Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

– Что ты делаешь?
– вскричал я и попытался выхватить посох, но был выброшен из избы порывом воздуха. Поднявшись, я ощупал пространство магически. Сила Карганы, разлитая повсюду уходила. Она всасывалась в дом, концентрируясь на светящемся коконе, которым сейчас была Кара. Глянув сквозь кокон света, я был поражен. Сила входила в посох, а потом впитывалась в руку девушки и в ней растворялась, разливаясь волнами по телу. Но, что самое главное сила Карганы, как на привязи тащила за собой силу из посоха. Силу, которую мой наставник накапливал веками и концентрировал в этом посохе. Я знал об этом, но не знал, как ее вытащить для себя. Да и особо не задавался этим вопросом. Куда важнее было не дать это сделать Дриону и Ардэну. Эта парочка давно зарилась на силу сильнейших колдунов королевства. Судя по всему, до многих они всё же добрались.

Когда всё закончилось, девушка вышла из дома и, виновато улыбнувшись, сказала:

– Это не я тебя выкинула из дома. Это Каргана. Ты ошибся странник, в ней осталось достаточно сил. И она выбрала меня, что б передать свою былую мощь. Как сказала Каргана, во мне есть часть силы от нее, хотя откуда я не знаю. Теперь во мне вся ее сила. И теперь Каргана обрела покой.

За спиной Кары раздался треск. Поднимая тучи пыли, рухнула изба. Просто рассыпалась и истлела в одночасье.

– Да, теперь она обрела покой.

Я обратил внимание, что посох в руке девушки изменился. Из дубовой корявой и сучковатой палки, он преобразился в элегантную трость из чёрного дерева.

– Что ты сделала?

– Это не я. Просто посох признал во мне хозяйку, как сказала Каргана, посох тоже почувствовал во мне знакомую ему силу и подстроился под меня.

– Но откуда в тебе силы таких чародеев, как Каргана и мой трёхсотлетний наставник? Может ты и Ардэна убила? Может в тебе еще и его сила плещется?

– Не завидуй, - хихикнула она.
– Никого я не убивала. Может, мы уже пойдём? А то жрать охота…

***

Дрион был в бешенстве. Он не поверил девчонке, не поверил в предательство Ардэна. Но был уверен, что она либо пленила его, либо убила вовсе. Если его друг в плену, то надо его спасать. А если он и, правда, мёртв, как сообщил кристалл, то необходимо отомстить. Страшно отомстить. И Дрион знал, как отомстить красивой женщине, но при этом оставить ее живой. Гранатовый кристалл с золотыми всполохами внутри он бережно спрятал в карман. Это единственная нить, помогающая держать связь с мерзавкой. И ее нельзя терять.

Принц прибыл в замок уже, когда солнце поднялось высоко. Во дворе его встретили угрюмые телохранители, которые решали, кому в какую сторону ехать на поиски Его Высочества. Увидев принца, все оживились, но не подавали вида, что рады. Принц не любил сантиментов. Только, когда всё еще злой Дрион исчез в парадных дверях дворца, все облегченно перевели дух. Идя тяжелым шагом к своим покоям, Дрион услышал знакомые голоса в одной из многочисленных гостиных. Бесцеремонно ввалившись в комнату, принц увидел беседующих Зиону и своего отца.

– Отец!
– воскликнул он.

– Ваше высочество, где вы пропадаете? Я не должен в свои годы разыскивать по округе взбесившегося ребенка. Тем более что вы, мой дорогой сын, давно вышли из детского возраста. Гвардейцы переполошились. Вас разыскивали всю ночь. На бедной леди Зионе нет лица.

– Отец, леди Зиона ненавидит меня, и должен признать есть за что! Не надо меня опекать! Как, вы прозорливо заметили, я вырос, и могу за себя постоять. Тем более что на ваше место, отец, всё равно есть, кому садиться. Я не кронпринц, так что чего мною дорожить?

– Ты может, и не займёшь мой трон, но ты держишь северные границы. Миридиза очень велика, по этому, что б вы с братьями не устраивали междоусобных воин, я решил поделить между вами Меридизу. Тебе достанутся северные границы, включая Вечный Лес и до самого Каршога. От ущелья и весь центр, естественно займёт по праву старший, Салас. Хотя, это место и должно достаться было другому.

– Он сам ушел, отец, это было его решением. Даже не упоминайте имя этого предателя.

– Да, так вот. Жерому достанется Юг до самого моря. Ну, а твоя сестра уже обещана в жены нашему восточному соседу. Так что, наши владения расширятся уже в ближайшие пару лет. Пенелопа, не будет долго замужней. Мы с ней уже всё обсудили. Что же касается тебя… я хочу, что бы ты, наконец, определился с леди Зионой.

– Отец, я не вижу смысла в этом браке.

Зиона настороженно прислушивалась, но не вмешивалась.

– Это глупое обручение было нужно, что б присмирить ее вечно воинствующего дядю. Ведь против родственников воевать он бы не осмелился, но на моё счастье, этот старый прыщ нашел свою смерть, воюя с кочевниками. И, слава Богу, он допрыгался до того, как я женился на Зионе.

– На леди Зионе, сын. Не забывайте об уважение. Вы можете не любить свою жену, но уважать обязаны!

Принц кисло поморщился.

– Леди Зиона,- обратился он к невесте, - пойдите прочь!

Девушка в отчаянье посмотрела, на короля Миридизы, прося защиты.

– Дорогая, простите моего сына. Он просто взволнован. Я думаю, что вам лучше не слушать наш разговор, он будет весьма скучен для вас.

Девушка неуклюже присела, пытаясь изобразить реверанс, и удалилась.

– Она похожа на оглоблю, отец!
– сказал принц, когда леди вышла.
– Неужели я вам так безразличен? Я согласен править северными землями, да хоть ущельем хаоса, но жениться на этой орясине я не собираюсь. К тому же отпала необходимость в этом унижение.

– Ты собираешься обесчестить ее отказом?

– Отец, она убьет любого, если ей это поможет спастись от замужества со мной. Пожалей девушку, если тебе не жаль сына.

– Ладно, Дрион, без величеств и высочеств, как отец с сыном… тебе двадцать восемь! Ты должен жениться. Ты знаешь, что при дворе судачат? Говорят, что мой сын завёл роман с придворным магом.

– Это смешно отец!
– фыркнул принц,- Ардэн мой друг. И к тому же бывший. Он погиб. Что же касается моих предпочтений. Могу тебя уверить, что и на северных границах у тебя будут внуки, рождённые в законном браке. Но уж точно не от этой колокольни. Кстати, многие короли имеют фаворитов, разве это кого-то волнует?

– Дрион, мне всё равно, нравятся тебе мужчины или женщины, люби хоть лошадь своего соседа, но жениться ты обязан!

– Кстати, ты чего приехал, отец? Ну, в смысле, чем обязаны визиту Вашего Величества?

– Надо бы повесить твоего учителя манер и этикета,- задумчиво произнёс король.

– Ты его уже давно повесил, от того у меня и недостаток воспитания.

– Даю тебе один месяц, сын. По истечении этого срока, я хочу, чтоб Зиона стала для тебя женой.

– Нет, отец! Я сегодня же прикажу отвести ее в ее родовое поместье. Но без невестки я тебя не оставлю. У меня есть на примете девушка, которая в любом случае станет моей женой.