Все о непослушных принцессах и коварных драконах

— А ты уверена, что колдуны не смогут придумать еще какую-нибудь уловку?

— Телемайн утверждает, что нет иного способа обнаружить меч, как отыскать того, кто носит его при себе. Вот почему я не могу ни тебе, ни чародею, ни Казюль поручить охранять меч. Он должен быть вдали от владельца.

— Понимаю. Итак, меч Менданбара останется в Лесу, а вы с Дейстаром сможете укрыться вне Леса.

Симорен кивнула.

— Главное, чтобы ни Телемайн, ни ты не пытались спасать меч, даже если вам покажется, что колдуны вот-вот разыщут его, — настаивала Симорен.

— Я-то наверняка не стану пробовать. — Морвен вновь ощутила покалывание в ладони, вспомнив, как обожгла ее рукоять меча.

— И все же, — продолжала Симорен, — мне надо будет как-то знать, что все в порядке.

— В случае надобности я пошлю одну из моих кошек, — уверила ее Морвен.

— Это то, что нужно! — обрадовалась Симорен. — Но все же будь осторожна. Колдуны могут проследить и за кошкой.

— Никогда! — уверенно воскликнула Морвен. Она помолчала и добавила: — Мне твоя затея нравится не больше, чем драконше. Но надо попробовать. На некоторое время.

— На некоторое? Что ты имеешь в виду? — насторожилась Симорен.

— Что если колдуны в какой-то момент решат снять защитное заклинание с замка и попытаться покончить с Менданбаром? Мы же не можем следить за ними изо дня в день все шестнадцать лет, пока не вырастет Дейстар!

— Говори за себя, — проворчала Казюль. — Шестнадцать лет для дракона не больше, чем пара минут.

— К тому же Телемайн и Казюль придумали кое-что, — таинственно улыбаясь, проговорила Симорен, и глаза ее сверкнули. — Представляешь, чародей сумел выстроить поверх светового колпака свое защитное заклинание, а Казюль и ее драконы проверили на себе его прочность. Снять заклинание может лишь тот, кто его сотворил!

Морвен удивленно подняла брови.

— Здорово! Выходит, мы не можем проникнуть в замок сквозь колдовское заклинание, но и колдуны теперь не пройдут туда, наткнувшись на заклинание Телемайна! Молодчина! Ты, оказывается, все продумала.

— Спасибо, — смутилась Симорен.

— Морвен, — вмешалась Казюль, — попытайся убедить Симорен, что в Утренних Горах в драконьих пещерах она будет в большей безопасности, чем где-то в затерянном местечке, вдали ото всех.

— Не думаю, что у меня это получится, — покачала головой ведьма. — Во-первых, Симорен упряма, как... как кролик Бандит, а во-вторых, она права. Как только колдуны выяснят, что ее нет в Заколдованном Лесу, они начнут поиски в драконьих пещерах. Ты же знаешь, что проныры колдуны умеют проникать и туда. — Морвен вздохнула. — Когда ты собираешься уходить, Симорен?

— Сегодня днем. Как только спрячу меч. Жаль, что не могу вложить его в ножны. Телемайн утверждает, что ножны помешают мечу охранять Заколдованный Лес.

— Тебе нужна помощь? — спросила Морвен.

— Нет, я сама. Казюль, ты присмотришь за Дейстаром часок-другой?

— Иди уж, иди, коли решила, — буркнула драконша.

— Хорошо! — Симорен похлопала Казюль по бронированному боку. — Спасибо. Пока, Дейстар.

Держа в руке обнаженный меч, Симорен наклонилась поцеловать сына. Отраженный клинком луч света упал на личико младенца, и тот потянулся к мечу обеими ручонками.

— Ах-ах-ах! — потребовал мальчик.

— Нет, Дейстар, — нежно проговорила Симорен. — Не теперь. Позже, когда вырастешь.

— Ах-ах-ах! — настаивал Дейстар.

— Когда повзрослеешь, — решительно повторила Симорен. — Пошли, Морвен, пора начинать.

Они двинулись вглубь Леса, чтобы отыскать подходящий тайник для меча Менданбара. Там он будет лежать, пока Дейстар станет достаточно сильным, чтобы воспользоваться им.

Секрет для дракона

Посвящается Нату (с которого все началось), а также остальной компании —

Стиву, Пэм, Кару, Уиллу и Эмме

ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой Дейстар покидает дом и неожиданно встречается с ящерицей

Мама учила меня быть вежливым с драконами. То есть особенно с драконами. Со всеми остальными тоже, конечно. Потому что никогда не знаешь, с кем встретишься. А вокруг бродят и заколдованные принцессы, и оборотни-колдуны, и превращенные короли. Да мало ли кто еще! Но драконы — о, это случай особый!

А ведь ни одного дракона я до сих пор и в глаза не видывал. Даже в Заколдованном Лесу появление дракона не совсем обычное дело. Но Правило такое: всегда быть вежливым с драконом. Легко сказать. Драконьи привычки и манеры совсем отличны от наших. И Правила у них другие. Но стоит ошибиться, сделать что-нибудь не так, дракон решит, что ты с ним недостаточно вежлив, и съест! К счастью, мама мне дала Правильное воспитание.

Понятно, мама учила меня не только драконьим Правилам. Даже писать и читать не всякий бедный мальчик умеет. А меня учили еще и музыке. Да что там музыка! Мама научила меня управляться с мечом. И откуда только это у нее? Правда, до тринадцати лет я даже и не знал, что у нас в доме есть меч. Волшебство я тоже изучал. А как же? Живя рядышком с Заколдованным Лесом, без этого никак нельзя.

Мама высокая, даже выше меня. На полпальца. И тоненькая, но не скажешь, что слабенькая. У нее такие же, как у меня, черные волосы, но гораздо длиннее. Обычно она заплетает их, а косы оборачивает короной вокруг головы. Но если распустит, то волосы волнами текут до самых колен. Многие путешествующие принцы, что останавливались на ночлег в нашем домике по пути в Заколдованный Лес, считали маму волшебницей. Конечно, кто же еще может жить у самой кромки Заколдованного Леса?

Иногда я тоже так думал. Мама всегда точно знала, в какую сторону их направить, даже если они и не говорили, что ищут. Хотя я ни разу не видел, чтобы мама занималась настоящим волшебством. Пока не появился как-то у нас в доме колдун.

Я сразу понял, что он колдун. Не из-за его каштановой бороды или синего шелкового плаща без единого пятнышка, хотя кто, кроме колдуна, может долго-долго путешествовать и ни чуточки не запылиться? И вовсе не из-за посоха. Мало ли кто ходит с посохом? Знал, что это колдун, и все. От него исходило волшебство. Только неприятное. Такое чувство, будто столкнулся со страшным единорогом или гадким грифоном, которые изредка мелькают в Заколдованном Лесу.

К нам редко захаживают колдуны. Если по правде, то ни один ни разу в наш домик не заворачивал. Мама говорила, что они предпочитают проникать в Лес через Ворота Тумана или Завесу Росы у Хрустального Водопада. А то и через Пещеру Огня и Ночи, если, конечно, сумеют туда попасть. Те немногие, что проходили мимо, никогда к нам не заглядывали.

Этот колдун был необычным. Он свернул с дороги, прошел мимо меня, даже не взглянув, и направился прямо к нашему домику. Только раз стукнул концом посоха в дверь, и она раскололась!

Я понял, что он мне не нравится!

Мама готовила жаркое из кролика в большом черном горшке над очагом. Она даже глаз не подняла, когда рухнула дверь. Колдун целую минуту стоял на пороге, а я тем временем подкрался поближе, чтобы все видеть. Пришелец хмурился, и мне показалось, он не привык, что на него не обращают никакого внимания. А мама продолжала себе мешать жаркое.

— Ну, Симорен, вот я вас и нашел, — сказал наконец колдун.

— Долго же ты искал, — проговорила мама не оборачиваясь. — Становишься медлительным.