Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Пусть, - тихо произнесла Симаат, наклонив голову.
– Мой долг - оставаться на этой планете.

– Чушь! Вы больше никому не должны!
– рассмеялся Форк.
– Гдоод мертв, "Семья" разгромлена, даже Совета Пятнадцати больше не существует! Империей правят Старая Змея Инноэне и бывший бунтовщик Суорд, а командование Космофлотом вручили гвардейцу принцу Кхаэро!

– Вы лжете!
– красивое лицо "Покахонтас" оставалось по-индейски невозмутимым.

– Я лгу?! Да вы меня с кем-то путаете! Лгать и изворачиваться - это по вашей женской части, не так ли?! Я же всегда придерживаюсь правды, когда мне это выгодно. Вот, читайте!

– Форк взял с пульта и протянул Симаат плоский предмет, похожий на планшетник.
– Надеюсь, вы понимаете, что у меня не было бы ни времени, ни желания придумывать специально для вас эту лабуду!?

Симаат молча погрузилась в чтение. Я видел, как в ней темной волной поднимается отчаяние, и ждал. Форк тоже, хотя я даже сквозь защиту ощущал его нетерпение, а его пальцы отбивали неторопливый ритм по крышке пульта.

Наконец кээнка подняла голову.

– Что вы от меня хотите?
– тихо спросила она.

– Вот это другой разговор!
– Форк алчно потер руки, но тут же посерьезнел и перестал кривляться.
– Симаат, вы мне очень нужны! Я хочу торговать с Землей. Напрямую, без посредников и от своего имени, а не как чей-то агент.
– теперь "дядя Сэм" выражался как трезвый жесткий бизнесмен.
– Для этого мне будут весьма полезны ваши знания земного языка и ваше умение обращаться с земными компьютерами...

Ого, отметил я про себя. Похоже, "агент Космофлота" Симаат - весьма разносторонняя и примечательная личность!

Ответ девушки я между тем пропустил. Но, очевидно, она отклонила предложение, потому что Форк принялся ее уговаривать.

– Вы, наверное, еще не до конца поняли свое положение, - сказал он, недовольно цыкнув зубом.
– Для новых властей вы - провокатор и поджигательница войны. Может быть, такую мелкую сошку, как вы, не станут судить, но из Космофлота попрут, в этом уж можете не сомневаться!

– По-вашему, для меня это большая угроза?
– чуть усмехнулась Симаат, у которой прежнее отчаяние все больше уступало место злости.

– Ах, да, с вашей профессией вы не пропадете и на гражданке!
– вернул ей ухмылку Форк.
– Устроитесь в какую-то конторку, выйдете замуж, а там и дети пойдут!... Если вы хотите именно такой судьбы, я вас здесь не задерживаю! Я предлагаю вам совсем иную жизнь! Богатство - я хорошо оплачиваю труд квалифицированных специалистов! Интересные задания, путешествия, полеты на Землю! Ну как, я убедителен?!

– Возможно, - Симаат непроизвольно облизала тонкие губы.
– Значит, я нужна вам в качестве технического специалиста?

– Не только. Мне необходимо, чтобы вы привязали к себе землянина.

– Как?

– Это уж ваше дело! Мое - поставить задание. Он такой же чистоплюй, как и вы, - возможно, это поможет вам сблизиться. Хотите, так хоть спите с ним! Запомните: мне нужен личный космический пилот, знакомый с земной техникой. Поэтому ваше вознаграждение в очень значительной степени будет зависеть от его лояльности. Пусть сколько угодно фыркает и кривится, но работает на меня! Вы поняли?!

– Да, - очень тихо произнесла Симаат, опустив голову.

– Не слышу! Вы будете выполнять мои указания?!

– Да!
– повторила она громче, с некоторым вызовом.

На месте Форка я бы ей не поверил. Но он, похоже, не слишком обращал внимание на чужие эмоции.

– Вот и славненько!
– с довольным видом потер он руки.
– А теперь мне надо срочно заняться делом, которое и так пришлось отложить из-за ваших выбрыков! Можете остаться и понаблюдать. Это интересно.

– Что вы хотите сделать?

– Хорошенько попрощаться с Горданой!
– зловеще ухмыльнулся Форк, начавший что-то колдовать на пульте.
– Отправлю им в подарочек несколько ракет с хорошей начинкой!

Ракет?! Вот какой трюк он имел в виду! Осторожно и медленно, чтобы не поднять шум раньше времени и не всполошить охранников, я начал продвигаться к пульту. С двумя филитами мы с Ри справились бы без труда, но оставался еще сам Форк с его проклятущей защитой!

– Ракеты?!
– между тем потрясенно выдохнула Симаат.
– Вы хотите запустить их по горданской столице?!

– Как вы догадливы!
– Форк на мгновение обернулся.
– Три штуки я нацеливаю на президентский дворец, он самый большой! По две достанутся Министерству внутренних дел и штабу Внутренней Армии. Восьмой я прихлопну эту мелкую лавочку - так называемое Министерство инопланетных дел. Хорошо б, если бы та парочка оказалась там, но это уже не в моей власти. А девятой, несработавшей, я попаду по Госбанку! Пусть они думают, что я пытаюсь замести следы!

– Вы сумасшедший!
– ужаснулась Симаат.
– Филлина - это имперская колония! Вам это не сойдет с рук!...

– Кого заинтересуют какие-то туземцы?!
– презрительно бросил Форк.

– Все равно, ракетный залп отследят!

– Вы что, думаете, я запущу ракеты отсюда?!
– хохотнул Форк.
– Нет, установка находится совсем в другом месте. Просто она была заранее подготовлена к стрельбе, а управлять ею можно и дистанционно!...

Все! Готов, не готов - пора! Я сосредоточился, чувствуя, как ко мне присоединяется Ри. Двое охранников застыли неподвижными истуканами. Невидимые клещи сомкнулись на голове Форка и... бессильно соскользнули с нее. Защита выдержала даже нашу сдвоенную атаку.

Отдача пошатнула меня. Я подскользнулся на гладком полу и, пытаясь восстановить равновесие, потерял несколько решающих секунд. Мне удалось лишь отогнать его от пульта, но между нами находилось кресло со сжавшейся в комочек Симаат, а в руке Форка появился пистолет, направленный мне прямо в лоб.

– Какая неожиданность!
– Форк был, как говорится, потрясен до глубины души, но не испуган.
– Значит, не только ведьма, но и манипулятор. Это меняет дело... Константин, - неожиданно спокойно обратился он ко мне.
– Я не хочу вас убивать, но если вы дернитесь или снова попробуете испытать мою защиту, я, не колеблясь, вышибу вам мозги. Вы поняли?!

– Понял.

Я скрестил перед собой руки, но пока ничего не предпринимал. Дистанция все-таки была великоватой для лазера. Я мог и не уложить его одним выстрелом.

– Си, начинайте отрабатывать свое жалование, - приказал Форк, не повышая голос.
– Возьмите у охранника парализатор и пристрелите его!

Чуть покосившись на выбирающуюся из кресла кээнку, я понял, что записывать ее в союзницы было бы опрометчиво. Форка она ненавидела, а меня конкретно боялась, опасаясь, что я выведаю какие-то ее секреты.