Все еще жив

— Твою мать, ублюдки, не могли дождаться, пока я отсюда свалю?! — гневно крикнул я, создав и бросив в приближающиеся войска своих же солдат (имперских) огромный булыжник с эффектом взрывчатки.

Звук взрыва потонул в потоке вражеского (нашего?) артиллерийского огня. Стрельба пушки Фирнадана, которые подтянули к стенам, оказалась жёстко подавлена, но ситуацию более-менее выправляли инсурии и маги, массово изничтожающие живую силу Империи.

Нападавшие, представляющие собой обычных крестьян, не озаботились построиться черепахой или как-то иначе защититься от обстрела, поэтому умирали в ужасающих количествах. Никто не обращал внимание на это мясо, они будто бы служили фоном, мешающим защитникам и второй армии Фирнадана.

Оказавшись возле бойниц, я бросил взгляд вниз, рассмотрев, как несколько отрядов «внешних» защитников города-крепости, совершив залп из ружей, быстро сменили их на копья, ощетинившись ими, словно огромный дикобраз. Строй воинов принял на свою «живую стену» бегущих вперёд «перебежчиков», неся им массовую смерть. Правда лишь до тех пор, пока не попали на одного из тех, кто нёс артефактную бомбу. Взрыв перемолол копейщиков и вскрыл проход к стенам, где как раз разместился я.

— Ублюдки, — выругался я одновременно и на своих, и на чужих, а потом бросил ещё один камень в сторону приближающейся массы людей, абсолютно безумных и почти полностью безоружных. Им что, наркоту стали скармливать? Вот ничему не удивлюсь…

Я использовал землю, чтобы замаскировать свои действия. Не хотелось потом объясняться со своим истинным командованием, почему убивал своих солдат. Понятно, что ради прикрытия, но всё равно отдаёт гнилью. Хотя шанс, что меня заподозрят, безусловно, чудовищно мал, но вдруг? Шанс всегда есть…

На мгновение даже задумался, а могу ли я прямо сейчас сделать что-то, что позволит нашим — Империи — победить? Может, как-то взорвать этот участок стены? Хотя… тут столько разных укреплений выстроено… Крепость, всё-таки, весьма внушительна.

С сожалением отверг этот план. Будь я один на пару сотен метров, то ещё, в теории, мог бы попытаться, а так на меня набросятся все защитники, стоит лишь начать. Набросятся и убьют. Оно мне надо?..

Ночной бой — это особый вид искусства. Мы не видим их, они — нас. Но воюем. На слух, на какие-то шевеления, на засветы и прочее. Врагам было проще. Стены Фирнадана не могли маневрировать, а потому они всегда знали, где мы. С-суки…

Гигантские массы всё пребывали и пребывали, где-то на юге стены послышались взрывы у самого парапета. Видать группа каких-то диверсантов сумели забраться наверх и использовать гранаты. Однако, судя по всполохам активно работающих огнемётов инсуриев, на этом их успех завершился.

У нас было, в каком-то плане, спокойнее, но в каком-то хуже. Под крепостью сформировалось защитное крыло из трёх-четырёх сотен солдат, которые, с нашей помощью (активная стрельба и потоки магии), перемалывали «перебежчиков» волну за волной. Проблемой была имперская артиллерия, которая из раза в раз била как по стенам, так и по своим же, пытаясь достать войска гарнизона.

Я быстро оглох, не спеша восстанавливать слух. Потом займусь этим, сейчас нет времени. Надо умудриться выжить в бою против своих же!

Ская потеряла сознание после кровопотери — осколок вонзился ей в бок, а другой — в бедро. Пришлось экстренно оттаскивать, обрабатывать и подлечивать, пока девушка не испустила дух. Она с удивлением смотрела на меня и даже что-то говорила, но из-за потери слуха, я мог лишь кивать и глупо улыбаться.

— Всё хорошо, ты выживешь, — бурчал я себе под нос, водя руками по её телу. В этот раз не возникло ни одной пошлой мысли, хотя ради лечения пришлось натурально порвать её форму, в должной степени изучив гладкую обнажённую кожу. Но нет, когда жизнь в смертельной опасности, а над головой то и дело летят убийственные снаряды, приоритеты невольно смещаются.

И хоть я организовал вокруг себя небольшое земляное укрытие, которое уже остановило несколько осколков, возникло сильное сомнение, что оно поможет хоть от чего-то серьёзного.

— НЕ-Е-ЕБО-О-О! — раздался новый, перекрывающий всё и вся крик, который был слышен даже глухим мной (не полностью, конечно, это скорее лёгкая контузия). Думаю, они использовали какой-то артефакт усиливающий голос, иначе это просто невозможно!

Дозорная башня, как и ряд других высоких строений, уже были разрушены имперской артиллерией, но наблюдатели всё равно умудрялись изучать окрестности.

Посмотрев на верх, я заметил ещё одну стаю птиц, среди которых был десяток магов воздуха, потому что они находились в человеческом облике. Летуны стремительно и нагло сближались с Фирнаданом. В момент их обнаружения, очевидно по команде, начали активно бить вражеские пушки сразу с нескольких направлений. И я совсем не врал, говоря, что их у Империи много! Не пара тысяч, само собой, но всё-таки…

Загрохотало, будто бы от дождя, если бы каждая капля увеличилась в сотню раз и обросла железом. Часть ядер, судя по всему, была зачарована, так как я различил, что внутренние строения города, куда они попадали, складывались как карточный домик, или обращались огненным цветком, что просто невозможно от обычного куска металла.

Частично такие снаряды летели и в стены, но прочная каменная кладка также не была лишена магии, оттого рушилась максимально неохотно. Жаль только, что поддавалась… Стоп, что? «Жаль»? Вот же… нахождение по эту сторону невольно сказывается на мне не лучшим образом!

Закончив со Скаей, я создал над ней каменное укрытие, а потом переключился на стены и оставшихся рядом временных союзников. Тот офицер, которого я встретил в самом начале, уже нашёл свою смерть, чему я даже огорчился. Хоть он и постоянно орал, но зато сумел более-менее наладить оборону. Без него стало одновременно проще и труднее: каждый просто делал своё дело — всё, что мог.

Между тем, летающие противники начали своё чёрное дело. В нас снова полетели взрывные «подарки», но теперь они не просто разлетались осколками, но ещё и создавали огромные огненные потоки, которые почти не тушились. Очевидно, какая-то ядрёная алхимия.

Маги-защитники, однако, довольно резво били в ответ, быстро сокращая летунов, даже несмотря на все усилия Империи, которая усилила напор по всем фронтам: и солдатами, и артиллерией.

Скрываясь в своём убежище, я осмеливался лишь изредка, чуть ли не наугад, бросать булыжники куда-то в сторону «перебежчиков», а потом снова прятаться, как черепаха в панцирь. Может, со стороны поведение покажется трусливым, но… у меня была своя цель, которая заключалась отнюдь не в помощи Фирнадану. Кроме того, мне и правда было не по себе. Впервые находился под таким мощным обстрелом!

Дерьмо… а ведь мог сейчас сидеть по ту сторону, рядом с Силаной, да наблюдать за всем с высоты какого-нибудь холма, в полной уверенности, что теперь уж точно не стану жертвой версов противника, потому что артефакты поиска живых обязательно контролировали подземку, изучая, будто сонаром, всё пространство на сотни метров вокруг. Никто не смог бы похвастаться тем, что поймал Дэсарандеса на одну и ту же удочку дважды. Но нет… мне надо было как следует поиметь эту девку, и теперь сидеть не там, а тут, в компании полумёртвой Скаи и пары сотен грязных вояк, судорожно перезаряжающих ружья и ругающихся, что кончился порох.