Нет, я землянин.

– Землянин?
– в его неподвижных глазах вдруг вспыхнул огонек интереса.
– Это ты разбудил меня?

– Да.

– Зачем?!
– воскликнул он с неожиданной яростью.
– Я же не просил этого делать!

Я даже не заметил, как в его руке появился нож. Депрессия в нем внезапно сменилась огненным сполохом агрессии, но прежде чем я успел что-то сделать, он ударил меня этим ножом, прямо в сердце!

Эй, чего он?! Больно-то как! Вот придурок!...

Глава XXVII. Кто-то должен остаться

"Он здесь - объявила Териа.
– Я его вижу".

"За запертой дверью?" - усомнился Драйден Эргемар.

"А она мне не мешает. Он яркий как фонарик. Да еще и пульсирует".

"Хорошо, тогда я иду".

Универсальный ключ от служебных помещений базы сработал, и Эргемар вошел в большое помещение, заполненное трубами и мерно гудящими агрегатами. Пользуясь подсказками Терии, он быстро нашел его - скорчившуюся в углу трагичную фигуру в нелепой больничной пижаме.