Все двадцать семь часов!

Во время путешествий в поезде меня всегда тянуло в сон, вот и в этот раз дремота медленно одолела меня. Проснулась я уже ближе к вечеру, вполне отдохнувшей.

Чандерс сидел и читал газету, похихикивая. Я вопросительно на него взглянула.

— Газеты все еще муссируют новость о вашем расставании с Лагфортом, вспоминая за пятнадцать лет все, что плохо лежит.

Я улыбнулась: настроение было самое благодушное. Кстати, пора было ужинать.

— Вы уже ели? — спросила я у помощника инспектора.

— Нет, ждал, когда проснетесь вы.

— Тогда, может быть, закажем?

Чандерс только кивнул и вызвал проводника.

— Когда вы планируете возвращаться в Альбион?

— Недели через две. Раньше я все равно не успею расправиться с пустыми делами Макса.

Чандерс повторно нажал кнопку вызова проводника, но, как и в первый раз, реакции не было. Такое периодически случалось в поездах, когда у проводников много работы. Хотя обычно для первого класса был свой обслуживающий персонал.

Вздохнув, помощник инспектора сказал:

— Пойду закажу сам. Мне кажется, так быстрее будет.

— Пожалуй, — поддержала идею я.

А сама взглянула в окно. Из-за того, что в купе горел свет, природа за окном казалась загадочной и опасной, но в то же время манящей.

Открылась дверь, пропуская кого-то в купе, и я, повернувшись, застыла. Передо мной стоял не Чандерс, но я знала, кем был этот человек. Я ждала его и тем не менее не ожидала.

— Присядете? — полюбопытствовала я.

Максимилиан Лагфорт.

Я стоял около окна в библиотеке и смотрел на темную улицу. Где сейчас Таисия и чем занимается?

Только мои мысли вернулись к горе-помощнице, как глаза опять застелила красная пелена. Мысленно перенесся на сутки назад, когда я догадался, что задумала эта поганка. Приложив все усилия, чтобы убрать ее подальше от основного места действия, я совсем не учел противного характера Таисии. Вот что за женщина?

В этот момент дверь отворилась, и вошел Айзек.

— Все бушуешь? — осторожно поинтересовался он, садясь в кресло рядом с камином.

— Я не бушую, — рыкнул на него я.

— Ну да, ну да. То-то ты вчера вечером весь свой кабинет разнес. И странно, с чего это слуги по углам жмутся? Причина, конечно, не в тебе.

— Нет, это просто немыслимо! Я все обдумал, все проработал, но мало того что она подвергает себя опасности, так еще и информацию от меня утаила.

— Макс, тебе нужно успокоиться. Как ты вообще понял, что что-то не так?

— Будешь смеяться, но из-за нее. Как я ни пытался вызвать в ней обиду на меня, она на все реагировала спокойно. Хотя, наверное, ее все равно проняло. Но потом она уехала, а уже вечером мне принесли эту газету. Нетрудно было сложить два и два.

— И ты отправился к инспектору.

— Да. Мне требовалось узнать, что происходит на самом деле.

— Тебе требовалась вовсе не информация, а помощь врача. Тебя же чудом не арестовали! Кто просил тебя кидаться на Уортона и хватать его за грудки?

— Нечего было делать из меня дурака!

— Тогда ответь мне, зачем ты его ударил, когда узнал правду?

— О-о-о-о… Вот ты лучше спроси, что я с ним сделаю, если Таисия умрет или с ней что-то случится.

— Однако очень умело она все это провернула у тебя за спиной.

— Об этом мы с ней поговорим, когда я до нее доберусь.

— Только для этого придется тебе потрудиться. Мне кажется, твое письмо ее уже не застало.

Я тяжело вздохнул:

— Скорее всего ты прав, и завтра придется ехать.

После непродолжительного молчания я еле расслышал вопрос Айзека:

— Когда это произошло, Макс?

— Не знаю, — ответил я не покривив душой.

А на улице туман все сгущался. Тревога не покидала меня, несмотря на то что я не фок. Что в данный момент с ней происходит?

Таисия Нурир.

В ответ на мое приглашение мужчина чуть улыбнулся и присел напротив. Он был невысоким, одет довольно модно, в плаще, с тростью и в цилиндре. Лицо было открытое, с лучиками от глаз, как у тех людей, кто много улыбается. И ничто не говорило о том, что этот обаятельный фок настоящий садист, кроме мертвых глаз.

— Как в ваше время трудно встретить вежливых людей, поэтому знакомство с вами вдвойне приятно для меня.

— Уверена, вы меня знаете, а вот я вас нет.

— Вы правы, — улыбнулся мужчина. — Что ж, я думаю, от того, что мы поговорим, вреда не будет. Меня зовут Фалинаро Морави, и я колдун.

Пристально осмотрев мужчину, я не заметила каких-то отличий от обычных людей. Видимо, мой скепсис отразился на лице, так как колдун рассмеялся и заметил:

— А вы забавная. Не верите моему заявлению. Думаете, колдуны сильно отличаются от обычных людей?

Я пожала плечами.

— Не задумывалась об этом. Просто не верила, что в нашем мире существует магия.

— А магии и нет, только колдовство. Это разные понятия, и не надо путать. Колдовство довольно жестокая наука, которая, правда, взамен дает сильное могущество.

— И смерти всех этих женщин стоили того?

— Это смотря с чьей точки зрения. Если со стороны жертв или вашей — нет, а вот с моей — вполне.

Я посмотрела на него, широко раскрыв глаза.

— Но ради чего все это?

— Ради бессмертия.

— Вы хотите жить вечно?

Мужчина улыбнулся: похоже, я сильно его забавляю.

— Многие хотят жить вечно, но эта величина неопределенна и неосуществима. И я хочу не получить бессмертие, а продлить жизнь. Когда еще не познал это чувство — жить дольше других, — бессмертие не так влечет тебя. Но когда ты прожил не только свою жизнь, искушение оставаться бессмертным неодолимо.

— Даже если нужно убить?

Теперь Морави пожал плечами.

— Многие люди убивают и по гораздо меньшим причинам. Я же — только ради выживания. Против нашей природы смерть без причины — пустое расточительство. Здесь же каждая смерть нужна и необходима.