Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

Я проехал глубокую крепостную арку насквозь и остановил карету уже на стороне герцогства. Каролина с Джози выпрыгнули по разные стороны кареты, чувствуя неладное. Зря это они. Тут самый ужас открылся. Нападали изнутри. Это не было нападение извне. Судя по всему недалеко кладбище. Оттуда и повалила вся эта дрянь. И туда очевидно ушла дневать. Туда мне и надо идти.

– Почему меня не выпускают? – Возмутилась Иура из кареты, - это нечестно, мне тоже интересно.

Но Иура единственная, кому тут было интересно, как самой не информированной. Кара и Джози с двух сторон от кареты подпёрли собой дверцы и пытались не дышать. Судя по бледности обеих, сейчас их стошнит.

– В карету! Обе! – Гаркнул я и хлестнул лошадей поводьями. Надо отсюда валить, а потом вернусь сам и всё сделаю.

Через час пути, мы наткнулись на поселение. Там все были живы, слава Создателю, и присутствием некроманта не пахло, хотя ведьму я учуял. К ней мы и тронули.

Карета остановилась у добротного кирпичного дома с большим раскидистым садом и уютным крыльцом. Нам навстречу вышла бело-рыжая кошка с шикарной пышкой шерстью и такими строгими глазами необычного цвета. Глаза были рыжие тон в тон с шерстью. Рыжий янтарь. Кошка зашипела и выгнулась. Сзади на ее пышный хвост прыгнул забавный котенок. Черно-белый с хитрыми серыми глазами. Простой дворовой котенок смотрелся крохой по сравнению с такой холеной рыжей красавицей. Кошка отвесила мелкому воспитательную затрещину и опять посмотрела на нас.

Я спустился на землю и погладил пушистика, тут же под руку ткнулся вездесущий и неугомонный котенок, требуя погладить и его.

– Ну и где ваша хозяйка, девочки?

Рыжая оскорбилась моим предположением, что у такой красавицы могут быть хозяева, цапнула меня больно за руку и убежала в дом. А котенок ласково потерся об меня, просясь на руки.

– Выходите, мои леди, тут безопасно.

Распахнулась карета и первой спрыгнула Джози, приподняв длинное платье, затем спустилась Иу. С другой стороны Кареты послышалось ругательство, короткий вскрик и грохот. Каролина зацепилась каблучком за платье и выпала из кареты. Какие там страховки, только лицо успела закрыть руками да ругнуться. Пришлось эту непутевую поднимать.

– Нормально, я в порядке, я привыкла, - поспешно затараторила девушка, струшивая пыль с платья. Я взял девушку под локоток и повел к остальным.

– Хозяйка, - громко позвал я, - гостей принимаешь?

Дверь открылась и на пороге показалась молодая женщина лет тридцати. Маленькая, хрупкая, с мягким цветом серых глаз и теплой улыбкой.

– Гости? – Удивилась женщина, - но я не ждала гостей и у меня не постоялый двор…

– Очень надо, хозяйка.

– И с чем пожаловали?

– С вопросами. Приграничный гарнизон вырезан, госпожа ведьма, и, я чаю, вы можете подсказать, у кого здесь есть увлекательное хобби - некромантия?

Женщина помялась, подумала и разрешила войти мне с моим гаремом.

– Я знаю, что ночью произошло страшное, - говорила молодая ведьма, наливая нам чай к домашней выпечке, - но, вы должны чувствовать уровень моих возможностей, господин маг, - я не в силах была помочь людям. Только поутру страшная весть прилетела с птицами.

– Вы говорите с птицами? – Удивилась Каролина, - это, наверное, так здорово, понимать животных…

– Это полезное умение, леди, но не каждому дано.

– А как определить дано оно или нет? – Спросила Иура, заинтересованная разговором.

– Надо пробовать, - загадочно улыбнулась ведьма.

– Так, давайте вернёмся к нашим упырям, - прервал я девушек, - вы знаете, кто это мог устроить?

– Я не знаю по близости ни одного некроманта. Разве что, это кто-то приезжий или глупый начинающий маг тренируется и начал с некромантии. Не обученные дарования без наставников часто идут не по тому пути…

Сразу вспомнился самоучитель некромантии барона. Я достал из заплечной сумки потрепанную книжку и показал ведьме. Она понимающе хмыкнула.

– Одну минуту, пожалуйста, - женщина вышла из уютной гостиной, где мы чаёвничали, и вернулась через минуту с такой же книжкой.

– Пару месяцев назад мне подкинули этот самоучитель.- Сказала она.

Я мельком глянул на книжку. Точно, только ошибки допущены другие, но всё равно ошибки. Словно кто-то глумится над неопытными волшебниками.

– Вы пользовались этой книгой? – Со страхом спросил я. Не хотелось бы мне сообщать этой милой и доброй женщине, что ее эксперименты погубили целый гарнизон на границе.

– Господин маг, вам ли не знать, что этой книгой можно воспользоваться только в отхожем месте? – С укором посмотрела на меня ведьма. – Я не некромант и даже не боевой маг, но у меня была хорошая наставница. Азы теории я знаю. Азы, которые тут исковерканы до безобразия.

– А какая у вас специализация, госпожа ведьма? – Поинтересовалась Кара, которую мы теперь договорились называть Илиорой в целях конспирации.

– Я лекарка, леди Илиора, знахарка, если вам так удобнее, травница.

Женщина говорила правду. Ее энергия не способна на разрушение. Только на созидание. Если она поставит себе цель что-то или кого-то погубить, то погибнет сама. Это такая редкость. В этой маленькой и хрупкой ведьме сконцентрирована огромная энергия. Женская энергия, энергия жизни, природы, созидания и любви. Не удивительно, что она умеет говорить с природой, с птицами и зверьем.

Почувствовав моё внимание, женщина смутилась и разлила еще чая по чашкам.

– Госпожа ведьма, я могу оставить у вас своих девочек? Мне необходимо вернуться в приграничную крепость и заглянуть на кладбище. А мои леди не очень дружат с желудками при виде разорванных людей.

– Конечно, господин маг. Может быть, леди захотят пойти на ярмарку?

– Ярмарка?

– Да, на рыночной площади. У нас достаточно большой посёлок.

– Ну что ж, если девочки захотят, пусть идут на ярмарку. Но так, чтобы не лезли в неприятности, - прикрикнул я на повеселевших девиц.

А мне досталось менее веселое дельце. Сначала мне пришлось освободить нашу четверку скакунов от их обузы. Пусть отдохнут. Неизвестно, сколько нам тут придется провести времени. Я почти закончил, уже привязывал лошадей к высокому забору, в тени раскидистого дерева, когда ко мне сзади подкралась ведьма.

– Вы понимаете, что там очень опасно? – тихо сказала она. – Кто бы не разбудил кладбище, он не контролирует свою нечисть.

– Значит - направленной агрессии на меня не будет, госпожа ведьма, только хаотичные нападения голодной или скорее уже сытой нечисти. Не переживайте, я справлюсь.

– Я знаю, что вы очень сильный колдун. Ваша энергия – это смерть. Чужая смерть.

Женщина прикрыла глаза и положила мне руку на грудь, вслушиваясь.

– Сколько же смертей на вашей душе, - с сочувствием произнесла она.