Все эти миры

Я договорился с местным Бобом, клоном десятого поколения по имени Харви, что он распечатает для меня андроида по последним схемам Говарда. Я мог бы побывать на Земле удаленно из Дельты Эридана – или, если уж на то пошло, из любой точки, где есть БобНет. Но мне хотелось действительно совершить паломничество на Землю, побывать там не только мысленно, но и физически. Сейчас мой «Парадиз-1 Б» находился на геосинхронной орбите в тридцати пяти тысячах километров надо мной.

Я подставил лицо ветру и закрыл глаза. Ветер трепал мне волосы и еле слышно свистел в ушах. Дисплей, видимый даже при закрытых веках, показал мне, что сейчас довольно тепло – минус тридцать по Цельсию; текущее поколение андроидов вполне могло работать и при таких температурах. Однако Земле точно крышка – по крайней мере, на несколько тысяч лет. На советах Бобы спорили о том, нужно ли поставить в космосе зеркала, чтобы подогреть планету, или оставить все как есть.

В последние несколько десятилетий Бобы работали над тем, чтобы как можно больше живых существ было представлено в банках генетических данных, причем теперь мы даже не собирали образцы, а просто делали скан на субатомном уровне. Билл, словно заправский безумный ученый, не вылезал из своей лаборатории на Эпсилоне Эридана. Репликаторов из «Звездного пути» у нас еще не было, но, черт побери, мы уже значительно приблизились к их созданию. Билл предполагал, что через несколько лет он сможет воссоздавать растения и животных на основе одних лишь сканов.

Я снова бросил взгляд на Лас-Вегас и вспомнил последний день своей человеческой жизни. Я прокрутил в памяти разговор с матерью и Андреа – и снова пожалел о том, что не успел еще раз пообщаться с отцом и Алейной. В тот же день я в последний раз пообедал с сотрудниками моей компании – и теперь я понимал, что в то время они были моими лучшими друзьями на планете.

Их жизни не сохранились даже в примечаниях к историческим хроникам. Они исчезли и были забыты – так же как и любой обычный человек, живший в Средние века. Они утонули в реке времени, и воспоминания о них сохранились только у меня. Я вздохнул. Иногда мне казалось, что жизнь – не более чем накопленный эмоциональный груз, состоящий из воспоминаний, сожалений и упущенных возможностей.

Посмотрев наверх, я заметил силуэт приближающегося транспорта. Странно, я же не вызывал свой беспилотник. Корабль приземлился на льду в пятнадцати метрах от меня, и после паузы двери грузового отсека распахнулись. Из корабля вышли два андроида. Я запросил их метаданные…

– Билл! Уилл! – Ухмыляясь, я поспешил к ним.

– Привет, Боб. Когда Харви сообщил нам о твоих планах, мы попросили его сделать еще пару андроидов.

– Вы в системе?

Билл покачал головой.

– Нет, паломничество устроил только ты. Лично я не против заниматься этим из Рагнарека.

Я кивнул, а затем посмотрел на Уилла.

– Я лечу к 82 Эридана. Время не замедляю, чтобы следить за новостями. – Уилл улыбнулся. – Рожденный все контролировать…

Я рассмеялся.

– Как дела в 82 Эридана?

– Все супер, – ответил Уилл. – Атмосферное давление на Вальгалле уже практически в норме. Когда прилетит «Беллерофонт», в распоряжении его пассажиров будут три планеты, пригодные для жизни. Но, конечно, люди, которые уже там, будут жаловаться на тех, кого к ним ветром принесло. – Уилл повернулся и посмотрел на ледяные поля. – Человечество уже неплохо распространилось. Похоже, оно все-таки не погибнет от собственной тупости.

– И что ты теперь будешь делать, Боб? – спросил Билл после небольшой паузы.

Я посмотрел на своих друзей, а затем на небо.

– Наверное, уеду куда-нибудь. Новые Бобы правы: мы – Homo sideria, и мне надоело, что я постоянно должен что-то делать. Пора разорвать все связи, вывести корабль из порта и дать полный ход. Узнать, что там, вдали.

– Ты будешь на связи? – спросил Билл.

– Конечно, – улыбнулся я. – Буду останавливаться по дороге и строить станции, чтобы оставаться в БобНете. Возможно, когда-нибудь наша сеть протянется через всю галактику.

– А мы, скорее всего, это увидим, – сказал Уилл. – Как ты и сказал, в нашем распоряжении целая вечность.

Кивнув, я повернулся к грузовому беспилотнику.

– Парни, может, отвезете моего андроида на склад? Пожалуй, отправлюсь в путь налегке.

Билл кивнул.

– Не вопрос.

Мы вернулись к беспилотнику и забрались внутрь. Я повернулся к двум своим самым старым друзьям, пожал им руки и отключился. А в тридцати пяти тысячах километров от них я включил двигатель корабля и отправился к звездам.

Благодарности

Это было удивительное путешествие. Я начал писать на спор, это было мое хобби, и в какой-то момент оно превратилось в карьеру.

Как всегда я хочу поблагодарить всех существ и бета-читателей, которые поспособствовали выходу этой серии книг.

Особая благодарность:

членам Ubergroup и группе Novel Exchange на сайте scribophile.

Сандре и Кену Макларенам

Николь Хэмилтон

Шине Льюис

Патрику Джордану

Труди Кокрейн

Анне Элбо

…за то, что читали ранние версии романа.

А также:

моего агента Итана Элленберга

Стива Фелдберга из Audible

моего редактора Кэт Говард