Всадники Темного

— Ладно, Скар с тобой, делай как знаешь, — шепнул себе под нос Мертвый, допивая напиток.

Ашту довольно осклабился: тылы подготовлены, можно сдаваться Шутуру.

После приказа Темного много времени на поимку Несущего хаос демонам не понадобилось. Ашту еще позволил себе высказать сомнение в подлинности приказа и отправить во тьму несколько подручных Всадника.

Дав демонам себя скрутить и обезвредить, он на некоторое время потерял не только контроль над ситуацией, но и сознание, очнувшись в печально знакомых подвалах Несущего боль.

Довольно широкая каменная зала с гладкими, серыми стенами, на которых без порядка были развешаны светляки, вызывала вполне естественное желание оказаться подальше. Это желание поддерживали и расставленные по углам приспособления, а так же невидимые для Ашту, но весьма ощутимые путы, сковавшие его и не позволяющие двигаться.

— Ну что, свиал, нравится у меня в гостях? — встретил его пробуждение полный торжества голос Шутура.

Ашту едва мог говорить. Несущий боль постарался, чтобы ему было как можно неудобнее и больнее. Но это не помешало ему растянуть разбитые губы в глумливой усмешке.

— Грязно и воняет, все как я и ожидал от тебя.

Шутур быстрым точным движением вонзил металлическое навершие плети ровно под схождением ребер пленника.

Ашту выгнулся, насколько позволяло распятое тело. Ничего ответить он не смог, дыхание перехватило, но очень хотел.

— Всегда мечтал посмотреть, что скрывает под собой твоя паскудная ухмылка, — прошипел довольный демон, поднеся лицо почти вплотную к лицу Несущего хаос, затем медленно отстранился, и, отвернувшись, глумливо продолжил, — могу поспорить, тоже, что и у других отродий твоего племени.

Шутур плавно подошел к длинному, каменному столу с разложенными на нем предметами, разной степени неприятности.

— Я сам, — остановил он бросившегося подать необходимое молодого демона.

Ашту знал его. Тот самый молодой и перспективный, племянник, Кагар.

Тот склонил угодливо голову, отступая.

Шутур все так же неторопливо, красуясь, поднимал со стола предмет за предметом. Медленно крутил их перед глазами и опускал вновь.

— Не то, не то. Проклятье, — хохотнул он, оборачиваясь к пленнику, — я впервые не могу выбрать с чего начать!

— Не торопись, думаю, у нас достаточно времени, — хмыкнул Ашту, дернувшись, попытавшись хоть немного облегчить боль от неестественной позы.

— О да, у нас впереди вечность, — расплылся Шутур в предвкушающей улыбке, наконец, выбрав орудие — тонкую длинную иглу с загнутым кончиком, и плавно двинулся к растянутому противнику. — К моему глубокому сожалению, Темный запретил убивать тебя и защиту не снял, но поверь мне, пройдет совсем немного, и ты будешь молить меня о смерти. Жаль твой дружок не увидит, во что превратиться наглый адруг.

Ашту украдкой выдохнул, не убирая с губ глумливой усмешки, в отличие от Анвара Ашту такой веры в непогрешимость Темного не питал. И в глубине души он боялся, что Император, разозленный его выходками, прикажет Шутуру прикончить зарвавшегося последователя. Временные же неудобства, связанные с работой демона, можно и потерпеть. Главное, чтобы Анвар больше нигде не задержался.

Глава 33

Плащи, купленные у племени ргаши, помогли. Удобные с широкими рукавами и капюшонами, они были достаточно длинными, чтобы скрыть ноги и достаточно легкими, чтобы не пригибать уставшую Сауле к шее коня.

Изначально в селении их встретили напряженно и недружелюбно. Люди, привыкшие, что Несущий смерть приезжает к ним только карать, не могли поверить, что он, всего лишь, хочет купить пару плащей. К счастью, вид промокшей несчастной девушки, с тоской глядящей на свет в окнах, слегка растопил лед непонимания и отвращения. Путников накормили и позволили переночевать, а утром отдали два отличных, новых плаща, не взяв ни монеты.

С тяжелым вздохом отвернув лошадь от дороги, Анвар повел их вглубь территорий, подальше от населенных земель и удобных трактов. Как бы ни хотелось спать под крышей в сухости и тепле, позволить себе такое сейчас было нельзя. Он и так устал, а страх за Сауле и невозможность расслабиться хоть на мгновение выведут его из строя, сделают слабым и невнимательным, и именно в этот момент, по всем законам, на него нападут. Даже если сам он отобьется, что, впрочем, не факт — население темных земель слишком большое, даже для него, то, что будет с наложницей, лучше не думать.

Последний день их путешествия больше походил на поездку в глубине Бездонного. С неба не шел дождь, с неба лило без просвета. Если вытянуть руку, не было видно пальцев, а стоило чуть приотстать, и спутника можно было уже не найти. В какой-то момент Анвару пришлось привязать повод лошади Сауле к своему коню, не хотелось потерять ее в этой бездне.

Зато во дворе замка не было никого, что позволило поставить лошадей и войти незамеченными. Пройти к кабинету Темного не встретив лишних глаз, как ни странно, особого труда не составило, как и войти туда, под удивленное бульканье Абара принесшего Темному новую порцию документов.

— Ты все же добрался, — поприветствовала Анвара тьма под капюшоном, — Абар, забери у Несущего смерть оружие, вызови остальных Всадников и никого больше не пускай. У нас здесь семейные разборки, — весело велел гоку Темный, вставая с кресла и спускаясь с постамента вниз.

Отдав Абару меч и нож, Анвар застыл, не очень понимая, как себя вести дальше. Нужно встать на колени, но было страшно оставить Сауле позади, вне взгляда. Анвар колебался, Темный не торопил и даже, кажется, не сильно волновался, что Всадник нарушил правила. Он молча стоял напротив парочки, не шевелясь, не издавая ни звука, а когда Анвар решился заговорить, остановил его жестом, пояснив, — дождемся сначала остальных, не хочу, чтобы они пропустили что-нибудь интересное.

Анвар понимающе кивнул, сглотнув, не очень приятно вот так стоять в тишине перед его взглядом.

Дождались. В кабинет, не утруждая себя каким-либо предупреждением о своем появлении, ввалились двое демонов. Радостно скалясь, Шутур поклонился Темному и остановился справа от стола, зло уставившись на Анвара. Гун повторил все за Несущим боль, но стал чуть дальше, не желая привлекать к себе излишнее внимание. Опускаться на колени когда человек стоит они, видимо, посчитали ниже своего достоинства.

— Все в сборе? Тогда начнем. Объяснись Несущий смерть, — довольно произнес Темный и вновь замер.

Анвар вскинул на Темного удивленный взгляд. Все? Но где Ашту? Недобрые предчувствия тесно засели в груди, не позволяя расслабиться, не давая сделать полный вдох, нервируя и заставляя ждать подвоха.

— Великий, я привез то, что принадлежит вам, — Анвар извлек из-за пазухи сверток с артефактом и, сделав несколько шагов к императору, опустился, наконец, на колени, склоняя голову.

— Я рад, что ты выполнил поручение, — приняв сверток из рук Всадника и взглянув, что скрывает ткань, произнес Темный, — а теперь я хочу слышать объяснение.