Все, что мне нужно

— Ты можешь заткнуться и послушать? — хмурится она, но я вижу слабый румянец на щеках. Затем замечаю, как она барабанит пальцами по чашке и прерывисто вздыхает. — Я не хотела этого признавать, потому что меня это пугает, если честно, но ты мне тоже очень нравишься.

Я задерживаю дыхание, ожидая «но» несмотря на то, каким чертовски воодушевленным сейчас себя чувствую.

— Но мы с тобой знаем, что это не сработает, — заканчивает она.

— Что заставляет тебя думать так? Мы даже не попробовали. Почему ты так быстро сдалась?

Слова слишком быстро вылетают из моего рта. Мне должно быть стыдно за то, насколько отчаянно говорю, но я не могу заставить себя перестать волноваться.

— Просто не будет, — ее голос тихий и наполнен дискомфортом. Лола даже не встречаются со мной взглядом.

— Не делай этого. Будь честной. Я всегда честен с тобой, — говорю я, ничего не желая, кроме как протянуть руку и прикоснуться к ней, но не делаю этого.

Она смотрит на меня так, будто ей больно это говорить.

— Я не ищу чего-то краткосрочного. Я наконец-то получаю ту стабильность, которая мне нужна в жизни, и не могу быть с кем-то, кто не может мне этого дать.

Не знаю, чего я ожидал, но это было точно не это.

— Краткосрочное? Думаешь, мне нужно что-то краткосрочное?

Грустная улыбка скользит по ее губам.

— Зачем обманывать себя? Ты уезжаешь в следующем году, а я остаюсь здесь. Мы будем находиться в нескольких милях друг от друга, и уверена, что по пути ты встретишь много людей.

Я понимаю ее слова громко и ясно. Лола не думает, что я буду верен. Не знаю, стоит ли расстраиваться из-за того, что она мне не доверяет, или радоваться тому, что Лола считает, что мы находимся в отношениях.

— Вопреки тому, во что ты веришь, я бы не стал изо всех сил стараться встречаться с тобой, если бы собирался изменить. Я могу быть кем угодно, но изменщиком не являюсь. Заю, что мои слова, вероятно, ничего не значат, но я клянусь, что никогда не причиню тебе вреда.

На этот раз я делаю шаг вперед, протягиваю руку к ее руке и обхватываю ее средним пальцем.

— Если ты не хочешь верить мне на слово, можешь спросить мою последнюю девушку о том, какой я парень. Около двух лет назад мы встречались три дня, но клянусь, я был лучшим парнем.

Ее щека дергается, но Лола все равно смотрит на меня так, будто ей больно, как будто не знает, что делать.

— Я просто хочу быть твоим, так же как хочу, чтобы ты была моей, — отчаяние льётся из моих уст. — Неважно, сколько миль и людей между нами. Есть только ты и я.

Я отцепляю палец, сплетая свои пальцы с ее тонкими.

— Дай мне шанс и позволь доказать это. Пожалуйста, Лола, пожалуйста.

Она вздыхает, кивает, и грустная улыбка превращается во что-то более яркое.

— Хорошо, я буду тебе доверять.

Дыши.

— Да?

— Да.

Ее улыбка зажигает мое сердце, и я знаю, что огонь никогда не погаснет. Нам так много нужно обсудить, но сейчас я крепко держу ее, зная, что никогда не отпущу.

Глава 45

Лола

— Я знаю ты предпочла бы быть где угодно, только не здесь, но спасибо, что пришла.

Толпа очень громкая, но мне все же удается услышать «да, да» от Дейзи.

Кара обнимает ее за плечо, губы растягиваются в игривой ухмылке.

— Успокойся. Я знаю, что ты взволнована, но немного сбавь свой энтузиазм.

Я смеюсь над сарказмом Кары.

Мы пришли на наш первый баскетбольный матч NCU, и Дейзи не в восторге от присутствия здесь. Она никогда не заботилась об игре настолько, чтобы понять ее. Вот почему никогда не посещала их, но после некоторых просьб сдалась и пришла.

— Им лучше выиграть, или я хочу вернуть свои деньги обратно.

Она стряхивает несуществующий ворс со своего светло-голубого топа.

— Ты не платила за билет, — фыркаю я, поправляя наушники с шумоподавлением на Фениксе.

Наушники продолжают спадать, потому что он слишком взволнован и продолжает подпрыгивать у меня на коленях. Малыш погружен в гудящую толпу, марширующий оркестр, море черного, белого и голубого цветов, представляющих школу, двух рыцарских талисманов и групп поддержки.

— Нет, но им придется заплатить за неудобства, и потраченное впустую мое время, — говорит Дейзи серьезным тоном.

— Эй, я так рада, что вы, ребята, пришли!

Габби сияет и машет нам рукой. Она стоит перед рядом стульев, расставленных для команды.

Благодаря Габби мы смогли пройти бесплатно. Она работает в команде стажером медиа-координатора, фотографирует и загружает их в Instagram и другие аккаунты в социальных сетях. Я не совсем понимаю, как она получила билеты, но все, что Габби сказала, это то, что быть стажером и иметь в команде двух лучших друзей имеет свои преимущества.

— Спасибо, что подарила нам билеты, — отвечаю я, улыбаясь в ответ. — Я знаю, что все это было в последнюю минуту, но…

— Не беспокойся об этом. Выражение лица ТиДжея того стоит. Вы, ребята, выглядите так мило.

Блестящие карие глаза скользят по моей футболке с номером ТиДжея, а затем переходят к Никсу, на которой такая же футболка.

— Могу я, пожалуйста, сфотографировать?

До того, как мы с ТиДжеем начали встречаться, я подумывала прийти на игру, но мой рабочий график всегда совпадал с баскетбольным графиком. Так продолжалось до тех пор, пока я не вернулась из Майами несколько дней назад и не узнала, что мне сегодня не нужно работать. Одна идея привела к другой, и вот мы здесь.

Я попросила Дариуса и Маркуса прийти, но им пришлось работать. Полли здесь, но она с кем-то на свидании. А Джулс, ну, она сказала, что ад должен замерзнуть, прежде чем она ступит на арену и увидит игру отродья Сатаны. Ее слова, а не мои.

Я не сказала ТиДжею, что приду, потому что хотела сделать сюрприз, но теперь не могу удержаться от размышлений. Мы начали встречаться несколько дней назад, и теперь я здесь, на игре, в его футболке. Глупо, что я слишком много об этом думаю, но ничего не могу с собой поделать.

— Ага.

Я встаю, поправляя Никса на бедре и следя за тем, чтобы его футболка была видна перед камерой.

Габби делает несколько фотографий, а затем показывает нам большой палец вверх.

— Мне пора идти, но вы, ребята, такие милые.