Всадники. История Адама Борута

– Что, хотя? И кто такая Марфа?
– в глазах Орлика загорелся интерес.

– Марфа? Трактирщица здешняя, вы мимо ее корчмы проходили, в Гребенске по главной улице, ближе к замку.

– Постой, это тот, который на востоке стоит?

– Нет, - раздраженно ответил Отто, - слушай когда говорю! На востоке корчма Куцего, она не на тракте, а поодаль, а у Марфы прям в городке, уже на выезде, с нашей стороны. Понял теперь?

– Вроде понял, надо за это выпить, - довольно откликнулся Микола, наливая в кубки еще вина и протягивая один из них Штаделю.

– Так и хороша ли Марфа?
– Выпив, продолжил расспрашивать Орлик.

– Хм, а тебе какое дело, или замысливаешь чего?

– Чуть подозрительно ответил Отто.

– Да как сказать, от твоих слов зависеть будет, - с ухмылкой откликнулся русин.

– Ну тогда, все, пропала Марфуха! Она, я слыхал, к крепким молодцам неровно дышит, а уж такого богатыря... Разве что Шатун тебя опередил уже...

– Будет под ногами путаться, ушатаю его враз!
– Пригрозил возможному сопернику Орлик.
– Только ты так ничего про трактирщицу и не сказал...

– Хороша баба, если б сам не был женат, как бог свят, приударил за ней! Живет одна, муж - старик был, помер года три назад, детей так и не прижили. С тех пор сама по себе - хозяйка! Кровь с молоком, все при ней, в теле баба, и чистота всегда у нее, и порядок, - продолжал как завзятый сват расхваливать достоинства Марфы старый солдат.

– Эк ты... Хоть все бросай да в город, на такое чудо посмотреть... Распалил ты меня Отто, я буду не я, если завтра же в трактир тот не нагряну и не сведу знакомство с Марфушенькой!

– Охохо, - гулко захохотал Штадель, - уже и Марфушенька, скор ты, друг Орлик, я смотрю и в самом деле не долго бабе осталось одной гулять.
– Он довольно расправил пышные седые усы.

– Постой, Отто, а что ты про Шатуна говорил?

– М-м-м?
– невнятно промычал Штадель набитым ртом. Изрядно поднабравшись вина, сержант-комендант начал уже несколько путаться в мыслях.

– Ты сказал - Трог может нам с охотой помочь, а потом отчего-то заменжевался...

– Кто, я?!
– Свирепо встопорщив усы, Отто попытался привстать с дивана, но остановленный мягким и дружелюбным толчком в плечо, упал на мягкие подушки.

– Ты чего загонорился? Вспоминай, чортушка, о чем речь вёл. Ты сказал Шатун вроде как годиться по горам нас на зверя поводить...

– Хррр, ох и здоров ты, Микола, лапища то... Разве Шатун тебе и ровня... Я слыхал он медведя горного задушил однажды. Говорят, зимой дело было. Снег выпал, холод собачий, а Шатун от дома далеко. Нашел пещерку, влез туда, костерок запалил, а из глубины - рев и 'хозяин' той берлоги на него навалился. Трог и оружие взять не успел, пришлось бороться, вот и... С тех пор он шапку носит медвежьего меха, прямо с головы зверя снял, сам видел.
– Рассказывал историю Отто не спеша, то и дело останавливаясь, чтобы хлебнуть вина, язык его все более заплетался.

– Байка добрая, но я тебя о другом спрашивал, эй, Отто!

В ответ раздался зычный храп вояки. Коварно легкое и такое пьянящее вино сразило ветерана. Он откинулся на спинку дивана и широко раскрыв щербатый рот, испускал замысловатые рулады.

– Эх, Отто, - укоризненно и чуть насмешливо посетовал Микола, - знал бы, что ты так на вино не крепок, не подливал бы тебе... Ладно, надо тебя до койки отвести.

В этот момент к их дивану подошла прислуживающая за их - господским столом женщина. Аккуратный наряд, круглое, румяное, с сетью мелких морщинок лицо с сияющими голубыми глазами, белый кружевной чепец скрывал еще густые косы, скрученные на затылке замысловатым кренделем.

– Милая хозяйка, не подскажешь ли, где живет сей славный витязь?

– Господин, вы так добры. Мой супруг уже не в тех летах и вино пьет не часто...

– Оооо, госпожа Штадель, рад знакомству.
– Русин будто и не заметил попытки женщины извиниться за мужа.
– Так куда вести Отто?

– Пойдемте, я покажу вам.
– Жена Отто, подозвав одну из женщин прислуживавших вместе с ней, шепнула ей несколько слов и быстрым шагом пошла вперед, указывая путь. Орлик, в ответ на вопросительный взгляд князя указал на спящего собутыльника и поддерживая без особых усилий, поволок Штаделя следом за провожатой.

***

Шлоссенберг быстро захмелел. Молодое вино - коварно, пьется легко, как вода, и кажется совсем не пьянеешь, но в какой-то миг все меняется и очередной глоток приводит к неожиданному результату. Голова начинает звенеть и идти кругом, язык заплетается, движения рук становятся какими то рваными и неуклюжими, норовя зацепить и опрокинуть все что есть на столе.

Но прежде чем Людвиг довел себя до столь изумительного состояния, они с князем успели многое обсудить.

Шлоссенберг задумчиво-отрешенно смотрел на застолье, едва притрагиваясь к еде, выпитый им бокал лишь добавил грусти в его взгляд.

– Ну что же, я поздравляю вас, граф.
– Адам поясняя свои слова добавил, - вы живы, находитесь в своем замке, пируете, а ведь могло быть иначе...

– А ведь вы правы, князь!
– Оживляясь ответил Людвиг.
– Но я один, посмотрите на этих горе-вояк... Что мне с ними делать? Как выполнить указания отца?
– с горечью прошептал он, вновь впадая в уныние и не в силах найти решение.

– Не все так мрачно. Я очень мало знаю о ваших заботах, но в меру сил готов помочь.

– На вас, князь, вся моя надежда!
– Горячо воскликнул, приободренный словами Борута юноша.
– Видите ли, края эти совсем недавно присоединены к владениям Шлоссенбергов. И здесь, как я на себе успел убедиться, полно всякой сволочи, так что без сильного отряда нечего и думать высовывать свой нос из Чернагоры. А батюшка ждет, чтобы я через несколько месяцев смог отправить ему сотню или больше толковых солдат, обученных и дисциплинированных стрелков, которыми славятся горцы. Но мы с вами знаем, что если стрелять они умеют, то дисциплина... а все мои офицеры убиты...

– Граф, а как все же так вышло... ?
– Князь не договаривая оборвал фразу на полуслове.

– Как мы попались? Говорите прямо, князь, чего скрывать?! Оставалось всего ничего, и наверно все уже поверили, что добрались... И вдруг, грохот, дым, вспышки. Я дал Чорту шпоры, но в тот же миг что-то рвануло меня в сторону, я упал на землю и расшибся, сознание погасло. Очнулся уже с вонючим кляпом во рту и связанный по рукам и ногам, потом появились вы, князь.

– Видимо вас сдернули арканом? Среди убитых бандитов я заметил одного степняка-кера, уж не он ли сработал?

– Да, наверняка.
– С видимым безразличием отозвался Шлоссенберг.
– Я ведь вас толком и не поблагодарил. Прошу вас, князь, располагайте мной и всем моим имением, я ваш должник. Надеюсь, что вы вместе с вашими славными товарищами воспользуетесь гостеприимством Чернагоры и поживете подольше с нами.

– Да, я планировал поохотиться в здешних местах...

– Вот и прекрасно.
– Немедля подхватил граф, - я слышал, что дичи в горах много, попадаются и вовсе редкие звери. Все что требуется от меня, я вам предоставлю. Сам я не охотник, но не прочь раз-другой выбраться вместе с вами в горы, если вы пригласите, князь.