Всадники. История Адама Борута

– Раз кричат, но в колокол не бьют, значит, опасности нет, посидим-посмотрим, кто это явился.
– Решил князь.

Спустя несколько минут ворота отворились и сопровождаемая парой стражников во двор въехал возок, запряженный парой крепких и холеных гнедых коней. Сам воз также выглядел непросто - выкрашенный в яркий зеленый цвет и украшенный цветочным узором, с высоким сиденьем возницы с удобной спинкой - настоящее чудо техники и мастерства создавших его рук. На облучке восседали двое. Возница - мрачного вида молодец в мохнатой, надвинутой на лоб шапке и черном армяке держал вожжи. Второй из седоков - лет пятидесяти, седой с хитрым прищуром светлых глаз высокий худощавый мужик в добротной и дорогой, но нарочито простой на вид одежде темных тонов. Левая рука у него была по локоть отсечена в каком то давнем бою и рукав кафтана был заколот булавкой. Подождав пока возница первым соскочит с возка и затем с его помощью медленно спустился сам.

– Смотрите-ка, у него и нога левая не гнется, эк его покалечило знатно...
– не громко, так чтобы слышали только товарищи бросил Скворуш.
– Но видать мужик не бедствует, значит повезло, другие калеки по приютам таскаются да на паперти милостыню выпрашивают...

– Да, мужичок не прост, интересно с чем он прибыл и кто ж таков?
– Высказался и сам Борут.
– Я только вчера графу говорил - надобно с местными набольшими повстречаться, а они тут как тут и кто ж такой быстрый?

Из дверей господского дома появился Витред в сопровождении сержанта Штаделя. Они, о чем-то переговариваясь, неторопливо направились к возку и Витред поздоровался:

– Приветствую вас в Чернагоре! С чем пожаловали, господа?

Седой мужик, задрав голову, быстро оглядел господский дом, потом глянул на Отто, игнорируя дожидающегося ответа камердинера, и проговорил очень ясным и приятным голосом:

– Здравствуйте, господин Штадель.

Отто смущенно откашлялся:

– Здорово, Анфим! С чем пожаловал в этот раз?

– Полно вам, сержант, зовите меня Куцый. Мне так привычнее, да и знакомы мы не первый день. Вот приехал спозаранку к новому владыке этих мест, на поклон. С моими заверениями в преданности и предложении всяческих услуг...

– Да?
– Отто растерянно глянул в сторону слуги графа, не зная, как реагировать на такое заявление.

Образовалась короткая пауза.

– Так что же?
– переспросил Куцый.

– Сержант вы не представили меня господину Куцему...

– Простите великодушно. Анфим, эээ, это господин Витред - камердинер его светлости.

– Очень приятно, господин камердинер.
– Куцый отвесил кривоватый поклон в сторону слуги графа.

– Еще вчера его светлость граф Людвиг назначил меня управляющим этим замком, но все верно - я уже много лет служу камердинером при его особе. А кем же является наш почтенный гость, Отто?

– Ооо, простите, господин Витред, все эти церемонии не для меня, я простой солдат... Кхм... Анфим содержит большую корчму на западной стороне долины, вы верно проезжали вчера мимо нее.

– Так ты, Анфим, желаешь повидать графа? Придется подождать, я немедленно доложу его светлости и вернусь с ответом. Ожидай.
– Манера разговора Витреда преобразилась, как только стало понятно, что стоящий перед ним человек не знатного происхождения.

Куцый постояв минутку, решительно направился к стоящей неподалеку лавке, где уже сидел один из местных обитателей - седой колченогий ветеран, оставленный как и другие охранять замок и доживать здесь свои дни после многих лет службы герцогу Шлоссенбергу. Между ними завязалась неспешная беседа, Куцый вынул из поясной сумки заранее заготовленный гостинец - кисет с ароматным табаком, до которого старик был большой охотник. Засунув изрядную щепоть себе в рот, он начал с наслаждением разжевывать ее, охотно, и не спешно отвечая на вопросы трактирщика.

– А у этого Куцего все схвачено, смотрите как и солдата прикормил, ручаюсь и другим у него подарки припасены.
– Щурясь от яркого солнца, заполнившего двор глубокомысленно заметил Орлик.

– А что в повозке? Уж не съестное ли? Это что же, добровольное приношение или часть задержанной платы?
– Вступил в разговор и Скворуш.

– Думаю, это подарки графу, так сказать на новоселье, - с юмором ответил Адам.
– Интересный разговор, не находите? Микола, позови к нам Штаделя, вы ж вроде вчера сдружились? А то топчется посреди двора - совсем растерялся старый вояка.

– Отто, Отто!
– Штадель обернулся на негромкий окрик Орлика и махнул рукой.
– Не мог бы ты подойти к нам, князь зовет.

Сержант с видимым облегчением поспешил выполнить просьбу Миколы. Стоять у зеленого возка ему уже осточертело, а что делать дальше он не знал ведь Витред ушел не оставив распоряжений.

– Отто, присаживайся. Расскажи пожалуйста, кто таков этот Куцый?

– Хе, так и знал, что за тем и позвали. Куцый человек не простой и в наших краях важный. Я в те времена здесь еще не жил, так мне рассказывали, что явился он лет семь назад в город и купил себе усадьбу разгромленную. Никому эти развалины были не нужны, а он выложил немалую сумму, все отстроил заново и открыл трактир. Там у него и гостиница, и корчма. Конюшня большая, народу много, но местные почитай и не заходят.

– А кто ж тогда у него бывает? Ты сказал, много народу...

– Так горцы да проезжие...

– И много тех проезжих?

– Да как сказать, бывает что за неделю кто и проедет, а иной раз никого нет.

– Значит, к нему горцы ходят? И почему к нему? Что у него там, маслом намазано?

– Не знаю я, ваше сиятельство, не пытайте. Я и не был там ни разу, все с чужих слов...

– Но я смотрю, вы с ним знакомы? Заезжает иногда к вам?
– продолжал расспросы князь, словно не замечая последних слов сержанта.

– Бывает, - нехотя признал Штадель.

– Спасибо тебе, Отто за рассказ. Не держу тебя более, верно дел срочных у начальника замковой стражи немало?

– Да, дел оно конечно, кхм, делов полно...
– сержант поднялся и двинулся в сторону казармы.

В этот момент из дверей господского дома появился Витред.

Управляющий, так и не переставший быть камердинером, с трудом сдерживая раздражение, решительно прошел в комнату и раздернул тяжелые шторы. Комната мгновенно наполнилась светом, заискрились стекла в красивом бюро. Граф сморщился, щурясь от ярких лучей, и недовольно застонал.

– Какого черта?
– зло сказал он, поднимая голову, и тут же со стоном уронил ее на подушку.
– Это ты, Витред? Убирайся! Или нет - лекаря мне! У-у-у, моя голова!

– Господин граф, - произнес Витред, подходя к нему с заранее приготовленной чаркой вина, - выпейте это, полегчает.

– Что? Это что такое? Вино? Смерти моей хочешь!

– Пейте, граф!
– Настойчиво повторил камердинер. Я вам разве советовал плохое, хоть раз?

– Убери сейчас же! Я к вину больше не прикоснусь. Ой, как же мне плохо... Постой, куда ты? Сколько осталось до завтрака? Который час?