Все мы злодеи

— Ты, должно быть, видел, как замерцала Кровавая Завеса. Мы сделали это.

— Это была ты? — Голос Изобель был хриплым от недоверия.

— Именно, — сказал Финли, отворачиваясь от тела Элионор, чтобы посмотреть на них всех. — Бриони говорит правду. Проклятие рассеется, если мы сможем повторить это на других Ориентирах. И тогда никому больше не придется так умирать. Никогда.

Бриони наблюдала, как эта информация промелькнула на их лицах. Изобель выглядела потрясенной, ее взгляд был прикован к крови Элионор, стекающей между трещинами в булыжниках. Алистер выглядел облегченным. Плечи Гэвина были напряжены, его широкое тело сгорбилось, как будто он не мог отделить свои мысли от битвы.

Но заговорил Хендри. — Так вот почему я здесь?

— Может быть, — ответила Бриони. — Может быть, когда турнир закончится, то же самое произойдет и с некоторыми его правилами. Может быть, мы все могли бы сейчас общаться со своими семьями, если бы попытались.

Эта мысль заставила ее сглотнуть. Тяжело.

— Я думаю, что мы все больше озабочены тем, чтобы выяснить, почему он не мёртв, — сказал Гэвин.

— Мертв? — эхом отозвалась Бриони.

Хендри поднял голову и опустил воротник, обнажив ужасную красную рану, пересекающую его шею. Бриони мгновенно отшатнулась, встревоженная.

— Я видел, как ты закопал кольцо в Замке прошлой ночью, — сказал Гэвин.

— Я похоронил его, чтобы высвободить его магию, — огрызнулся Алистер. — Как это может обратить вспять…

— Я не думаю, что это то, что ты сделал, — сказала Бриони, пытаясь обдумать все это. — Если высшая магия проклятия разваливается, то, возможно… может быть, когда магия на ринге рассеялась внутри Замка, ее втянуло в магию турнира. И когда эта магия раскрылась еще немного, она породила Хендри. Как побочный эффект.

Алистер потер один из своих налитых кровью глаз, затем посмотрел на Колонну Чемпионов. Он выглядел совершенно несчастным. — Когда я закопал кольцо, там были две трещины. Обе на лицевой стороне, с именами. А теперь их четыре — три спереди, одна сзади.

Колонна треснула, когда Бриони сняла кольцо с пальца Иннес. Она и не подозревала, что это случалось еще три раза.

— Последнее появились только что, — продолжил Алистер. — На обороте. Сторона со звездами. Это из того, что вы сделали, так?

— Значит, он уже ломался? — спросил Финли, нахмурив брови. — Это… этого не может быть. Мы объединили Меч с Пещерой. Что еще может его нарушить?

Бриони с внезапным приступом тошноты вспомнила другие слова, которые Рид сказал ей в ночь начала турнира. Слова, которые в спешке и панике она проигнорировала.

— Есть два способа прервать турнир, точно так же, как есть два способа снять чары с проклятого камня, — проговорила Бриони, желчь подступила к ее горлу. — Вы можете безопасно разобрать его, сопоставляя каждую Реликвию с каждым Ориентиром один за другим. Или вы можете сделать это по-другому.

— Магический камень ломается.

Изобель вздохнула. — И все, что внутри него, разрушается.

— Чтобы мы все умерли?

Голос Финли чуть дрогнул. — Все, кто остался?

— Я… Я так и думаю. — Бриони вздрогнула. — Я не знала, что все это было реально, еще час назад.

Финли все еще выглядел потрясенным, но кивнул. — Я думаю, имеет смысл, что это будет опасно. Но мы должны сделать все возможное, чтобы этого не произошло.

— Мы сделаем, — твердо сказала Бриони.

Изобель подошла к Колонне Чемпионов и осмотрела ее сосредоточенным взглядом заклинателя. — Сторона со звездами представляет собой безопасный способ снять проклятие, способ, которым Финли и Бриони начали, когда… когда они соединили Меч с Пещерой.

Несмотря на то, что Изобель не смотрела на Бриони, когда говорила, Бриони все равно почувствовала прилив облегчения и гордости от ее слов. Изобель наконец поверила ей.

Изобель провела рукой по боку с именами всех чемпионов, прошлых и настоящих. — Я думаю, что эта сторона представляет собой опасный способ выхода из турнира. Это путь, который ломается с тех пор, как все началось. Это то, что вернуло Хендри.

— Фантастика, — сухо сказал Гэвин. — Это сторона с тремя трещинами.

— Но мы понятия не имеем, что вызывает эти трещины, — отметил Финли.

Желудок Бриони сжался от волнения, когда она переводила взгляд с одного лица на другое. Она вспомнила, как безупречно все они выглядели, когда были здесь в последний раз, в своих праздничных нарядах. Теперь они были покрыты кровью и синяками, знаки проклятия светились на их конечностях и лицах, тело Элионор лежало всего в метре от них.

— Не имеет значения, что их вызывает, — сказала Бриони, — потому что у нас есть план, который сработает. Все, что нам нужно сделать, это повторить то, что мы с Финли только что сделали, соединив Ориентиры и Реликвии, прежде чем чары полностью развеются.

— Подожди минутку, — пробормотал Алистер. Его ледяной тон был совсем не похож на нервного мальчика, который освободил ее всего несколько часов назад. — Ты сказала, что Хендри захвачен высшей магией, которая составляет турнир. Итак, если мы сорвем турнир, что с ним будет?

Хендри положил руку на плечо Алистера. Бриони мрачно уставилась на след мерцающей высшей магии, который двигался рядом с ним. Если высшая магия исчезнет, Хендри, вероятно, тоже.

Но прежде чем она смогла найти слова, чтобы сказать ему это, ее взгляд вернулся к трупу Элионор. Алистер никогда не объяснял, почему он убил ее, но Бриони теперь видела ответ. Это было в брызгах крови Элионор на его лице. В его угрожающей позе, когда он встал перед Хендри.

Гэвин был тем, кто ответил после долгого, неловкого молчания. — Хендри снова станет мертвым, вот что произойдёт.

— Должен быть другой способ, — парировал Алистер. — Мы придумаем другой способ.

— Когда? — спросила Бриони. — Турнир рушится, пока мы говорим.

— Вы оба сказали, что не знаете, что вызывает эти другие трещины. Мы не должны…

— Я не хочу, чтобы ты умирал, Ал, — сказал ему Хендри. — Я не хочу, чтобы вы все умерли, пытаясь спасти меня.

Алистер, похоже, даже не слышал его. Его пристальный взгляд был сосредоточен на Бриони и Финли, предупреждающий, умоляющий. — Все, о чем я прошу, — это больше времени.