Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2

— Красиво, — мечтательно выдохнула Джодэсси.

— Стрёмно, как-то… — засомневалась Каролина, — нам как бы намекают, что город может за себя постоять…

— Не понял, — развеселился Дрион, — разве с нашей стороны что-то может угрожать целому городу? Зачем нас предупреждать?

Я с сомнением посмотрел на брата, затем увидел оценивающий взгляд леди Илиоры и пришел к неутешительному выводу, который и подтвердила Кара, задумчиво покусывая обветренные губки.

— Всё может быть, Дрион, — протянула она, продолжая с интересов рассматривать орлов, — всё будет зависеть от моего настроения…

Ворота перед нами были закрыты и собственно, где надо дёрнуть за верёвочку, не видно.

— Может постучать? — Предложил Ардэн, скептически оглядывая преграду перед нами.

И мы стучали и кричали, и пинали ворота, и искали черный ход с маленькой дверцей, и вообще вели себя как круглые идиоты. Увидел бы кто сейчас нашу компанию — со смеху бы помер.

— Может перелетим? — Предложила Лионэя.

— Может быть…

— Амаллир, — укорила Джози, — какое еще может быть? Вариантов нет! Или предлагаешь ночевать под воротами?

— Да, под воротами ночевать не вариант, — задумался Валести. — Отчего-то же запираются они на ночь…

— Или от кого-то, — закончила его мысль ведунья, следя за угасающим небосводом. Солнце уже совсем спряталось, а вот ни луны, ни звёзды так и не появились.

— Решено, надо лететь!

— Ну, кому лететь, а кому лезть, — нахмурился брат. — Вы что тут все летать умеете?

Я задумался. В принципе, Лионэя сможет перенести всех разом. Но это значит раскрыться перед колдуном. А этого делать не желательно. Ну, я смогу поднять Джози и эльфу. Малышку возьмёт на себя Каролина. А вот, что делать с остальными? Еще пять человек остаётся под вопросом. Можно конечно сделать несколько ходок…

— Короче, — не выдержала Каролина, пока я размышлял, — сделаем проще.

Она крутанула свой посох, заставив раздаться всех в стороны и со странным криком «сим сим откройся!» шарахнула по воротам магией. Раздался гром, затем рёв рванувшего заклинания, всё заволокло дымом. Мы закашлялись, ожидая результата. Когда дым развеялся, ворота так и стояли на месте. Повисла тишина. Никто не ожидал, что колдовство Каролины не сработает. Немая сцена затягивалась.

Как вдруг тишину разрезал душераздирающий скрип не смазанных петель, и створки ворот начали крениться в разные стороны. Пришлось разбегаться. Одна створка падала как раз на нас, вторая — по другую сторону от стены. Оглушающий грохот разорвал пространство. От удара о почерневшую твёрдую землю, ворота подняли облако пыли, а по самой земле расползлись трещины. Лошади испуганно ржали и норовили вырвать из рук поводья. Пришлось успокаивать животных.

За воротами стояла гробовая тишина. В наших рядах тоже старались молчать. Всё, что крутилось на языках, не в адрес леди будет сказано. Так что все героически молчали и хлопали глазами на устроенный погром.

— Ну, собственно никто и не сомневался, что леди Илиора решит нашу проблему, — как-то отстранёно заметил Валести и первым заглянул в проём. — Как вы думаете, город вымер или просто люди опасаются встречать ТАКИХ гостей?

— Да ладно вам, я всё починю, — засмущалась Каролина, начиная раскручивать посох.

— Эээ, ты хоть подожди, пока мы черту пересечем, — заспешил Дрион и вслед за другом вошел в город. Мы все последовали за ними, силой втаскивая упиравшихся лошадей. Завершала торжественный вход в город Кара, разжигая заклинание на навершие посоха. Стоило нам оказаться по другую сторону от стены, как ворота сами собой поднялись с земли и пристроились обратно в петли. Всё это сопровождалось жуткими скрипом, лязгом и треском. В свете сгустившихся сумерек, мурашки по коже протоптались у всех, даже у самых смелых и безрассудных из нас. Закончив колдовать, Каролина довольная повернулась к нам, сияя, как начищенная монета и с чувством выполненного долга, поклонилась нам.

— Видите, я умничка! — Весело заявила она.

— И скромница, — рассмеялась эльфа.

— А что тут так тихо? — Прошептала испуганная дракона, прижимаясь к ведунье, как к мамке. — Мне не нравиться здесь!

— Ничего, это лучше, чем ночевать на улице, — решительно зашагал в темноту некромант, ведя нас за собой. Мне пришлось раскошелиться и пустить несколько светлячков, которые сопровождали наш путь. Добротная булыжная брусчатка вела вглубь города, где смутно обрисовывался силуэт замковых башен. Начались первые постройки — жилые дома. Жилые да не совсем. Точнее, по первому впечатлению — совсем не жилые. Жуть какая-то. Даже лошади нервничали, чуя неладное. Не говоря уже о том, что моё чувство опасности просто сходило с ума. У меня горела и спина и затылок, словно за мной недобрый глаз следит. Волосы чуть ли не шевелились под капюшоном. И, тем не менее, мы продолжали путь.

Набрели мы и на трактир. Что бы здесь не произошло, это было давно. Но горьковатый привкус произошедшего кошмара всё еще витал в воздухе. Трактир был практически разрушен изнутри, при этом сохранив свой внешний вид и даже вывеску, на которой красовались пьяные орлы. Вывеска зловеще поскрипывала на ветру, навевая жуткие мысли.

— Кажется, всё-таки придётся в ночь скакать прочь отсюда, — наконец-то сдался Ардэн, проникшись общим чувством страха.

— Так, давайте дальше вообще не пойдём! — Остановилась Иура. — Неужели мало проблем, что бы так глупо соваться в этот склеп?!

— Склеп,… - повторил я, — да, ты совершенно права! Это один огромный склеп! Никого живого тут мы не найдём, а если кого найдём, то лучше нам от этого не станет.

— По коням! — Скомандовал Валести, и первым подал пример, вскакивая на коня. — Эти ворота не город защищали от чего-то извне, а окружающее пространство защищают от города!

— Смотрите! Там кто-то летит! — Закричала ведунья, меняясь в лице и пугая своим криком скакунов.

— Драконы?! — Ужаснулась Лионэя, пытаясь спрятаться среди нас.

— Глупости! — Возразил Дрион, — драконы это сказка.

Не смотря, на всеобщее состояние близкой паники, некоторые из нас, кто знает о второй ипостаси Лионэи, даже умудрились хихикнуть.

— И, тем не менее, это не драконы, — подтвердил я, — это птицы. Гигантские и летят они к нам.

— Что встали? — Заорал Ардэн, — ноги в руки и в дорогу!

Мы все повскакивали на лошадей и развернулись на обратный путь, когда обратный путь нам оказался заказан…

***

Денис прочесал всё южное побережье так и не найдя нужного грота.

— Да, это просто издевательство какое-то! — Зло пнул он подвернувшийся под ноги камушек. — Каролина пропала. Дракона пропала. Малассур пропал. И телепорт с пещерой тоже пропал! Так просто не может быть! Должно хоть в чём-то подфартить!

— Что ты всё жалуешься, да жалуешься, — раздался старческий голос неизвестно откуда. усталый и тихий. — Вот попросил бы помощи по-человечески, глядишь, и не отвернусь от тебя, помогу…