Все демоны Ада

— Не подозревали, из какого я теста сделана? — предположила я, все еще пребывая где-то за границей спокойствия.

Оу, более невероятное только открывалось моему слабенькому сердечку — Эйдан мотнул головой в знак согласия и признался, понизив голос на тон ниже:

— Вообще-то, мы недавно снова вернулись в этот город и решили засесть здесь подольше, ведь я, наконец, был готов морально разобраться с Дэреком по поводу убийства моего брата… Я хотел заглянуть в его поганые глаза и выбить из него хоть какие-то признаки жалости за содеянное, но я не собирался его убивать: именно поэтому требовал от тебя сказать мне местоположение Цитадели Охотников, где он часто заседает.

Когда я осознала, что мои шпыняния и унижения были, оказывается, наигранными, улыбки это не прибавило: парни принимали меня за идиотку и, возможно, пару раз поддавались во всяких физических разборках. Кла-а-асс. Значит, не воспринимали меня, как реальную угрозу. По крайней мере, радует, что они не на самом деле хотели меня кокнуть. Это было игрой. Глупой игрой, о которой я не знала совершенно ничего, хотя была одним из ее главных участников.

— Постой, так ты правда не хотел убивать Дэрека? — уточнила спустя какие-то мгновения я, и сразу вспомнился тот роковой вечер, когда он, похоже, беседовал с моим «папашкой» на эту тему.

— Нет, — холодно отрезал демон и метнул настороженный взгляд куда-то в неспокойные небеса. — Только зло расплачивается так. А я — не зло, Айви.

Мне сложно было поддержать Эйдана, ведь я еще не до конца понимала, кого он из себя представляет. С одной стороны он казался черствым и грубым, с другой — нежным и чувственным. А самое странное, что эти обе стороны пугали меня одинаково…

Когда я собралась задать следующий вопрос, деликатно игнорируя признание Высшего, он побелел, таращась куда-то за мое плечо, а затем, подняв руки в знак капитуляции, тихо прошелестел:

— Не двигайся, Айви.

После этих слов обычно я начинала паниковать, но так как мы находились в лесу, переполненном всякими адскими тварями, было вполне объяснимо, кто стоит за моей спиной. Хотя… это ничуть не успокаивало: здесь гуляли демоны самых опасных видов, и неожиданно навалившийся на чащу мрак дал понять, что все конкретно плохо. А вот мой неутолимый интерес и непослушное тело, что развернулось на сто восемьдесят градусов, убедились в этом.

— Черт! Я же сказал тебе…

— Святые пельмешки…

Два черных глаза таращились на меня, где плескалась ярость. Ромбовидные ноздри с жадностью вбирали воздух, который стал градусов так на сто ниже, отчего по моему телу пробежался раскат мурашек. Совершенно не обращая внимание на тот факт, что чудик находится достаточно близко, я приковала взор к его необычному телу. Сотканная из язычков тьмы тушка увеличивалась — твою ж дивизию! И пока она не доросла до гигантских размеров, я не сочла нужным давать деру отсюда, но к тому времени меня уже схватил Эйдан и поволок куда-то через заросшую тропу.

— Накажу тебя позже, а пока бежим! — оповестил, и мы нырнули под дерево, подкошенное молнией.

Чувак позади тоже не собирался стоять на месте. Оттолкнувшись черными лапами от рыхлой земли, он помчался за нами, уподобляясь гепарду. Его рваные вдохи только поторапливали нас с Эйданом, и, конечно же, было бы не так весело, если бы это существо не распалось на облако тьмы и не рвануло за нами в таком виде, без каких-либо сложностей проходя сквозь препятствия. Очешуеть. Когда «монстр» подлетел к нам ближе, мне не составило большого труда узнать, к какому виду он относится, все потому, что его холодные сформировавшиеся лапы упали на мои плечи. Волна убийственно-мертвецкого холода прошила кожу, струясь вниз, к ногам, и уже через мгновение я валялась на земле, ошарашенная и грязная. Смертник — вот, кем была эта тварь. В Демонической книге я читала про этот вид, но прежде никогда не имела с ним дела. Если верить той писанине, то способности Смертников были не столь позитивными. Самые сильные особи «замораживали» своих жертв, а потом… всего-навсего высасывали из них души.

Что ждет и меня — такое везучее создание.

— О, черт, — простонала я, потерпев неудачную попытку подняться. Тело горело холодом, и если бы не мои демонические «особенности», я бы вообще не смогла и пальцем пошевелить в таком невыгодном положении.

— Сейчас не время спать, — Эйдан одной рукой поднял меня за шкирку — совсем романтично — и почти что кинул за спину, не сводя взора со Смертника. — Эй, парень, ты разве не знаешь, как обращаться с девушками?

О, да они оба не в курсе.

Рожа нависающего над нами демона исказилась то ли в улыбке, то ли в оскале, а затем нашим барабанным перепонкам пришел каюк: скрежещущий голосок соизволил ответить:

— Она — человек.

— Наполовину, — поправила я, потихоньку разминая каждую конечность: так, руки в порядке — это уже радует. Осталось расправиться с ногами.

Существо уставилось на меня черными глазами — мамочки! — да это самый злой взгляд, какой я когда-либо видела. Даже Мэйсон не мог гордиться этим…

— И я чую в ней повадки Охотницы.

Какой молодец.

Но эта правда вынудила меня закатить глаза и смело вопросить из-за мощного плеча Эйдана:

— Чувак, мы что, играем в игру «Угадай, кто я»?

Высший тихо хихикнул, однако это не рассмешило Смертника. Раскинув черные дымчатые руки, он с наслаждением понюхал воздух и чуть ли не закатил глаза от кайфа — мда, тот еще мерзкий типок.

— А как насчет поиграть в игру «Угадай, за сколько я высосу твою душу»? О-о-о-о, держу пари, она невероятно сладка…

Упс. Дело плохо.

Улыбка Эйдана мгновенно пропала, и когда я собралась кинуть что-нибудь колкое в ответ или давать отсюда деру, он без тени страха предложил:

— Раз на то пошло дело, давай сыграем в одну очень занимательную игру? — Его длинные пальцы резко выудили из армейского ботинка светящийся демонический клинок, и моя челюсть рухнула на землю — откуда он, черт побери, вообще у него взялся? Но главная проблема пока была не в этом, а в кое-чем другом: Высший сжал оружие, весело объявив: — Правда, в ней победителем безоговорочно окажусь я, когда располосую твое гребанное тельце, что не займет у меня больше минуты.

XXXII

Что Эйдан самоубийца — я не сомневалась ни на сколечко, и он это подтвердил, когда рванул на Смертника, прежде чем сделал крутое сальто, подмигнув мне — ох, позер. Высший был словно молния: я не успела моргнуть, как он замахнулся на демона и — бух! — шлепнулся на задницу? Мне бы стоило посмеяться над его нелепостью, если бы не одно но: в это существо он не попал, к сожалению, и оно кинулось ко мне, злорадно хихикая и раскрыв черную пасть.

— Ты так и будешь там сидеть? — обратилась к нему, увернувшись от лапы демона.