Все двери открываются наружу

Девушка помрачнела и вздохнула:

— Вы правы во всем до мелочей. Только мне не понятно, откуда вам известно про запрет на рутинную работу? Раньше я не видела вас в замке.

— Долго рассказывать, — отмахнулась Айрис. — Что же. Раз все так удачно разрешилось, позвольте откланяться, и мы пойдем.

— Пожалуйста, постойте, — девушка уверенно и горделиво выпрямилась, но в глазах ее читалась мольба. — Куда вы направляетесь? Я желаю отправиться с вами.

Даже невозмутимая Айрис оторопела от такого неожиданного заявления.

— При всем уважении, ваше высочество…

— Это не просьба, а приказ. Даже не являясь гражданами нашей империи, вы обязаны выполнять приказы правительства, находясь на его территории.

— Ну что же, это ваше собственное решение, за которое мы ответственности не несем. Нам нужно найти хорошего мастера оружейных дел или оружейного Хранителя. Если вы согласны пойти, тогда выдвигаемся.

— Самый лучший мастер, разумеется, служит императорской семье, и искать его нет необходимости, он всегда у себя, — как само собой разумеющееся сказала девушка.

— Хотелось бы обратиться к кому-то, чьи услуги нам будут по карману. Поэтому мы направляемся в поднебесную. Вы все еще желаете отправиться с нами?

Немного поразмыслив, красавица кивнула.

— Меня зовут Ревимонта Живона, я наследная принцесса императорского рода Повиано-Кабо, дочь Великого императора Юлиана Повиано-Кабо Третьего.

— Приятно познакомиться. А теперь не будем терять времени. Как нам выйти незамеченными?

— Следуете за мной, — и принцесса бесшумно проскользнула за дверь, пересекла коридор и вывела спутников к лестнице для прислуги.

Коридоры, по которым передвигалась группа, были узкими и плохо освещались. Но девушка отлично ориентировалась в ходах, словно уже не один раз пользовалась данным путем. Перед самым выходом наружу, за которым уже слышались шумы улицы, она остановилась.

— Я раньше никогда не заходила так далеко. Без охраны, не в составе делегации или не в праздничный день я никогда не покидаю дворец. Так что хочу предупредить вас: если со мной что-то случится, это все же станет вашей ответственностью, и вы понесете наказание.

— Тогда может вам лучше остаться, принцесса? — робко и с надеждой спросил я.

— Ни в коем случае. Вы — мой единственный шанс пройтись по городу как простой житель. Одна я точно не справлюсь со всеми трудностями, что поджидают меня снаружи. Но и сидеть взаперти больше нет сил. Мое сердце требует приключений, которых ни один слуга или охранник не осмелится мне предоставить. Официального разрешения на подобное от отца получить невозможно. А вы кажетесь мне добрыми и весьма занятными людьми, отлично годящимися в спутники.

— Весьма аргументированно, — я пожал плечами. — Вот только, как же вы собираетесь незамеченной ходить по городу?

— Вы не представляете, как долго я этого ждала, — принцесса подошла к одной из стен, вытащила определенный камень и извлекла сверток, в котором была потрепанная мантия с капюшоном, платок, способный скрыть половину лица, перчатки и пара стоптанных туфель.

Облачившись в свой маскировочный наряд, девушка стала похожа на обычную странницу, волей случая забредшую в город в качестве туриста. Хотя ее неземную красоту сложно было спрятать под чем угодно, да и глаза выдавали в ней величие статуса.

Ожидая увидеть типичную для мира замков брусчатую улицу, деревянные дома, ларьки торговцев овощами и разной утварью, вокруг которых стояли бы повозки с ослами и лошадьми, я сильно заблуждался. На самом деле мы вышли на улицу, лишь немногим менее роскошную, чем залы замка. Никакого намека на средневековье или, например, на цивилизацию земного мира в наше время. Здания хоть и выглядели грубее дворца, но это совершенно не портило картину воздушности всего окружающего. Несмотря на то, что мы спустились в поднебесную, стены домов, фонтаны, арки с колоннами были сделаны из драгоценных камней и металлов со вставками из стекла или хрусталя.

Просто какой-то Изумрудный город или царство благородных эльфов из сказки, — подумал я.

— Отлично, я уже узнаю это место. Здесь почти ничего не изменилось. Нам нужно вон на ту улицу. За мной, — бодро возглавила процессию Айрис. Мы с принцессой шли позади.

— Так значит, ты дверотль? — Все еще с недоверием спросила Ревимонта.

— Да. Хоть и стал им совсем недавно, — неловко улыбнулся я. Ее голос казался таким нежным, поэтому и выбрал для ответа фразу, требующую уточняющего вопроса. Мне очень хотелось завязать разговор.

Но вместо этого принцесса лишь кивнула и натянула платок повыше на лицо. Поэтому оставшуюся часть пути мы прошли молча. Хотя бы идти было недалеко. Через пятнадцать минут своеобразной экскурсии мы подошли к дому, отличающемуся от остальных массивностью строения: почти целиком он был выполнен из металла, лишающего его конструкцию воздушности.

— Надеюсь, здесь все еще живет лучший в своем деле оружейный Хранитель. Говорят, он сотворил себе настолько сильный топор, что тот способен отгонять от него саму смерть. Поэтому возраст Железного Ларгена исчисляется многими-многими десятками, а может уже и сотнями лет.

— Похоже на городские байки, — усмехнулась принцесса.

— Вот сейчас и проверим, — Айрис постучала в дверь, после чего мы все вошли внутрь.

И снова мои ожидания не оправдались. Вместо того чтобы увидеть завешанные мечами, саблями и секирами, револьверами и ружьями стены, мы попали в почти пустое помещение, в котором было лишь две ажурно украшенные узорами лавки и подобие так же украшенной стойки у дальней стены. Мои сомнения по поводу того, что мы ошиблись адресом, крепли. Но вот из-за двери, что я и не заметил, появился, должно быть, хозяин заведения.

— Уважаемый Ларген, вы вновь сильно изменились с нашей последней встречи. И нынешний ваш облик вам очень под стать, — по голосу было понятно, что Айрис очень рада снова его видеть.

— Добрый день. Однако не могу сказать, что мы ранее встречались. Я помню всех своих посетителей и все оружие, что они обрели здесь.

Мастер обладал богатырской внешностью, под два метра ростом, крайне мускулистого телосложения. Он был не молод, но, если вспомнить, что жизнь его исчисляется сотнями лет, выглядел довольно хорошо.