Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Ган Бир Сум мертв?!
– резко спросил Бон Де Гра.

– Еще нет. Но нить его жизни совсем истончилась, а на лице маска смерти. Два часа назад он вылетел в столицу, сняв с себя все обязанности перед Кругом. Я думал, что мне придется принять на себя его ношу, но хозяйка-судьба привела ко мне более достойного, брат Бондегари Гурвахан Гурваман!

– Я не ваш брат!
– сердито бросил Бон Де Гра.

– Судьба не спрашивает нас. Она берет и ставит перед выбором, - слабо улыбнулся Дхар Гу Зен.
– Только вам под силу вновь сомкнуть круг и остановить то страшное, что задумал прежний Хранитель.

– Он запустил свой план?!

– уши Бон Де Гра встали торчком.

– Да. Я дал клятву не мешать и принял Эликсир согласия. Но вы свободны. Вы еще можете оборвать то, что только началось.

– Вы правы, у меня нет выбора, - Бон Де Гра быстро принял решение.
– Что я должен сделать?!

– Я покажу и расскажу. Но вначале я должен принять прежний облик. Пусть Проникающая молчит о том, что увидела и услышала!

– Я никому ничего не скажу, даю слово!
– Вирта ошеломленно смотрела, как лицо кронта перетекает в прежнее состояние.

– Тогда идем. Я проведу вас по безопасному пути. Пусть ваши спутники кээн останутся здесь и ждут вас...

В дом они пошли втроем. Вирта все-таки осталась, хотя по ней было заметно, что ей жутко любопытно. Впрочем, меланхолично подумал Бон Де Гра, ему все равно придется рассказать Императору и Кээрт всю правду или, по крайней мере, большую ее часть.

В подвале Дхар Гу Зен установил нужную комбинацию переключателей на большом электрощите, а затем сильно дернул на себя одну из труб, что змеились под давяще низким потолком. Послышался легкий скрип, и в стене медленно открылась потайная дверь, за которой начиналась винтовая лестница, уходящая вниз.

Спустившись по ней и пройдя через анфиладу длинных узких пустых комнат, в которых поочередно зажигался и гаснул тусклый свет, они вошли в зал, интерьер которого показался Бон Де Гра очень знакомым. Большой овальный стол с мраморной крышкой, кресла с высокими спинками, страшные маски на стенах с многочисленными проходами. Даже курильницы были на своих местах, только сейчас они не горели.

Возле председательского места на стол была небрежно брошена черная маска-шлем с челюстями-жвалами.

– Наденьте ее, пожалуйста, - засуетился Дхар Гу Зен.
– Я сейчас ее подгоню по вашей голове. А вон в той нише находятся плащи... Вы будете прекрасным Хранителем!

– Мы не за этим сюда пришли!
– остановил его Бон Де Гра.
– Дело прежде всего!

– Да-да, конечно... Тогда я проведу вас в зал управления...

Возможно, в другое время Бон Де Гра оценил бы грандиозность и красоту замысла Ган Бир Сума. Очевидно, поняв, что его планы провалились, и никто не собирается удовлетворять его требования, он решил громко хлопнуть дверью.

Вечный не бравировал и не блефовал, заявляя, что может устроить громкую террористическую акцию. В разных уголках планеты сотни тайных братьев, получив сигнал, доставали из хранилищ обычные пластиковые бутылочки с бесцветным или слабо окрашенным содержимым, а тысячи нерассуждающих исполнителей были готовы пустить их в ход в соответствии с приказами старших.

Только теперь Бон Де Гра смог осознать, насколько чудовищную (во всех смыслах) силу представлял собой Круг. Эта сила вдруг оказалась в его руках, но он пока даже не думал о том, какое применение ей найти. Сейчас самым главным было остановить уже запущенный механизм, дать отбой приказам и вернуть яды в тайники.

– Ваше пожелание выполнено, Вечный, - бесстрастно сообщил Дхар Гу Зен, отправив последнее послание с отменой прежних указаний.

– Многие из тех, кто по велению судьбы не дожил бы до завтрашнего заката, останутся живы. Но что теперь должно оставить след в вечности, если это не смерть врагов?

Бон Де Гра посмотрел на усталую, но довольную Ние Дар Ге.

– Информация, - уверенно сказал он.
– В мире вокруг нас происходит много несправедливостей, а многие добрые поступки остаются не замеченными и не вознагражденными. Пусть братья собирают сведения и о хорошем, и о дурном, чтобы каждому воздалось по заслугам его!

– Вы будете великим Хранителем!
– Дхар Гу Зен низко поклонился ему.
– Вы возвращаете Кругу утерянный им смысл жизни! Пойдемте, я покажу вам!

За новой потайной дверью находилось длинное помещение, конец которого терялся во мраке, куда уходили бесконечные ряды стеллажей.

– Это архивы Круга?!
– загорелись глаза у Ние Дар Ге.

– Да. Это сведения о живущих и давно ушедших. А здесь, -Дхар Гу Зен показал на современного вида компьютер, заботливо укрытый от пыли пластиковым чехлом, - данные о хозяйственных делах, которые совместно ведут кронты и кээн.

– С ума сойти!
– совершенно искренне произнес потрясенный Бон Де Гра.
– Да зная это, можно держать в кулаке всю планету!

– Прежний брат-таинник решил, что вашего предшественника, Хранитель, было бы слишком опасно допустить до содержимого этого хранилища. Он предпочел уйти в Вечность, но не раскрыл ему всех секретов, - Дхар Гу Зен опустил уши в знак скорби.
– Но вы, Вечный, и вы, младшая, не сломаетесь под этой ношей.

– Мы сохраним ваши тайны и не будем использовать их во зло либо для обогащения, - торжественно пообещал Бон Де Гра - больше себе, чем своим спутникам.
– Мы обязательно вернемся сюда через несколько дней. Но сейчас нам надо спешить. Нам надо завершить дела.

– Я буду ждать вас, - поклонился Дхар Гу Зен.

– Только советую поменять лицо. Эта личина сейчас привлечет слишком много внимания и просто опасна для своего носителя...

Когда они покинули дом, солнце уже золотило вершины далеких гор, предвещая скорое наступление утра. Но их ждали.

– Наконец-то! Нам всем надо срочно возвращаться в столицу! Первый уже давно вылетел туда, - встретил их Мтаор.

– Непременно, - подтвердил Бон Де Гра.
– Ган Бир Сум, скорее всего, именно там. И у нас есть шансы найти его.

– Отрадно слышать. Но я вообще-то имел в виду не только его. В столице происходят небывалые события! Объявлено чрезвычайное положение!

Это началось еще вечером почти по всей первой провинции. Кронты, завершив долгий рабочий день, вдруг начали покидать свои бараки и казармы и выходить толпами на главные и второстепенные дороги, двигаясь по направлению к столице. Первых беглецов задерживали и водворяли на место полицейские и сотрудники охранных служб, но очень скоро они перестали справляться. Их усилия начали напоминать попытки остановить бурный поток с помощью нескольких мешков с песком. Более того, кронты, которых удавалось задержать, при первой же возможности снова снимались с места. Их могла остановить только усиленная охрана, но людей катастрофически не хватало. Надежно прикрыть одно направление можно было только ценой полного оголения дюжины других.