Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Понял. Учту на будущее, - Форк изобразил легкий поклон.
– А позвольте спросить, леди, откуда вы знаете о газе и его действии? Проконсультировались в спецотделе или...
– лицо Форка застыло, что, очевидно, означало напряженную работу мысли.
– ... или случайно это не вы порезвились на молибденовом руднике несколько месяцев назад?!

Ри молчала, но что-то в ее позе неуловимо изменилось. И это не укрылось от зорких глаз Форка.

– Значит, это были вы! И это вас ждал в Реперайтере Скэб, чтобы исполнить Кирстена! А вас первым нашел Собеско! Поздравляю, у вас хорошая личина, я сам бы никогда не догадался!... И Вруим!... Вы были у него, я же вас там видел! Вот, значит, на ком он прокололся!

– Вы очень догадливы, у вас это не отнять, - по-гордански процедила Ри.

– Конечно, я догадлив, иначе не достиг бы... степеней известных!
– ухмыльнулся Форк, переходя на имперский.
– Итак, ведьма?! Служба Безопасности? Спецотдел Космофлота? Или иные структуры? Как вы смотрите на то, чтобы сменить нанимателя?

– Никак, - сухо ответила Ри на горданском.

– Очень жаль. Кстати, не советую пробовать на зуб мою защиту. И не потому, что она хороша. Просто у меня есть это!

Медленно и осторожно, засунув руку в нагрудный карман, Форк аккуратно, двумя пальцами, вынул оттуда небольшой черный пульт.

– Вам знакомы подобные штучки? Вижу, знакомы. Эта машинка непрерывно снимает параметры моего мозга. Если я умру, потеряю сознание или подвергнусь ментальному давлению, она даст команду, и здание главного корпуса столичного университета взлетит на воздух... Ну, пусть не взлетит, все-таки оно большое. Но мне было бы неприятно узнать, что с одним из архитектурных символов Реперайтера случилось что-то нехорошее.

– И где вы набрали столько бомб?!
– не удержавшись, в сердцах спросил Собеско.

– Ну это же совсем просто! Взрывчатка у меня была своя. Я ее производил и, конечно, сделал хорошие запасы - чисто для себя. Специалисты перешли ко мне по наследству от покойного Дилера Стайса. А остальное... Собеско, я говорил это ли Скэбу, то ли Хоннуоку, уже не помню, а теперь повторю вам. У вас никуда не годная служба безопасности. Вернее, ее нет совсем. А обычная объектовая охрана настолько неквалифицирована и продажна, что будь у меня побольше желания и гексогена, я взорвал бы весь этот милый городок! Смотрю, наша попытка перехвата власти вас ничему не научила!

– Но зачем вам вообще понадобилось взрывать город?! Никогда не поверю, что вы решили поработать на Кирстена, который сейчас в Зейгалапе пытается наварить политические дивиденды на нашей трагедии!

– Вы хотите сказать, трагифарсе?!
– засмеялся Форк.
– Хорошо, отвечу. Мне были нужны паника и хаос, чтобы без помех разобраться с Госбанком. Но не хватало людей, поэтому я занял их у Кирстена. Я не учел, к сожалению, только вашу ведьму! Каюсь, никогда не использовал газ в таких широких масштабах, но если бы не она, мой прокол, полагаю, так и остался бы незамеченным.

– Так все это - всего лишь из-за денег?!
– не поверил Собеско.

– Не всего лишь из-за денег, а из-за очень больших денег, - наставительно заметил Форк.
– У вас, филитов, возмутительно дешевое, но в то же время недоступное золото! Вы изъяли его из оборота, заменив бумажками! Вы представляете, сколько стоит в Метрополии хотя бы килограмм?! А здесь его тонны! Я пришел сюда за золотом и с ним уйду!

– Вы так уверены?!
– хмыкнул Собеско.

– Конечно уверен! Я предлагаю вам сделку. Я прекращаю взрывы, в них больше нет нужды. Готов передать вам данные обо всех своих закладках. Соглашайтесь, Собеско! Под конец я подготовил несколько самых мощных сюрпризов. Только когда будете разминировать, привлеките нормальных специалистов с базы Запад - там есть кое-какие сюрпризы, которые могут стать для вас сюрпризами, хе-хе!

– А какова гарантия, что вы отдадите все закладки? Или они могут быть установлены на неизвлекаемость?!

– Хороший вопрос, - кивнул Форк.
– Но не забывайте, я покупаю у вас свободу и богатство, а за такой товар я готов платить сполна и честно. В конце концов, ваша ведьма может подтвердить, что я не лгу. Верно?

– Верно, - подтвердила Ри.
– Если вы сделаете все по правилам.

– А я так и сделаю, - ухмыльнулся Форк.
– Хотите, дам вам пару координат в качестве жеста, так сказать, доброй воли? Там таймеры должны сработать уже через... м-м-м... двадцать минут. И пожалуй, с этими закладками справятся и ваши саперы. Только пусть знают, что красная кнопка не отключает механизм, а активирует заряд. А мы с вами подождем...

* * *

"Что происходит?
– спросил я у Ри, когда Собеско закончил передавать распоряжения по имперскому эквиваленту мобильного телефона, спецназовцы опустили оружие, и на крыше наступила тишина.
– О чем вы разговаривали?!"

"Люди Форка заминировали город, - кратко проинформировала меня Ри.
– Сейчас он утверждает, что готов сдать нам все места, где заложены бомбы. Но он хочет уйти, забрав с собой тебя и все награбленное золото!"

"Понятно. Что вы намерены предпринять?"

"Пока ничего. У него действительно хорошая защита, так просто ее не сломаешь. И что-то вроде страховки на случай попытки захвата..."

"Предусмотрительный мерзавец, - оценил я, выслушав рассказ Ри.
– У тебя есть варианты?"

"Скорее всего, придется его отпустить. Но я предлагаю провести слияние. Это значит - установить между нами более тесную связь. Тогда я, во-первых, буду всегда знать, где ты, а во-вторых, мы сможем объединять силы в случае необходимости. Так мы, наверное, сумеем его одолеть".

"Или обезвредить охрану. Все-таки четверо сразу - это для меня многовато. А с Форком я и сам могу управиться. Вам он нужен живым?"

"Наверное, да, но лучше нет. Слишком догадливый, гад!"

"Тогда рассказывай, что надо сделать. А то пауза, кажется, заканчивается"...

* * *

– Убедились что я не лгу?
– самодовольно произнес Форк.
– Теперь продолжим наш торг. Я хочу приобрести у вас право на свободный выход для своих людей. Без золота, увы. Как видите, я готов платить за допущенные ошибки. Вы подгоняете ко входу тентованный грузовик или фургон. Они выходят по одному, без оружия и газовых баллонов, с пустыми руками... ну, может, что-то захватят в карманах, но это ведь сущие пустяки, не так ли?! Они садятся на этот транспорт и уезжают. Вы их не преследуете. Где-нибудь в безлюдном месте они разбегутся и постараются затеряться. На этом наши договоренности закончатся. Дальше - каждый сам за себя!

– Чем же вы намерены за это расплатиться?
– спросил Собеско.

– Кирстеном!
– захохотал Форк.
– Я сдам вам Кирстена! Пока он только митингует, вы ничего не можете с ним сделать, правильно? Он ждет моего сигнала, чтобы начать вооруженный захват власти - хотя бы в своем городишке, думая, что я снова собираюсь водрузить свой зад на президентское кресло! Видите ли, мы с ним договорились о сотрудничестве, но я уверен, он тут же объявит мне войну, чтобы стать вождем сопротивления узурпатору, то есть, мне, ха-ха! Я отправлю ему этот сигнал! Он подставится сам, и вам останется только ухватить его за шкирку и потащить в кутузку!