Все дело в крови

Рома действительно мог сейчас убить: перед полнолунием его физическая сила возросла настолько, что её порой было трудно контролировать. Каратеев оглянулся, чтобы сказать Васеву что-нибудь неприятное, но тот уже исчез.

***

Восемнадцатого декабря, через неделю после случая в банкетном зале, все четверо сидели в холе общежития и готовились к экзаменам.

– Еle mena sindoro tas eilumaten…

Даша с одуревшим видом учила эльфийский, но подумывала уже о том, что неплохо бы бросить это гиблое дело и взяться за что-то другое: ей всегда плохо давались языки, но этот был что-то с чем-то. Легче засунуть аквариум Беллиной лягушки себе в задницу, чем запомнить хотя бы несколько фраз. Игорь в этом плане с Дашей был солидарен: он почти без акцента говорил на гномьем, знал разговорный румынский и – совсем немного – понимал наречие русалок. Но вот выдавить из себя хотя бы пару эльфийских слов парень был не способен. Рома эльфийский знал, но всегда смеялся, что после произношения у него буквально болят язык и губы. Белла же посылала всех к чёрту, заучивая всё новые и новые слова, и считая эльфийский красивым, необычным и почти совершенным.

Парням было не до эльфийского: в последний год Стандартных Курсов Рома с Игорем усиленно готовились к экзаменам. По крайней мере, должны были готовиться: Игорь, поставив локти на стол и, уронив голову на подставленные ладони вытянутых вверх рук, с выражением глубокой умственной отсталости на лице, читал конспекты по естественным наукам.

– Чародеи-Первооткрыватели*, чтоб тобой жуки обосрались! – процедил Игорь сквозь зубы и зло захлопнул тетрадь.

– Чего ругаешься? – спросила Даша, не отрываясь от эльфийского.

– Тишманский! Ненавижу его лекции! Все путанно, от темы к теме, никакого порядка! Он как будто диктовал нам то, что общеизвестно. «Напишите это, а потом вот то, но тут я не буду говорить, это и так каждый ребёнок знает!» – проблеял Игорь, передразнивая голос покойного старика, на что Даша рассмеялась:

– О покойниках, как у нас говорят, либо хорошо, либо ничего. Отвлекись ненадолго, сделай себе чаю. Рома ведь учит, не жалуется!

Даша повернула голову и с нежностью улыбнулась: откинув голову на спинку дивана и прикрыв лицо тетрадью, Рома спал сном праведника.

Игорь ухмыльнулся. В его глазах мелькнуло что-то вроде «А я тебе о чём толкую?», но совету Даши насчёт чая он внял, поднявшись на ноги и идя на кухню в поисках кружки и заварки. Но дойти не успел – дверь с грохотом распахнулась.

– В…в…видели? В…вид…ддд…ддд

– Успокойся, что с тобой?!

Даша встала на ноги, поймала влетевшего в общежитие Никиту за руку и усадила на диван рядом с собой. Рома проснулся, Игорь подошёл с пустой кружкой, да и народ в холле понемногу стал стекаться к эпицентру, которым сейчас стал заикающийся и трясущийся Боков.

– Что случилось, Никита?

Белла аккуратно дотронулась до ладони парня, но тот так волновался, что не смог сказать ничего кроме «ддд». Зато протянул Даше свёрнутую пополам газету, что до этого сжимал в потной ладони.

– «Километр от академии или Куда смотрит отдел безопасности несовершеннолетних», – прочитала Даша заголовок и тут же поняла, что так разволновало мальчишку: он приближался.

После Анны Грот, знакомой Игоря, в Солнечной Долине и её окрестностях убили как минимум ещё двух девушек. Точного числа жертв никто не знал: местные находили следы крови в лесу, но не тела, а пропавших без вести не числилось. Кровь была человеческой, но кто-то так же мог пораниться или применить чёрную магию – в нынешних реалиях даже она казалась не такой ужасной, как вампир-людоед, свирепствовавший в посёлках. Студентам академии выход за территорию вокруг замка строго запретили, и пока среди них жертв не было. Но вампира мало интересовал уровень образования, и девчонки из деревень продолжали гибнуть.

– «Утром 17 декабря в километре от РМТА был найден обескровленный и изуродованный труп девушки», – продолжала читать Даша, чувствуя, как кожа под свитером покрывается холодным липким потом. – «Личность убитой установлена – шестнадцатилетняя Елена Мухортова проживала в Надречье с матерью и бабушкой. В данный момент с родственниками работают психологи. Обещания скорой поимки вампира, которыми нас досыта кормил ОБТС, выполнены не были. Начальник Академического округа не даёт комментариев по поводу расследования, но из достоверных источников редакции удалось выяснить, что Елена не просто гуляла по лесам вблизи академии. Девушка увлекалась фотографией и перед смертью успела заснять убийцу на плёнку. С разрешения правообладателя редакция газеты "Свет мой, зеркальце" выкладывает снимок в надежде, что убийца будет найден и опознан».

– Разв…верн…

Даша поняла, что пытается выжать из себя Никита, развернула газету и чуть не закричала.

– Б…Б…Беллс!!!

Когда Белла увидела размытую чёрно-белую фотографию, она отключилась, и её очень долго не могли привести в чувства.

Человеку на первой полосе на вид было около двадцати лет. Худой, жилистый, темноволосый, длинные клыки оскалились на камеру. Юлий Васев. Вампир преследовал девушку уже больше двух недель.

_____

* «Ч ародеи-Первооткрыватели » - ещё одна обиходная фраза в магической параллели. «Святые угодники!» - да, это восклицание простаков, пожалуй, будет самым точным эквивалентом.

Глава 24

Преподаватели утром ходили злые, сонные и раздражённые. В академии ночами, за исключением каких-то больших праздников типа Самайна или Старого Нового года бывало тихо и безлюдно, но не в этот раз. О вампире поставили в известность руководство не Никита, не Даша и уж тем более не напуганная до смерти Белла. Когда группа студентов третьего общежития подошла к дверям ректората, там уже собралась толпа: преподаватели, сам ректор, домовые и Мамонов в роли завхоза, а ещё несколько человек в коричневых кожаных плащах – ОБТСовцы, их было пятеро. О том, что вампир не просто находится в стенах РМТА, а является её студентом, стало известно сразу – ребята из второго общежития, в котором как раз и жил Васев, не стали тратить время на ректора и телеграфировали прямиком в газету, а уж оттуда журналисты оповестили Отдел Борьбы с Тёмными Силами. Оперативная группа прибыла в академию через десять минут, на уши поставили всех, от профессоров до домовых и привидений, ректор что-то блеял в своё оправдание, но на него было плевать, потому как выяснилось, что подозреваемый в убийствах Васев исчез.

Студентов третьего общежития прогнали обратно к себе в башню, хотя Даша и пыталась что-то возникать, говорила, что за её подругой как раз и следил Васев. Но девушку не слушали. Слишком много проблем, требовалось осмотреть замок и окрестности, для чего подключали призраков и домовых, способных проникать буквально внутрь каждого кирпича. Мамонов оповещал ОБТСовцев о заклятиях, которые уже успел обновить вокруг территории, и обновлением которых только предстояло заняться. Шольцева телеграфировала в отдел образования Малого Совета Академического округа. Ректор громко возмущался, что вампир на территории академии – великая глупость, потому что в пределах РМТА не было убито ни одной девушки и даже крови не находили…

Когда последний студент третьего общежития вошёл в башню, когда комендант внимательно осмотрел закоулки вверенной ему территории, когда он ушёл, и тяжёлая дверь закрылась вслед за ним, холл ещё долго гудел от перевозбуждённых от неожиданной информации студентов. Кто-то недоумевал, другие злились, но в целом большинство были рады, что личность вампира, наконец, установили. Впереди воскресенье – не нужно идти на занятия, да их бы и всё равно отменили, чтобы никто не мешал работе ОБТСовцев. В поимке нежити уже не сомневались, и многие спокойно выдохнули в этот вечер…

– Видели, как он на меня смотрел?

Взгляды обратились к девушке, сидящей у камина; Белла тупо таращилась в одну точку и крепко, до побелевших костяшек сжимала в руках диванную подушку. Даша подошла ближе и села на корточки напротив.

– Белла…

– Я могла быть следующей. – Белла не слушала. – Он смотрел на меня не просто, как преследователь. Он смотрел на меня, как на еду. Я могла быть следующей.

– Его ищут. – Белла почти подпрыгнула, когда рядом встал Рома и осторожно положил ей ладонь на плечо. – Даже суда не будет, понимаешь? Тебе нечего бояться. Ему крышка.