Время жить. Книга девятая: Созидатели

– На Тэкэрэо!

И Марк Брайтон, координатор на борту "Одиссея", церемонно подал руку Ариант и уверенно повел ее к своему катеру, похожему на черного ската. Обнаружения он не боялся. Земная машина не засекалась местными радарами, а спутников и воздушных наблюдателей над ними сейчас не было - это он знал точно.

Вахтенным же начальником сейчас Джон Ханна. А это означает, что никто и не заметит проникновения на "Одиссей" нелегальной пассажирки.

* * *

Всего две недели прошло, как я наблюдал за посадкой "Одиссея", а сегодня я вижу его взлет. Исполинская "летающая тарелка" оторвалась от земли, складывая опоры, и начала медленно и величественно подниматься в воздух. Вскоре она скрылась в облаках. Данные, потоком поступающие мне на вирт, свидетельствовали, что взлет происходит в штатном режиме, все системы работают нормально.

Весь экипаж выполнял свою работу, один я находился не у дел и поэтому чувствовал себя лишним. Трещина, пролегшая между мной и остальными ребятами в последние месяцы, продолжала расширяться.

Хотя, с другой стороны, кто-то наверное должен был здесь остаться...

Глава XXVIII. Древо свободы поливают кровью

– А ну, стой!
– старший желтоповязочник повелительно взмахнул черно-белой полосатой палкой, останавливая небольшой грузовой фургон.
– Подорожную!

– Какую еще подорожную?
– недоверчиво спросил водитель, по виду - типичный мелкий фермер из местных жителей.

– Правильную подорожную!
– ухмыльнулся желтоповязочник.
– Булькающую! Или хотя бы шуршащую. Показывай груз! Небось, что-то недозволенное везешь?!

– Нет там ничего недозволенного, - угрюмо наклонил голову фермер.
– Овощи везу! В город на рынок!

– Зеленушку, значит?
– прищурился старший наряда.
– Проверить!

Один из желтоповязочников полез в кабину. Двое других забрались внутрь фургона и начали там шарить, бесцеремонно растаскивая и сваливая аккуратно уложенные ящики. На дорогу высыпалось несколько бело-зеленоватых кругляшков крупной местной редьки.

– Проверено!
– доложил начальству желтоповязочник, выбираясь из кузова.
– Нет там ничего, кроме этих... корнеплодов!

– Ладно, - старшой махнул рукой.
– С тебя три дюжины монет, и вали дальше!

– Да вы чё, припухли?!
– возмутился фермер.
– Чтобы столько заработать, мне надо часа три за прилавком стоять!

Повернувшийся в его сторону ствол игломета заставил его замолчать.

– Слышь, мужик, плати и вали!
– недобро процедил желтоповязочник, наподдав ногой редьку, так что она улетела далеко за обочину.
– В следующий раз думать будешь, что везешь и куда!

– И чтоб правильная подорожная была!
– захохотал его подчиненный, тот самый, что держал водителя фургона под прицелом.

Фермер с мрачным видом полез за пазуху и вынул сложенную рулончиком тонкую пачку банкнот. Отсчитав нужную сумму, он молча протянул ее старшему наряда и забрался в кабину. Губы его шевелились. Очевидно, он бормотал какие-то ругательства.

– Достаточно, - Эстин Млиско опустил бинокль.
– Все, что надо, мы увидели. Отходим.

Повинуясь приказу, Миилен тоже прекратила наблюдение и вслед за своим наставником и командиром начала медленно отступать вглубь леса, подальше от дороги и блок-поста на ней.

– Ты, кстати, поняла, что именно мы увидели?
– обратился к ней Млиско, когда они отдалились на достаточное расстояние.

– Думаю, да, - кивнула Миилен.
– Это не солдаты, а какие-то грабители! Верно?

– Верно, - согласился Млиско.
– И это даже хорошо, что они так распоясались.

– Почему?

– По нескольким причинам. Во-первых, как ты правильно заметила, они превратились в шайку грабителей, точнее, вернулись в свое привычное состояние. А бандиты - плохие солдаты. Во-вторых, они сами провоцируют недовольство населения. Такой мелкий собственник, которому есть, что терять, и он видит, что это свое теряет, - страшный человек! Каждый подобный блок-пост фактически умножает число наших потенциальных сторонников - ежедневно, ежечасно и в массовых масштабах.

– А мы этим воспользуемся?
– нетерпеливо спросила Миилен.

– Обязательно! Если ты заметила, они совершенно наплевательски относятся к безопасности. Их можно брать голыми руками!

– Но когда же это будет?!
– не выдержала Миилен.

Она уже начала уставать. Они много тренировались, поддерживая форму, а теперь с утра вышли вдвоем в дальний поход. И снова ничего не сделали, ограничившись наблюдениями.

– Думаю, скоро, - серьезно сказал Млиско.
– Чувствую, что-то начинается. Должно начаться!

На последних каплях горючего ракета достала цель, и "Молния", единственная уцелевшая из девятки после атаки, перестала существовать.

– Ну вот, опять проиграла!
– Ире с отвращением стянула с головы шлем.
– Вот почему вы у меня всегда выигрываете?!

Боорк, управлявший в том виртуальном бою противовоздушными установками, пожал плечами. Он мог бы сказать, что старше, хладнокровнее и лучше считает. К тому же, он изучал тактику на курсах повышения квалификации, а затем несколько месяцев занимался с филлинскими курсантами и приобрел немалый опыт учебных, но вполне реальных схваток, которого не могло быть у простой любительницы компьютерных игр Ире.

Но этот ответ был бы слишком поверхностным и неполным. Пусть свой вердикт вынесет профессионал.

– Чемпионка, ты в этот раз слишком сильно рисковала, - произнес инструктор.
– А когда увидела, что твоя задумка не сработала, и тебя подловили, так и не смогла перестроиться. В настоящем бою надо быть гибче. Иначе у тебя постоянно будут слишком большие потери.

– В настоя-ащем, - разочарованно протянула Ире.
– Когда же оно будет по-настоящему?!

– Скоро, - улыбнулся инструктор.
– Возможно, даже скорее, чем ты думаешь. Ты же видишь, подготовка идет.

Боорк машинально кивнул, признавая правоту его слов. В последние несколько дней лесной лагерь, в котором они провели уже без малого полторы декады, просто бурлил. Его постоянно посещали какие-то люди. Катера без опознавательных знаков свозили сюда продовольствие и амуницию. А на полигоне инструктора под командованием землянина Дона интенсивно вели занятия с новобранцами, превращая их в бойцов.

Однако настроение у Ире было напрочь испорчено, а такие моменты девочка-подросток становилась совершенно несносной.

– Вот много мы втроем навоюем!
– фыркнула она.

– А кто вам сказал, что вас будет только двое?
– усмехнулся инструктор.
– Всего через несколько дней у нас не будет недостатка в добровольцах! И я готовлю вас не только к тому, чтобы вы знали технику и умели воевать сами, но чтобы вы могли учить других!

– А вы?!

– А я отправлюсь в то место, где буду нужнее.

– То есть, в самих боях вы участвовать не собираетесь?
– ехидно уточнила Ире.

Инструктор совершенно спокойно покачал головой.