Всё о жизни чайных дракончиков

Там, судя по уникальному багровому цвету, заваривалась идеальная для этого вечера (и, кстати, отсутствующая в меню) «Пунктирная линия» – экспериментальный когда-то сорт, ставший за несколько поколений настоящей классикой для знатоков. Я одобрительно кивнул мастеру Райхару – отличный выбор! Вот теперь я вижу его собственную руку и личный вкус, и они, как и ожидалось, утонченные.

Возможно, присутствие двух таких влиятельных механоидов в кафе со столь легкомысленной тематикой показалось бы необычным неискушенному зрителю, но я прекрасно знал, что в сегодняшний снежный вечер мы могли встретиться только здесь. «О воздушных шарфиках» идеально подходило для посещения гостями на колясках (не важно – инвалидных или детских): первый этаж, широкие двери с привратником, большое расстояние между столиками, прямо напротив – трамвайная остановка, и подъезд постоянно очищают от снега. Все это – незаметные глазу обывателя мелочи, предопределяющие выбор для тех, кто ограничен в легкости передвижения.

Пока старик говорил, мастер Райхар потянулся к хлебной тарелке, отломил кусочек с хрустящей корочкой и обмакнул его в блюдце, пропитав шоколадом, после чего быстро отправил в рот. Я с глубочайшим интересом просеменил вбок и разглядел, что личный дракончик мастера Райхара сидит, сложив кое-как одну на другую лапы и с видом величайшего оскорбления на благородном челе греет тарелку снизу.

– Вы улыбаетесь, – сказала мне Кейрра.

Я обернулся к ней.

– Нет-нет, милая, чайные дракончики никогда не улыбаются, у нас это не предусмотрено конструктивно.

– Ну и что же? – положила она голову на ладони, чтобы лучше меня рассмотреть. – Когда кто-то улыбается – это всегда видно.

Я снова оглянулся на столик: господин Тойванн, в прошлом лунных дел мастер, убеленный сединами главный инженер величайшего завода мира, воровато осмотрелся по сторонам, видимо опасаясь встретить здесь ненароком собственную экономку, и тоже обмакнул теплый еще ломтик хлеба в растопленный шоколад.

Да, я улыбался.

Мы вернулись через пару часов и сразу же, как Кейрра вложила руку в ликровую заводь при служебном входе на стадион, получили строжайшее наказание от драконицы немедленно ехать к Эйдераанн. Мы, предусмотрительно понурив головы, так и поступили.

– Ну ладно тебе, – попытался я сгладить ситуацию, как только мы перекатились за порог комнаты, – я обучал ребенка чаепитию.

– Где вы были?! Я обнаружила, что вас нет во всем ликровом квартале! Я уже сформировала запросы в больницы! – выпалила драконица.

Я подумал и повторил:

– Ну ладно тебе. Я обучал ребенка чаепитию.

Мастерица ДиДи взглянула на нас с усталым немым укором, горестно выдохнула и собралась продолжить отповедь, но сидевшая в кухонном помещении с кружкой кофе и понурым видом Эйда ее остановила:

– Они, по крайней мере, не потеряли зря время, в отличие от нас.

– А что случилось? – замел хвостом я, подхватывая общий дух беспокойства, пока Кейрра, обогнув техническое кресло Эйды, направлялась к столу.

– Центр отказал нам в заявке на нового тренера для команды, – мрачно ответил Дейран, перебиравший какие-то неведомые мне инструменты среди стройного порядка гаражных полочек. – Но и это еще не все. Пришли результаты моего экзамена на квалификацию, и я провалился с треском на всю округу.

Я спрыгнул с плеча Кейрры и, слушая юношу, добрался до чайной машины, на автомате попытавшись ее включить. Рычажок, как и раньше, щелкнул и вернулся в прежнее положение.

– В отношении тренера, – пояснила Эйдераанн, включив машину за меня, и та услужливо зашумела, – Центр сказал, что в Золотых Кронах все отказались, а та пара специалистов из других городов, что откликнулись, смогут приехать только недели через две. Но влет в кубок Эйлира завершится раньше. После влета, если мы пройдем, то уже и наши все согласятся работать. Это сейчас, – она откинулась в кресле и, поставив ноги на удобные для обслуживающего механика подставки, по привычке уставилась в потолок, – никто мараться не хочет без выгоды. Они трусы.

– А зачем вообще нужен тренер? – на всякий случай уточнил я, решив подбодрить ребят, и попробовал снизить температуру нагрева воды, но и тут машина меня не послушалась. – Кажется, что пару недель мы сможем протянуть самостоятельно, да и вроде наука в этом вашем беге не сложная. Даже я в ней уже разобрался: чтобы победить, нужно бежать быстрее всех по прямой, иногда заворачивая направо вместе с дорожкой.

– Кубок Эйлира – это кубок конструкторов, а не спортсменов, – напомнила Эйда, встав с кресла, подойдя и снизив температуру нагрева в машине, как я хотел. Я проследил за ее движением: она делала ровно все то же самое, что и я!

– Кроме бега по прямой, как вы выразились, – пояснил мне Дейран, – здесь предполагается бег с препятствиями по пересеченной местности. Потребуется принимать огромное количество решений. И чем дальше, тем сложнее, особенно с учетом травмы Эйдераанн. Влет в сезон ничем не лучше первого этапа самих соревнований. К тому же, – он взял в руки то, что искал, и повернулся, – если без тренера мы хотя бы имеем право выйти на старт, то без главного механика мы вообще не команда и продолжать не имеем права. Нас просто не выпустят завтра! Вы понимаете, мастер?!

– А вот теперь вдохновись этим, – шепнул я Кейрре, – и приготовь всем чаю.

Глава шестнадцатая: про Чай

В тот вечер, за неимением лучших идей, мы действительно выпили чаю. Его всем заварила Кейрра, и пусть я не смог ее похвалить за выбор сорта, да и новая попытка насыщения опять сделала чай в пробной кружке кислым, само чаепитие прошло удовлетворительно: настроение наше улучшилось, и каждый принялся за свою работу.

Дейран остался до глубокой ночи в мастерской Эйдераанн, а сама она отправилась договариваться с кем-то, кто, по ее мнению, мог еще нам помочь. Я вызвался ее сопроводить, но там, куда она шла, не пили чая и не приветствовали лишних глаз.

Успех ее предприятия казался сомнительным, но его никто не обсуждал, особенно сосредоточившийся по подготовке к завтрашнему дню Дейран. Завтра, при должном успехе, нас всех ждала длинная дистанция.

Проблема с коленом Эйдераанн хотя и отошла на второй план в свете грозящей дисквалификации, все еще оставалась нерешенной, и Дейран смог гарантировать только то, что сустав не развалится во время бега именно завтра. То, что он будет при этом функционировать в штатном режиме, было вероятно, очень вероятно, но далеко не стопроцентно, ну а до повышения функциональности, столь ожидаемого Эйдераанн, когда она сама влезла исправлять собственную механику, было как Дейрану до главного механика.

Я не стал висеть у них над душой и тоже занялся своим делом, приготовив всем хороший большой чайник купленного мной в кафе сорта «Летний шторм», подходящего для долгой ночной работы – крепкого и с тонизирующими добавками.

Рассуждая о «Летнем шторме» (а не рассуждать о сорте, раз уж я его упомянул, никак нельзя), нужно обязательно сказать, что он напоминал родного брата двенадцатилетнего «Бархатного завтрака» (бедного брата-оборванца на побирушках, потому что никакие добавки не заменят естественного длительного насыщения), но сорт все равно подходил к ситуации, и это главное.