Всадник из льда

Мы оказались в библиотеке. Массивные стеллажи с книгами, пара столов вдоль противоположной стены с огромными до потолка окнами, которые сейчас были зашторены.

Я чихнула. Столько пыли было в обители знаний, что стало очевидно — библиотекой пользуются крайне редко. Если вообще пользуются. Опустила взгляд на пол и отметила про себя, что и на нем был тонкий слой пыли.

— Ну и бардак, — раздался недовольный голос нимфы за моей спиной.

Я резко обернулась на голос и не смогла сдержать улыбку. Слава всем богам, она была в порядке.

— Как прошла ночь? — спросила блондинка, подойдя ко мне.

За ее спиной недовольно сопел Дирэш. Я внимательно всмотрелась тому в лицо и отметила про себя, что на его правой скуле виднеются пара тонких царапин. На мой вопросительный взгляд тут же ответили:

— Он полез ко мне целоваться, — шепнула мне Иза, но Дир ее услышал.

— Да я только склонился над тобой, чтобы разбудить, а ты меня сразу оплеухой наградила.

— А ничего, что ты над моим губами склонялся?

— А над чем надо было?

— Я вам не мешаю? — прервал их спор недовольный голос Карла Сурового.

— Ты вообще всегда мешаешь, — раздраженно ответил дракон.

Та-а-ак. И что такого произошло ночью, что эти двое буквально пытаются убить друг друга взглядом? Или они что-то успели не поделить? Или кого-то?

— Иза, — я хмуро посмотрела на подругу, — что произошло?

— Давай не сейчас, — девушка потупила взгляд.

— Да этот князек пытался на нее свои права заявить, — решил все же разъяснить ситуацию чешуйчатый. — Я не позволил.

— И заявил на меня свои права! — снова стала заводиться нимфа.

— А что, лучше бы было, если бы ты досталась этому мерзавцу?

— А ты сначала меня спросить не хотел, чего я вообще хочу?

Иза всем корпусом повернулась к дракону и уперла руки в бока, готовая напасть на дракона в любую секунду.

— Хватит! — вмешался Лэйд. — Потом продолжите препираться.

— Он прав, — я поддержала бывшего жениха. — Сейчас, действительно, неподходящее время. В любую минуту может заявиться посланник Владыки и застать нас здесь. В столице наверняка переживают, почему Приграничье не выходило на связь столько времени… А у нас еще есть незаконченное дело. Нам нельзя тут задерживаться. Ведь мы же не хотим потерять уйму времени на оправдания и рассказы о собственных персонах представителям власти?

— Ладно, — успокаиваясь, произнесла Изаэль. — Но мы не закончили.

Тонкий пальчик уперся в грудь дракона.

— Конечно, милая, как скажешь, — съязвил Дир и отошел от девушки на безопасное расстояние.

Карл прошел к одному из столов, взял со столешницы довольно внушительного размера кристалл, который переливался всеми оттенками красного, и встал напротив нас.

— Приготовьтесь и для надежности возьмитесь за руки.

— Спасибо вам, — решила поблагодарить его за помощь.

— Не стоит, — отмахнулся от моей благодарности Суровый. — Я, может, и не самый лучший человек в Стране Забвения, но все же знаю, что такое честь. Вы помогли мне, я помогу вам, и мы квиты.

Смысла продолжать диалог больше не было. И, взявшись за руки, мы приготовились к перемещению.

Карл поднял над головой кристалл и стал напевно произносить неведомое мне заклинание. Незнакомый слог, сложные длинные слова переплетались между собой, образуя невероятную песнь. Кристалл засветился алым и стал быстро-быстро мигать. Первое время внимательно смотрела на него, но потом не выдержала и отвела взгляд. Слишком резало глаза от подобного постоянного мигания.

— Закройте глаза.

Слова прозвучали словно издалека. Но я послушалась приказа. Мне ничего не было видно. Только сильный порыв ветра ударил в лицо и еще сильнее спутал находящиеся в беспорядке волосы. Коса расплелась, и теперь серебристые пряди били по лицу. Сразу же появилось желание их отстричь. Порывы ветра все усиливались, а я не открывала глаз. Затем почувствовала, как грудь наполняет свежий морозный воздух, и поняла, что перемещение уже закончилось и, наконец, можно осмотреться.

Мы стояли на вершине заснеженной горы, продолжая держаться за руки. У подножия находилась небольшая река, покрытая льдом. Поодаль от нее был густой лес. Вполне обычный пейзаж для Страны Забвения.

— И где находится вход в Цитадель Страха? — спросил Дирэш, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Что-то должно подсказать нам, где именно вход и как сквозь него пройти, — Лэйд внимательно глядел по сторонам, стараясь понять, куда же следует направиться.

— Надо было подробнее расспросить Карла о направлении, — заворчал дракон.

— Пока ты похищал из комнаты нимфу, я этим и занимался, — Лэйд недовольно посмотрел на своего товарища.

— И что тебе удалось узнать? — спросила я, продолжая держать мужчину за руку.

Иза, которая до этого сжимала другую мою руку, отпустила ее и теперь делала бесплодные попытки высвободиться из хватки ящера.

— Почти ничего. Кроме одного.

— Чего?

— Вход находится у подножия горы, у реки. Но где именно, Карл и сам уже не помнил. Он был там всего раз и то не дошел до конца.

— Значит, надо спускаться вниз.

Я еще раз осмотрелась по сторонам, выискивая подходящее место для спуска. Был, конечно, вариант использовать крылья, но я не была уверена, что у меня получится. Надо по максимуму сохранить магические силы.

Более безопасное для нас направление уже было выбрано, когда Каратель прикрыл глаза и замер на месте, подобно статуе. Очередной порыв ветра, яркая синяя вспышка и вот перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоит черный конь, недовольно фыркая и склоняя голову.

— Привет, друг, — произнес Лэйд, открывая глаза.

Протянул руку и погладил животное по недовольно дергающемуся носу. Конь сразу же затих, прикрыл алые глаза от удовольствия и подался чуть вперед, требуя продолжения ласки.

— Теперь можно спускаться, — произнес Каратель и ловко вскочил в седло. — Забирайся, — он протянул мне руку, предлагая свою помощь, которую я незамедлительно приняла.

— А ты драконом не хочешь стать? — недовольно проворчала нимфа.

— А ты крылья призвать не хочешь? — копируя интонацию девушки, спросил Дирэш.