Всадник черного дракона

— Это не шутки, сестренка. Этот Жнадек, уже может собирать армию темных, с целью штурмовать город Мензен. И тебе одной с ним не справится. Я сам туда поеду.

— Я тоже хочу!

— Твоя тетушка будет скучать тут одна.

— Возьми меня с собой.

Ричард выругался, хоть он и хотел чтобы она была в безопасности, но не мог ей отказать. Глубоко вздохнув, он ответил;

— Хорошо, но только без глупостей Эр. Хоть одна выходка и ты отправишься обратно.

— Я буду паинькой, честно честно!

Эльфы усмехнулись. Эрика могла быть кем угодно, но только не паинькой. Рич тоже это понимал, но ничего не ответил.

— Мы прилетим к вам на драконе, — сказал он эльфам. — Телепортация занимает слишком много сил. А еще, я все-таки надеюсь, что сестрица все же передумает, она ненавидит летать.

— Хорошо. А мы с Тиэллом порыскаем в пригороде, я предупрежу людей чтобы были на чеку, — кивнул Элл.

Эрика собиралась уже три часа. Все это время Рич ходил по залу и глушил медовый напиток. Тетушка же сидела в кресле и причитала, что нельзя тащить с собой "бедную девочку", и что она "вечно попадает в переделки". Рич и сам занал, что сглупил, но отступать было поздно, он уже пообещал сестре. Когда она наконец, вышла из комнаты, в походном костюме, её брат уже был весь на нервах.

— Пойдем, — сказал он сдержанно, и быстро направился к выходу.

— Не скучай тут без нас, — сказала Эрика тете. — Я слышала, Рич хотел переделать свой кабинет.

— Да? — оживилась та, — а как именно?

— Не знаю. Но, ты придумай что-нибудь.

— Может коричневый цвет? Или голубой?

Эрика пожала плечами и направилась к выходу.

— Ты даже не простился с тетей Бэллой, — весело сказала она поддатому Ричу, задумчиво сидевшему на спине дракона.

— Не думаю, что она расстроилась — сказал он. — Ей просто некогда расстраиваться, не удивлюсь если к нашему приезду, тут вообще, будет пустырь.

Эрика хмыкнула, тетя и правда, разошлась. Всю дорогу до Мензена брат и сестра не обмолвились ни словом. Рич только слегка покачивался и смотрел вдаль. А внизу простирались интересные виды, кое-где уже была война, но они летели так высоко, что трудно было разобрать кто с кем сражается. Скорее всего это были люди и орки, потому что нигде не было видно отблесков магии, а Орды Нежити днем не нападают.

— Рич, может остановимся? Я жутко проголодалась, — сказала Рика.

— Нам осталось лететь не больше получаса, — последовал ответ.

— Целых полчаса! Я так не играю!

— Ты обещала быть паинькой!

Эрика нахохлилась и дальше сидела молча.

Они приземлились во дворе крепости, Элл приказал расчистить площадку специально для них. На улице стоял гул, было много зевак и прохожих. И их можно было понять, мало кто видел вживую настоящего дракона. Каларе такое внимание не понравилось, и она сразу же улетела. Рич немного протрезвел во время перелета, но все еще немного покачивался, а Эрика просто сияла от счастья. Здесь было столько знакомых лиц: Селиг, Мелот, Ирвин, Тиэллиан и Элл, который вопреки своему обычному поведению широко улыбался поигрывая симпатичными ямочками на щеках.

— Эрика, — воскликнул он, и даже обнял её.

— Ты скучал по мне! — воскликнула она. — Я так и знала.

Элл покраснел и только улыбнулся в ответ. Тиэллиан наблюдал за этим с улыбкой. Селиг был как всегда приветлив, Мелот же жутко смутился и предложил взять их вещи.

По пути в замок, Элл ввел Ричарда в курс дела. По всему периметру города Мензена были патрули искавшие беглеца, но пока никаких следов темного мага не нашли.

— Я сам проводил патрулирование, и смог найти только фрагмент его одежды. — сказал Элл, — а также его следы на поляне. Недалеко от того места есть озеро, думаю он связался со своими через магическое зеркало..

— Я согласен с Эллом, — сказал Тиэлл. — В том месте ощущается его остаточная магия.

— Хорошо, — сказал Рич. — Я туда сам схожу. У вас тут есть медовый напиток?

— У нас его Элл отлично делает, — сказал Селиг. — Крепче чем обычно, на мой взгляд.

— Ой, у вас стало так чисто, — воскликнула Эрика. — Не то что в тот раз.

— Это правда, Элл тут все контролирует, — Мелот с уважением посмотрел на командира.

— Кроме женщин, — весело сказал Селиг. — Их нападки не поддаются его контролю.

— Уж кому жаловаться, но не тебе, — сказал Мелот. — Ты также не обделен женским вниманием.

Селиг усмехнулся и посмотрел на Эрику.

— А когда тут у вас обед? — спросила она. — Я очень хочу есть!

— Мы как раз ждали вашего приезда, — сказал Тиэлл, — кухарка готовит там что-то вкусное.

Элл сам проводил Эрику и Ричарда на кухню, и проследил чтобы их нормально покормили.

— Это что, куропатка? — девушка с удовольствием принюхалась.

— Да. Тиэлл подстрелил её для вас, — сказал Элл.

— Не знала, что ты умеешь, — она подняла одну бровь. — Я думала такие господа, как ты, не любят марать руки.

— Мы все умеем стрелять, — последовал ответ. — У эльфов это почти врожденное. И кстати, если ты забыла, я, один раз спас тебя от легъяра, выстрелом из лука.

— Ты уже успел её спасти? спросил Рич, с удовольствием пробуя медовый напиток, принесенный эльфами.

— Да. Но она была не в восторге, все причитала что я "убил киску".

— Очень на неё похоже, — усмехнулся Элл. Все многозначительно переглянулись.

— Командир, — в комнату вошел какой-то слуга. — Вам надо это увидеть.

— Прошу прощения, — сказал тот и быстро вышел из комнаты.

— Хм. — прочистил горло Тиэлл. — Не ожидал что вы с этим эльфом в таких теплых отношениях.

— Мы с ним вместе служили у короля когда-то, — сказал Рич.

— А вы? — спросил он обращаясь к Рике, — вы как познакомились?

— Ничего особенного, — пожала она плечами, — я сбегала от брата, он меня прикрыл.

— И все?

— Ну да, кажется. А к чему эти вопросы?

— Да так. Удивляюсь тому, как он радовался вашему приезду.

— Элл? — похоже, Рич тоже был удивлен.

— Ага. Элл.

— Весело.

После ужина, их проводили в уютные комнаты. Комната Эрики показалась ей очень чистой. Хорошо пробеленные стены и чистые шторы, сшитые в ручную. Здесь был камин, большая кровать и очень мягкий ковер. А ванна которую слуги наполнили специально для нее, оказалась просто бесподобной. После долгого перелета на драконе это было как раз то, что ей было сейчас нужно. Она села на мягкий ковер перед камином, и с удовольствием созерцала горящий огонь. В таком положении и нашел её Элл.