Все двадцать семь часов!

— Ах, ну да, у вас же нежные отношения, — усмехнулся Макс, и по нему было заметно, что он очень доволен, только непонятно чем.

— Нужно еще кое-что купить…

— Тогда жду тебя у инспектора, — сообщил мне Макс на автомате, уже о чем-то задумавшись.

Дома я привела себя в порядок, после чего отправилась по своим делам, но их, оказалось, не так просто переделать, как мне думалось вначале. Пройдясь по магазинам, я зашла к Лоренцо, но перед его домом меня нагнал один из репортеров, решивший взять интервью.

Стараясь избежать разговора, я отговорилась тем, чтобы они обо всем договаривались с Максом, и, улучив момент, юркнула в дверь, стоило только Лоренцо ее открыть.

— Кто это там с тобой? — спросил друг.

— Репортер.

— А-а-а-а… — понимающе кивнул шадар и пригласил меня посидеть на кухне.

Я с удовольствием воспользовалась приглашением и, устроившись за столом с чашкой чая, спросила:

— Как ты тут? Тебя репортеры не донимали?

— Нет, меня донимал твой шеф.

Вот это новость!

— Когда такое было? — удивлено спросила я.

— Через два дня после того, как ты уехала. Он пришел ко мне в гости.

Я округлила глаза.

— И что, один? Сам пришел к тебе?

— Именно. Правда, перед этим я проигнорировал его приглашение в гости: не хотел, чтобы он вытянул из меня информацию. Но он зашел сам, и его визит был недолгим. Войдя в дом, он прямо у порога схватил меня за грудки и, приподняв над полом, прижав меня к стене, сказал «говори».

— А ты что?

— А я что, дурак? Я все же рассказал. Он был невменяем.

— Да ладно. Макс никогда не теряет самообладания.

— Ну-ну, — протянул мой приятель и продолжил, мечтательно закатив глаза: — Зато какой мужчина! Сильный, темпераментный, мужественный.

— Вредный, противный, властный!

— А каков он, наверное, в постели… — мечтательно продолжил Лоренцо.

Услышав это, я поперхнулась чаем, и, пока кашляла, Лоренцо добавил:

— Так что, Таисия? Прекращай дурить и выходи за него.

— Кто бы еще позвал.

— Да ладно. Он поведет тебя под венец, едва ты только захочешь.

— Ага. Поведет, чтобы я посмотрела место действия и грамотно оформила свадебное торжество.

— Вот увидишь, я буду прав, — самодовольно сказал Лоренцо.

А я вспомнила, как шеф был доволен, узнав, что я собралась нанести визит помощнику инспектора.

— Ну…

Снова хитро на меня взглянув, Лоренцо поинтересовался:

— Или ты приметила себе еще кого?

— Ум… — непонимающе уставилась я на друга.

— Весь город шепчется, что после того как тебя бросил Лагфорт, ты утешилась с помощником инспектора. Это, конечно, твое дело, но, несмотря на то что Чандерс, безусловно, красавчик, лучше тебе остаться с Максом.

— Лоренцо, хватит устраивать мою личную жизнь. Это безнадежное и неблагодарное дело. Потом, как страсти окончательно утрясутся, мне можно будет снова подыскать себе любовника поудобнее.

— Таисия, какая ты наивная!

— Хорошо, со мной разобрались, но вот скажи мне, когда ты наладишь свою личную жизнь. Он не объявлялся?

Лоренцо сразу понял, про кого я говорю.

— Нет. Таисия, мы уже давно выяснили: я ему не нужен. О чем тут еще говорить?

— Лоренцо, он тебя любит. И я постараюсь, чтобы вы были вместе.

Друг бросил на меня быстрый взгляд.

— Да, я знаю, кто он. И не допущу, чтобы вы сломали себе жизнь. Так что готовься. Теперь я возьмусь за твое счастье.

— Не-не-не… Таисия, пусть всё…

Но я, не дослушав друга, чмокнула его в щеку и покинула дом через черный ход, чтобы не встретить журналистов. С Лоренцо, конечно, хорошо, но мне сегодня еще навещать больного.

Когда я подходила к больнице Святой Патриции, где лежал помощник инспектора, из-за туч чуть выглянуло солнышко и хоть немного разогнало туман. Посмотрев на светило, я улыбнулась. На душе у меня было дивно хорошо по сравнению с теми месяцами ужасной неизвестности, которые я пережила. Вздохнув полной грудью, я направилась внутрь и, без проблем узнав у медсестры в приемном покое, где лежит нужный мне пациент, поднялась на второй этаж. Палата была четырехместная, и мужчины, когда я вошла, замерли, затаив дыхание. Бегло окинув присутствующих взглядом, я поняла, что никто к высшему обществу не принадлежит, хотя не вызывало сомнения, что меня узнали и про меня слышали.

Подойдя к Чандерсу, который полулежал на кровати, откинувшись на подушки, я присела на высокий стул, поприветствовав больного.

— Мисс Нурир, какой приятный визит, — плутовски улыбаясь, заметил молодой шадар и попытался привстать, чтобы поцеловать мне руку.

На это я лишь махнула на него и сказала:

— Лежите, опустим светские манеры на время.

Мужчины, находившиеся в палате, отмерли и заняли себя различными делами. Кто-то взялся за книгу, кто-то за банку с каким-то месивом, кто-то перебинтовывал себе ногу, но, несмотря на их занятия, уши они навострили в нашу сторону.

Перенеся свое внимание на Чандерса, я поинтересовалась:

— Почему вы не в отдельной палате?

— Вот еще! Из-за этой истории, с вами в качестве приманки, нам не дали повышение и лишь премию выписали, так что пусть Управление платит за мое лечение.

Я не могла на это не улыбнуться.

— Да и веселее в компании лежать, чем одному.

— Это из-за него? — спросила я тихо.

— Да, — кивнул Чандерс. — Он попытался питаться и не смог. Видно, я не вариант.

Для посторонних это были предложения, не имевшие смысла, но я поняла помощника инспектора очень хорошо.

— И как ваше самочувствие?

— Нормально. Врачи говорят, что если я буду так идти на поправку, то к концу недели выпишут.

— Ну вы уж постарайтесь: вам, наверное, еще отчет писать.

Чандерс застонал.

— А как у вас там с Лагфортом?

Покосившись на народ рядом, я заметила, что они все так же читают, бинтуют и едят, не меняя положения.

— Покричал немного, жутко недоволен моей выходкой, почитал нотации о безответственности моих поступков, но в итоге вроде отошел, хоть и не до конца.