Все мы злодеи

— Сколько трещин, пока оно не будет разрушен? — спросила она.

— Наверное, семь. То же, что и Ориентиры и Реликвии.»

— Хорошо, — пробормотал Финли. Он продолжал вертеть магический камень в руке, снова и снова. Бриони узнала в нем один из камней Элионор. — Поэтому мы должны соединить остальные Реликвии и Ориентиры так быстро, как только сможем. Нам нужно выяснить, что случилось с Зеркалом. И нам нужно будет изучить истории других семей, начиная с Изобель, конечно…

Он устанавливал свои собственные правила. Новый план. Точно так, как он и обещал. Бриони сделала глубокий, прерывистый вдох. Турнир длился всего две недели — было два с половиной месяца, чтобы упасть другим Реликвиям. Но с такой скоростью, с какой турнир уже разваливался, он не продержится так долго.

И все же она не могла позволить обстоятельствам сломить ее. Они уже были ближе, чем когда-либо был любой чемпион.

— Нам нужно выяснить, какие пары правильные, — твердо сказала она. — Таким образом, мы можем сделать это как можно быстрее, как только они упадут. Рид, не мог бы ты помочь нам с этим?

— Конечно, — сказал Рид. — Я тебе понадоблюсь. Я знаю о проклятиях больше, чем любой из вас.
–

Бриони почувствовала укол беспокойства от нетерпения в его голосе. После всего этого времени, всех ее вопросов, она никогда на самом деле не спрашивала его, почему он хотел быть частью этого, если была другая причина, кроме его собственного увлечения своей профессией. Но прежде чем она смогла произнести эти слова, снаружи магазина послышался шум. Бриони вскинула голову. Папарацци столпились у окон, заглядывая в щели между шторами, что-то бормоча друг другу. И у них не было сломанных камер.

— Черт возьми, — пробормотала она. — Они уже нашли нас.

Плечи Финли сжались, готовясь к новой битве. — Обереги уже закончились?

— Они, должно быть, сильнее, чем я думал, — сказал Рид, пренебрежительно махнув рукой. Затем он указал на бархатные занавески позади себя. — Не волнуйтесь. Вы идите в заднюю часть. Я разберусь с этим. За одним из шкафов есть пожарный выход, которым вы можете воспользоваться, чтобы избежать их.

Он уверенно направился к двери. Бриони и Финли поспешно отступили за черные бархатные занавески в заднюю комнату.

К удивлению Бриони, Изобель быстро проснулась. Она сидела на своей койке, слегка дрожа, и широко раскрытыми глазами оглядывала свое захламленное окружение. При виде Бриони она вздохнула с облегчением.

— Где мы? — спросила она, в то же время Бриони ахнула: — Ты жива.

— Мы в лавке Рида Мактавиша, — сказал ей Финли. — Мы подумали, тебе нужна помощь.

Изобель сделала такой глубокий вдох, что Бриони практически услышала, как заскрипели ее кости. — На самом деле я чувствую себя хорошо. Просто немного странно. Но… Я думаю, этого и следовало ожидать. Я пережила смертельное заклятие.

— Которое Алистер наложил на тебя, — указала Бриони. Затем, не в силах сдержать свое любопытство, она добавила: — Прямо перед тем как…ты поцеловала его.

Голос Изобель дрожал. — Я не просто поцеловала его, Бриони. Я наложила заклятие на него.

Бриони отшатнулась в шоке. Ей не нужно было спрашивать, что это за заклятие. Она вспомнила, как Алистер отстранился от Изобель. Ужас на его лице. — Но мы собираемся прервать турнир. Тебе не следовало…

— Вы видели, в каком он был состоянии, когда появился его брат. Ты же знаешь, насколько он силен. Он сделает все, что в его силах, чтобы помешать нам сорвать турнир. И я… Я должна был принять решение.

Изобель выбрала свою сторону. Даже после предательств, и ссор, и года отчуждения. Бриони проглотила благодарный комок в горле. Сейчас было не время плакать.

— Значит, он уже мертв? — прошептала Бриони.

— Еще нет. Это очень медленная смерть, но он не сможет ее остановить. И я не жалею об этом. Это было то, что я должна была сделать.

Даже если слова Изобель звучали решительно, выражение ее лица говорило Бриони об обратном. Она прикусила губу, на ее щеках выступили красные пятна. Наложение этого заклятие на Алистера, должно быть, разорвало ее на части.

— Прости меня, — сказала Бриони. Она извинялась раньше, в Замке, но сейчас все было по-другому. — За все, через что тебе пришлось пройти. Если бы я не заставила тебя стать чемпионом, тебе вообще не пришлось бы иметь с этим дело.

— Я знаю, — сказала Изобель так тихо, что Бриони едва расслышала ее. — Мне тоже жаль. Что я не поверила тебе насчет того, что турнир закончится навсегда.

Бриони хотела спросить, все ли с ними теперь в порядке. Если бы они могли снова стать друзьями. Но Изобель только что избежала смерти самым незначительным образом. Предала мальчика, который явно много для нее значил. Пошатнувшаяся дружба Бриони и Изобель могла подождать.

— Ты пойдешь с нами? — спросила Бриони.

Изобель попыталась встать со своей койки, но ее лицо побледнело еще больше, и она рухнула обратно. — Эм. Я не думаю, что смогу. Еще нет.

— Тогда мы будем ждать тебя, — быстро сказала Бриони. Но Финли кашлянул, и Бриони, повернувшись, увидела, что он отодвинул шкаф в сторону. Теперь дверь была открыта, открывая вид на глухой переулок.

— Репортеры, — настойчиво сказал он. — Рид выиграл нам время, чтобы мы могли уйти, помнишь?

Он был прав. Но она не хотела бросать Изобель, даже если бы Рид мог держать папарацци на расстоянии.

— Идите, — настаивала Изобель. — Я встречусь с вами позже.

Бриони вытащила свой магический камень «Стрелка Компаса» и вложила его в ладонь Изобель. — Чтобы ты могла найти нас.

— Спасибо.

Изобель слабо улыбнулась. — Теперь идите. Со мной все будет в порядке.

Снаружи небо заметно посветлело из-за смерти Элионор. Синий и красный сливались воедино, образуя жуткий фиолетовый цвет, омывая булыжники и здания странным фиолетовым сиянием. Бриони и Финли бежали по закоулкам собственно Илверната, используя небольшое заклинание, которое у них осталось, чтобы замаскироваться, пока они не выскользнули из внутренней Кровавой Завесы. Все еще казалось неестественным просто пройти сквозь эту полупрозрачную красноту.

— Если внутренняя Кровавая Завеса будет прорвана, то это только вопрос времени, когда турнирные площадки будут кишеть репортерами и охотниками на заклятия, — сказал Финли, когда они пробирались через подлесок. Ни у кого из них не было никакого желания возвращаться в руины монастыря, поэтому они направились в горы. В Башню.

— И агент Ю, — серьезно сказала Бриони. — Я не думаю, что правительству все это понравится.

Бриони не могла сказать Финли, что правительство хотело изучать их высшую магию, благодаря этому заклинанию Клятвы хранить тайну. Но он все равно кивал.

— Я тоже так не думаю, — согласился Финли. — Они хотят иметь возможность контролировать это проклятие. Но это не меняет того, что мы должны сделать.

Сейчас они приближались к горам, недалеко от того места, где они соединили Меч и Пещеру. Это случилось всего несколько часов назад, но казалось, что прошли дни. Бриони не могла дождаться, когда над деревьями появится великолепный шпиль Башни — не могла дождаться, чтобы пополнить свои магические кольца и наконец-то немного поспать. Финли шел перед ней, все еще держа в руках магический камень Элионор. Она знала, что ему тоже нужно отдохнуть. Это был долгий, ужасный день.