Время жить. Книга девятая: Созидатели

Но, с другой стороны, я не мог бросить ее здесь одну. Да и в качестве поддержки она может оказаться не лишней... Хм, а ведь я, кажется, знаю, что можно сделать! Только надо быть очень внимательным и осторожным. Если с ней что-то случится, я себе не прощу! Расхожее выражение "сгореть со стыда" в моем случае превращается из метафоры в самую что ни на есть пугающую реальность.

– Леночка!
– обратился я к Линн.
– Я постараюсь сделать для тебя защиту. Смотри мне в глаза и ничего не бойся!

– Я и не боюсь.

Лена смотрела на меня с таким доверием, что у меня просто заныло сердце. Эта девушка нравилась мне все больше и больше. Ну почему она уже просватана, а ее женихом является лично известный и симпатичный мне Ринчар Линд?!

Ладно, хватит грезить о несбыточном. Надо работать.

Не знаю, как бы это делала Ри, но у меня процесс создания защиты напоминал строительство каркасного здания из металлоконструкций. Вначале я выстроил опорные балки и дуги, которые закрепил мощными якорями. Потом протянул между ними нити, создав прочную ячеистую структуру, и наконец начал надстраивать над ней верхний слой.

У Кена Собеско он был гладким, но у меня сразу начали выпирать какие-то элементы, похожие на кристаллы.. Поначалу я пытался задвигать их обратно, но тут же испугался, что нарушу всю конструкцию и причиню вред Лене. В итоге я просто начал выстраивать их в симметричном порядке, в результате вместо круглого шлема голову девушки защищал настоящий драгоценный камень, сияющий острыми гранями. Очень красиво, кстати, и, надеюсь, функционально.

Завершив работу, я вернулся в реальный мир и едва не рухнул на пол от охватившей меня слабости. Это же сколько сил я потратил?! Причем, прямо перед схваткой с опасным противником! Дебил!

– Кистен, тебе плохо?
– Линн встревоженно повернулась ко мне.
– Переутомился? Вот возьми, поешь!

Она вытащила из кармана куртки и протянула мне две плитки местного шоколада, который я уже успел раньше распробовать и оценить.

Вот молодец! Похоже, пока я готовился к опасному вояжу на базу, хозяйственная Линн окончательно распотрошила заначку техников. Уважаю!

Смолотив в мгновение ока обе плитки, я и в самом деле почувствовал себя лучше. Надеюсь, Арите еще не надоело ждать меня. Пора!

Покидая центральный пост, я так и не стал разрушать пульт и даже не запер за собой дверь. Что-то подсказывало мне, что противник сюда уже не вернется.

С парализатором на изготовку я выглянул из-за угла и тут же отпрянул назад. Нужная мне дверь оказалась распахнутой настежь. Я аккуратно запустил внутрь ментальное щупальце и остановился в недоумении. Ариант по-прежнему находилась там вместе с Марком, но тоже в нерабочем состоянии! Кроме них, в комнате я обнаружил незнакомого имперца. Еще один, которого я засек в прошлый раз, по-прежнему пребывал в соседнем помещении. По-видимому, он был там заперт.

Это еще что за хрень?! Приблизившись к двери, я осторожно заглянул внутрь. Некий имперец в цифровом камуфляже, который носили как рейнджеры, так и "Призраки", стоял спиной ко входу и ковырялся в замке двери, по другую сторону которой изнывал от нетерпения и негодования узник. Марк, одетый в обычную экспедиционную одежду, но без теплой куртки, лежал на кушетке, похожей на врачебную, а на полу рядом с ним я заметил неподвижные ноги, которые, очевидно, принадлежали Арите.

На оценку обстановки мне понадобилось не больше пары секунд. Очевидно, почувствовав мое появление, имперец стремительно обернулся, уходя с линии огня, и... замер, увидев направленный на него парализатор. Это он правильно сделал. Я был готов стрелять.

Но вот что мне делать дальше, я не представлял. Выручила меня Лена.

– Младший офицер Смиэс!
– воскликнула она, не опуская, впрочем, пистолета.
– Что вы здесь делаете?!

Здесь адъютант роты рейнджеров оказался на высоте. Не выделываясь и не задавая ненужных вопросов, он четко доложил, что гарнизон базы оказался заблокированным в казармах, но его самого "Призраки" использовали для всяких мелких поручений. Когда объявили тревогу, он, улучив момент, подловил своего охранника, отобрал у него парализатор и бросился выручать командира, которого держали вот здесь, за этой дверью. Он уже относил сюда пищу и воду, поэтому знал точно. Здесь он застал Ариант, но она была в каком-то трансе, поэтому он успел выстрелить первым.

Я с сомнением глянул на вытянувшуюся на полу "эльфийку". Что же, может, так оно и было. Как говорится, и на старуху бывает проруха. Агентесса могла сосредоточенно следить за нами и пропустить обычного человека. Значит, молодому адъютанту просто повезло.

В любом случае, разбираться времени не было. Рано или поздно "Призраки" должны были сориентироваться в обстановке, и тогда нам придется туго. Отмычка в моем среднем пальце быстро справилась с замком, и командир рейнджеров предстал на пороге - злой и полный решимости смыть с себя позор плена.

Лена не без сожаления отдала ему пистолет, и двое рейнджеров бросились совершать свои подвиги. Я не последовал за ними. Мне хватало и своих забот. Перетащив парализованную Ариант в ту камеру, которую занимал командир рейнджеров и тщательно заперев дверь на засов, я склонился над Марком. Паутина покрывала его голову почти целиком и врастала внутрь. Надо было очень постараться, чтобы убрать ее, ничего не повредив. Я трудился как вол, распутывая нити и снимая их буквально по одной, а Лена с парализатором охраняла нас.

Не знаю, сколько времени я провозился в реале, но в итоге последняя нить была убрана, и Марк открыл глаза.

– Константин?!
– его взгляд сфокусировался на мне.
– Т-ты почему здесь?!

– Да вот уже уходил, но решил за вами по дороге зайти, - отшутился я.
– Вы встать можете? На ногах держитесь?

К счастью, Марк мог и держался, хотя и не слишком уверенно, и мы потащились к выходу. После сооружения защиты для Лены и освобождения Марка силы мои были на исходе. Все, что мне удавалось, это выбирать более-менее безопасную дорогу.

На базе шел бой. Командир и адъютант все-таки смогли освободить своих людей, и теперь они методично отжимали "Призраков" к ангарам. Главный вход на базу никто не охранял.

Выбравшись наружу и приплясывая на холодном ветру в ожидании транспорта с "Одиссея" (свою куртку я отдал менее холодоустойчивому Марку), я наблюдал за финальным актом драмы. Как мне потом рассказали, "Призраки", сдерживая рейнджеров в узких коридорах базы, смогли погрузиться на большой катер - кажется, это был не тот транспорт, на котором я совершил трансконтинентальное путешествие, - и рванули прочь. Но далеко не ушли. Снизу в погоню за воздушной машиной потянулись хвосты ракет. Одна или сразу две из них достигли цели, и высоко над лесом вспыхнул огненный шар. С "Призраками" было покончено!