Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

– Иу, он шутит, сделай лицо попроще. Он шутит.

Но оскорблённая невинность фыркнула и отвернулась.

Скоро мы наткнулись на отвратительного вида одноэтажное строение, по какому-то недоразумению гордо названному трактиром.

– Что за клоака?

Это разумеется были мысли красавицы. Войдя в помещение, я сам поморщился. После свежего лесного воздуха, да черт возьми, даже после вони пр'oклятых охотников, здесь всё равно пахло отвратительно. Девушки наморщили носики. Кара брезгливо обвела заведение взглядом, с отвращением глянула на пьяных мужиков, что бессовестно глазели на ее полуголые прелести, и вынесла свой вердикт:

– Я лучше сдохну с голоду, чем от отравления в этой антисанитарии. Здесь же инфекции табунами ходят, а основные жители и, как я понимаю, настоящие хозяева этой помойки, видны невооруженным глазом, - и указала, на мирно обедающую крысу в уголочке и еще одну так же мирно спящую на лавке. Надо же, а я их и не заметил. Всё моё внимание захватили на себя постояльцы. Пропитые, убогие, с бандитскими рожами, и сальным блеском в глазах. Кара даже не замечает их взглядов, видимо к такому вниманию привычная. Интересно, за ней всегда ходит табун телохранителей или она сама отбивается?

– Я боюсь их, господин, - прошептала Иу, цепляясь за мой рукав, - пойдемте отсюда, не такие мы и голодные.

– Да, пойдём, девочки. Выходите на улицу, только медленно, чтоб не злить их.

– ЭЙ!
– раздался громогласный окрик из-за стойки, - вы что же, господа хорошие, передумали откушать в моём заведение?

Вылезшая из-за стойки морда не внушала доверия, и очевидно принадлежала хозяину. Половину лица закрывал жуткий ожег. Вторая же, левая, часть лица, выражала задумчивый интерес, поглядывая не только на незнакомку, но и на Иуру.

– Или, вы брезгуете нашим обществом?
– злобно сверкнул он единственным глазом, уцелевшим от ожога. Бочкообразные габариты тоже не располагали к приятному общению. Видимо когда-то лет эдак двадцать назад, этот человек был большим и сильным воином. Но со временем он раздобрел, растолстел и потерял свою внушительную стать. Сейчас же только рост остался. Всё остальное иначе как жиром назвать было трудно.

– У нас просто нет денег, а в долг мы не привыкли угощаться, так что зайдем в следующий раз, уважаемый.

Мой стальной голос ничуть не смутил хозяина.

– Что ж, уважаемый, - в тон мне ответил хозяин, - У тебя есть чем мне заплатить, и уверяю тебя, у меня они не будут голодать.

Скользнув хищным оценивающим глазом по девочкам, он зашелся диким хохотом:

– Да чего вы так напряглись, цыпочки мои, я первый сниму с вас пробу. А тебе, еще и приплачу за них путник. Сколько ты хочешь?

Я медленно потянул свой меч из ножен. Но вдруг, вперед выступила Кара Небесная. Вот, почему всегда так, только расслабишься и уже не ждёшь от нее подвоха, как бац! И Кара Небесная меня настигнет!

– Слышь, боров!
– громко рявкнула она, - тебе на меня денег не хватит! Не таких обламывали! Ты губу то закатай, не для таких смердящих дряней я предназначена. Если мой хозяин узнает, что на его лучшую наложницу покусилась деревенская свинья, его солдаты сровняют вашу деревеньку с землёй. Вот скажи, тебе сильно надо, чтоб “заячьи ушки” срочно были переименованы в “северные пустоши”? вот и не разевай роток на чужие вершки.

– Ты красиво заливаешь, наложница таинственного хозяина, - недобро хихикнул трактирщик,- да только ты точно подметила “если он узнает…”. Если… это хорошо…

От столов поднялись трое сиволапых здоровяков и, достав кистени, направились к нам. За спиной скрипнула дверь. К ним подкрепление. Ну что ж… поиграем…

– А ты дурак, боров!
– довольно фыркнула блондинка.
– Неужели ты думаешь, что мы без охраны путешествуем? Как тебя зовут? Хочу знать, что написать на твоём надгробие.

– Взять их!- крикнул хозяин из-за стойки.
– Десять золотых за эту мерзавку!

– Идиот! Принц Дрион от тебя не оставит и пятнышка! А уж его колдун прознает, что со мной случилось, это я тебе обещаю!

Нет, ну надо же, так врать. Она даже не краснеет, не то что бы замяться, придумывая ответ. Врёт, словно с бумаги текст читает. Словно так и задумано.

Здоровяки на момент задумались. Откуда им знать, что она врёт. Вдруг, и правда нагрянет Дрион, а она тут у них…

– Откуда мне знать, что ты не врёшь?

– Можно подумать у тебя выбор есть, - рассмеялась она своим знаменитым зловещим смехом,- или ты думаешь, что ЭТО я просто нашла? Такие вещи на дороге не валяются! Это подарок Ардэна.

Замысловато крутанув в руке трость из черного дерева, она яростно сверкнула кошачьими глазами и в навершие трости заискрились алые сполохи. Надо сказать, я разделял удивление деревенских. Одно дело быть вместилищем силы, и совсем другое - уметь ей пользоваться. Моя мечта подносит мне сюрприз за сюрпризом.

Злоумышленники расселись обратно, гневно сверля нас пьяными глазами. К ним присоединились только что вошедшая тройка таких же бандюг местного разлива. Хозяин нервно икнул и заткнулся, уставившись на магические всполохи.

– С каких это пор наложницам делают такие подарки?
– зло прошипел он. Хороший вопрос. Мне тоже интересно, что она соврет теперь.

– С тех пор, как этих наложниц берут в законные супруги!
– без колебаний соврала красавица и, звонко щелкнув пальчиками, вызвала сноп искр в руке. Фокусничает. Смотрится красиво, а вреда никакого, да и расхода энергии нет. Хорошо придумала.

– А теперь мне надо запасов в дорогу: еды и одежды! Расплачиваться будет с вами принц, он знает мой маршрут и отстаёт от меня совсем не на много. Одежду на троих.

– А позвольте спросить, где вас так потрепали?
– осмелев, спросил хозяин трактира.
– Неужели нашлись те, кто не испугался гнева колдуна и принца?

– Меньше знаешь - лучше спишь! Тебе нужны проблемы со сном?

Мои глаза недобро вспыхнули голодным зверем, и мужик решил, что сон ему дороже всяких ненужных знаний.

Через полчаса нам принесли сумки с едой и одеждой. Пока я проверял еду на наличие яда по запаху, Кара решила понаглеть, что ей удавалось лучше всего.

– Еще мне необходимо три лошади. В полной сбруе.