Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2
Шрифт:
Я упёртый. И в Каролине уверен. И собственно ни в ком из своих девочек не сомневаюсь. Разве что дракона может начать паниковать со временем, но пока держится. Я даже уверен в Валести, он не только сам не падёт духом, но и других будет наверх тащить. Брат… тут даже не знаю, что и думать. Еще совсем недавно, я бы ломаного гроша не дал за него, как человека. Но мало ли…
Так к чему это я? Да к тому, что мы все будем идти по этим Создателем забытым болотам пока не найдём твёрдую землю или пока не утонем здесь же.
И мы шли. И шли. И шли. Посохом Каролины прощупывая путь. В некоторых
Самое страшное, чего я опасался, произошло несколько позже. Собственно, кто бы сомневался?! Уже солнце клонилось к горизонту, но первая луна еще не успела показаться, когда посох в моих руках не смог нащупать дна. Нигде. Вкруговую.
Я остановился, стопоря всю процессию, семенящую следом. Окинул взглядом уставших, измученных людей и страшные слова застряли у меня в глотке. Как им сказать, что дальше дороги нет? Множество пар глаз уставились на меня, ожидая вердикта. Да, они и сами всё поняли, без слов. Повисла гробовая тишина.
— Почему мы остановились? — Наивно вопросила в тишине Лионэя.
Никто ей не отвечал. На фоне грядущей смерти и раскинувшихся во все стороны болот, особенно мрачно смотрелись фигуры в плащах прокаженных.
— Идёмте дальше, — настаивал ребенок, не понимая, что дальше идти некуда.
— Сейчас пойдём, — тихо произнесла ведунья, — только передохнём немного, детка, и пойдём. — По грязному лицу Любдимэтты скатилась одинокая слезинка, но она не позволила дрогнуть голосу, хотя всё поняла по моему взгляду.
— Смотрите, — снова разрезал тишину звонкий голосок Драконы, — там кто-то есть! Там кто-то идёт!
Я повернулся в сторону, куда указывала малышка, и действительно увидел приближающуюся фигуру. В сумерках было не разобрать, кто приближается, какого пола и возраста. Но отчетливо было видно, что человек идёт по твёрдой земле.
Мы начали кричать, привлекая внимание, надеясь на спасение. Нас заметила гуляющая по болотам фигура и заспешила в нашу сторону. Уже по приближение, я смог разобрать, что наша надежда — пожилая женщина, с торчащими во все стороны седыми волосами, несущая в руках корзину с травами.
— Что это вы тут стоите? — Удивилась она, прокряхтев старческим голосом, — нельзя долго стоять на погребальном кургане, тут и останетесь.
— Бабушка, — в отчаянье заломила руки островитянка, — помогите нам, мы в болото попали.
Рит-руда-та совершенно не обратила внимание, что эта самая бабушка стояла как раз посреди болота, игнорируя сей факт в принципе.
— А, рит-руда-та, — тепло улыбнулась старушка, — что же ты такое говоришь, посмотри вокруг, здесь нет болота девочка.
Мы посмотрели под ноги и в удивление или испуге отпрыгнули в разные стороны. Лионэя завизжала, заставив Дриона закрыть ей рот ладонью. Некоторые девочки тоже взвизгнули, не ожидая такой картины. У нас под ногами в самом деле была твёрдая земля. Твёрдая и утрамбованная человеческими костями. Наверное, поэтому мы и не утонули и лошади прошли с нами весь путь. Потому
что тонуть было и негде. Глупость какая. Смерть-то, какая глупая.— Пойдёмте, молодёжь, время то к ночи. А у вас вид, словно с того света вернулись.
— Некоторые, несколько раз подряд, — нервно хохотнул Ардэн, намекая на моё недавнее утопление.
— Пойдёмте, пойдёмте, здесь как раз и находят свою пристань такие гонимые всеми ветрами паруса, как вы.
Старушка засеменила в обратный путь, не проверяя, идём ли мы следом. Конечно, идём!
— Земли некромантов или, как еще называют наш край, земли изгнанников, не любят пришлых людей. Здесь, если во время не подоспеет помощь, можно навсегда остаться лежать в земле и даже не знать об этом. Душа так и будет бродить в поисках выхода. Вы видели кости?
— Видели, — тяжело вздохнул колдун.
— Я не всегда могу успеть, развеять морок. Вот люди и находят здесь свою смерть.
— А кто насылает морок? — Не удержалась Лин-Дин.
— Кто знает, — пожала сухонькими плечиками ведьма. А это была, несомненно, ведьма. — Некоторые говорят, что это сама земля пропитана колдовством настолько, что способна командовать, кому жить на ней, а кого не принимать. А кто говорит, что это шалят неупокоенные души погибших людей. Точного ответа нет, но одно известно всем, земли некромантов не столько страшны своим населением, сколько самой землёй. Тут и леса, и водоёмы, и твердь — всё живое и, надо признать, со скверным характером и странным чувством юмора.
Мы шествовали молча, переваривая услышанное и в одном сходились все, лучше уж идти. И неважно куда. Снова в неизвестность? Пусть! Но идти, а не стоять посреди болота, ожидая смерти. И мы шли следом за старой ведьмой, прокладывая новый путь. Не фигурально выражаясь, а буквально! Прямо перед нами поверх человеческих костей проявлялась вымощенная серыми гладкими камнями тропинка. И каждый новый шаг мы делали на только что появившийся кирпичик.
— Видите, — улыбнулась ведьма, — земля перестала вас отторгать, у вас есть шанс ей понравиться.
— Забавно, — пробормотала Каролина, толкнула слегка Лин-Дин и Джози, привлекая их внимание. — Проверим?
Девочки хихикнули и одновременно прыгнули в разные стороны, приземлившись снова на серые кирпичики.
— Круто, — выдохнула Кара и запрыгала, как коза вместе с подругами. Каждый раз они приземлялись на новоявленную тропинку, что приводило их в восторг.
— Я тоже хочу, — пискнула дракона позабавленная представлением и присоединилась к девочкам.
Дрион лишь пальцем у виска покрутил, а Ардэн отнесся более понимающе к женской слабости и даже развеселился.
— Попробуй Иу, — схватила малышка Лионэя за руку бедняжку и потянула в сторону. Та вынужденно сделала несколько шагов, без особого энтузиазма. От всех этих скачков у девочек послетали незакрепленные капюшоны и я увидел недовольный взгляд Каролины на унылую Иуру. Секундное размышление, снова толчок подругам и … у идиотов мысли сходятся, наверное, потому что, совершенно не сговариваясь, девочки подхватили за руки дракону с Иурой и поскакали вместе, весело смеясь.
— Они ненормальные, — не выдержал брат, — как ты не рехнулся в их обществе Амаллир?