Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2

Это было даже не сражение. Просто наша живая стена, крошила любую пытавшуюся цапнуть нас морду. Мясорубка вслепую. Мы не видели кого бьём, главное не своих. Долго так не продержимся, конечно. Ну, мы с Валести и братом еще повоюем, а девочки скоро устанут. Каролине тяжелее всего. Она орудовала посохом, преображенным в некое подобие странного меча. И всё норовила колдануть, только в такой ситуации и с ее потенциалом, она еще и нас может поджарить. Так что от магии мы с ней сразу отказались. Осталось только рубить, рубить и рубить, пока не закончатся твари или скорее, пока не закончимся мы. Про приближающуюся опасность с воздуха все и забыли, нам на земле есть с кем воевать. А зря. Атака сверху была очень неожиданной для всех. Что приятно удивило, нашим противникам появление гигантских орлов было совсем некстати. Твари скуля попятились, пытаясь при этом цапнуть кого-то из нас покрепче.

Эльфа как раз и не заметила один из таких хищных бросков, когда уже в миге до несчастья, тварь лишилась своей мерзкой звериной головы. Хватило всего одного взмаха когтём огромной птицы. Орлы окружили нас, обнажив нам свои спины и хищно скаля клювы, издавали боевой клич, заставляя пятиться людей — зверей.

Мне подумалось, хорошо, что наши лошади сбежали раньше. Сейчас бы они могли и нас затоптать.

Одна из птиц прогнула к моим ногам крыло, как дорожку расстелила и приглашающим кивком, разрешила взойти на борт живого летающего фрегата. Я с сомнением посмотрел на предложенный транспорт. Перевёл взгляд на толпящуюся вкруговую нечисть, потом вопросительно на друзей.

Орёл понял, что я сомневаюсь, тяжело вздохнул совсем по-человечески, стукнул меня по голове крылом (чуть не зашиб, кстати) и покрутил крылом у своего предполагаемого виска (совсем, как человек пальцем, намекая на умственную несостоятельность оппонента) и снова расстелил передо мной крыло.

Теперь я уже не сомневался. Так доказать свою принадлежность к разумной расе, надо еще догадаться.

— Грузимся на борт, — скомандовал я друзьям, помогая девочкам усесться на спинах огромных птиц.

— А может я сама? — Робко спросила дракона.

— Нет, деточка, — с нажимом прошипел я ей на ухо, — сама ты не умеешь!

Надеюсь, поймёт, что пока лучше молчать. Я передал из рук в руки Лионэю брату, который уже был наверху.

Странное дело. Вкруговую бесновалась нечисть. У них отнимали еду, но при этом твари ужасно боялись птиц, командующих тут. Никто даже не попытался напасть вторично. Хватило одной отсеченной головы. Или они тоже разумны или это инстинкт самосохранения.

Я загрузился на борт последним. Мне достался очень вредный орёл, спину которого я делил с эльфой. Вредность заключалась в том, что птица постоянно вертела задом и пыталась меня скинуть. Чем я ей не угодил-то?

Уже когда мы летели в сторону темнеющего вдали замка, я обернулся посмотреть на наших недавних противников. Но площадь, на которой мы устроили побоище, пустовала, только туши дохлых тварей валялись. А еще где-то в районе первых ворот, тех самых, которые мы по своей глупости умудрились преодолеть, вспышка мелькнула и погасла. То ли показалось, то ли еще кто в гости забрёл.

С высоты птичьего полёта видно не было, что происходит на земле, только темные крыши спящих построек. Но город большой, летели мы долго. Уже ближе к замку, мы преодолели еще одни ворота. Здесь начались освещенные улицы, в некоторых домах еще горели свечи, пропуская тусклый свет сквозь стёкла. Здесь явно жили люди. Люди, не пытающиеся съесть гостей. Перед самым замком снова была стена, за которой располагалась площадь со статуей огромного орла. Площадь была настолько велика, что вмещала спокойно почти десяток исполинских птиц, и они тут не особо бросались в глаза.

Посадка была мягкой. Птицы снова расстелили нам крылья, позволяя по ним соскользнуть вниз. Пока мы все спешились и скучковались, орлы преображались на глазах. В считанные секунды перед нами предстали пятеро молодых мужчин и две женщины.

— Какой неуклюжий наездник, — укорила одна из них, — всю корму мне помял, еще и за перо вцепился мерзавец, а я же щекотки боюсь!

В словах женщины не было злости, только немного иронии.

Осознав, что катался на спине такой чудной особы, я смутился и слегка поклонился, выказывая своё почтение.

— Там еще гости! — Вдруг выбежал мальчишка из замка. — Еще один воюет, спасать надо!

— Риг-гуш, — скомандовал один из наших спасителей, — отведи гостей в замок, а мы скоро вернёмся.

Люди снова обернулись орлами и взмыли в небеса, а мы последовали за мальчишкой в замок. Похоже, ночлег мы нашли.

Каролина с Джодэсси устало обняли меня с двух сторон и таким трёхглавым грязным и голодным чудищем мы и продолжили свой путь.

— Эх, повезло Амаллиру, — вздохнул Валести, — чьи бы нежные руки меня поддержали после всего случившегося?

— Не хнычь, колдун, — обняла его эльфа, еле передвигая ногами. Как-то резко на всех напала усталость. Перенервничали наверное.

— Вам наверное помыться не помешает, — со знанием дела оглядел наш потрёпанный вид мальчик. — Давайте ка я вам для начала прикажу воды нагреть, а потом уже и отужинаете.

— Ура, — вяло сказала Каролина, — не уснуть бы в воде.

Ее поддержали нестройным хором голосов и таких же невнятных кивков.

***

Денис легко преодолел стену, ограждающую город от земель некромантов.

Первое, что ему бросилось не только в глаза, но и навстречу, это десяток обезумевших лошадей. Пришлось маневрировать, чтоб не затоптали.

— Что за ерунда? — Только и успел подумать горыныч, как появились новые персонажи на арене.

Со всех сторон к нему выходили наполовину превращенные оборотни, скаля свои клыкастые пасти и сверкая голодными глазами.

— Ну, хоть кого-то нашел, — угрюмо заметил Дэн, разжигая на кончиках пальцев заклинание. Обе руки его медленно покрывались огнём до самых локтей, который не обжигал своего хозяина, только ластился в ожидание команды. — Давно хотел выпустить пар, — хищно улыбнулся горыныч, не замечая, что скулы его непроизвольно покрываются ороговевшей драконьей чешуёй…

— Это старинный замок графа Орлова, — рассказывал ведущий нас паренёк по имени Риг-гуш. — Наше семейство издревле славиться своей оборотной стороной. Как вы могли заметить вторая ипостась представителей нашего рода Орлы. Хотя и не все наследуют эту способность. Я вот, например, не умею превращаться в исполинских птиц. — Риг-гуш печально вздохнул. — Поэтому и на спасательные вылеты меня не берут с собой. И армия мне не светит, — еще печальней добавил он.

Парень вёл нас по коридорам, выстеленным дорожками и увешанным старыми картинами в резных рамах. Окна были огромны, наверное на случай срочного вылета. А под потолком с частой периодичностью свисали большие люстры с множеством свечей.

— Вы еще не уснули на ходу? — Участливо поинтересовался Риг-гуш, — сейчас будет зал наблюдения, и следующий поворот уже гостевые комнаты.

— Зал наблюдения? — Переспросил Колдун, опередив меня на долю секунды.

— Да, это, так называемый, наблюдательный пункт, оттуда мы может обозревать окрестности Орлиного Гнезда и в случае той или иной опасности вмешиваться.

— А что за опасность была у нас? — Это дал о себе знать Ори, — что это за твари?

— О, это головная боль моего деда, — сник парень, — но давайте об этом после ужина, дед сам расскажет вам всё. Не переживайте, в замке вы в полной безопасности. О, а вот и зал наблюдения.