Все оттенки серых будней

– Тебя тут никто не держит, вор.

* * *

Мы понемногу приближались к Потану - следующему промежуточному городку на нашем пути, когда у меня в голове появился импульс. Я моментально собрался. Телепатию, к своему немалому разочарованию, я так и не освоил, по крайней мере ту ее часть, которая заведует передачей мысли на расстояние. Да и сеньор Карло в этом искусстве не преуспел, и вообще считал, что это за гранью наших возможностей. Чтобы хоть как-то наладить связь между мной и моими ближайшими подчиненными (птичья почта - это, конечно, хорошо, но мне, избалованному эрой мобильных телефонов, хотелось чего-то большего), я сделал несколько специальных амулетов. Много они не могли - только посылать специальные импульсы, вроде тех, которыми я корректировал ответы на вопросы господина Сура. Совершенно безвредные, они могли дать мне в любой точке мира сведения о том, что что-то случилось я и срочно нужен. Таких амулетов было три - у Салкама, Шрама и Оокотона. Я велел своим помощникам использовать амулеты только в случае крайней необходимости, и это был первый случай применения амулета за все время. Очень интересно.

Моей первой мыслью было просто съехать с дороги под любым предлогом, затем заморозить моих спутников, скрыть их от посторонних глаз и спокойно разобраться с новой проблемой, не отвлекаясь на мысли о том, что станет с этими простофилями. А потом подумал: "какого черта? Я и так с них всю дорогу пылинки сдуваю, и я благополучно вляпался в то, чего так хотел избегать - полностью подавил их и без того некрепкую волю и веду за собой. Они даже трепыхаться не собираются. Нет уж, пора вам, ребята, брать инициативу в свои руки".

Так что, как только мы миновали ворота маленького городка, я обернулся к своим спутникам, все это время буравящим мою спину и произнес:

– Тут мы расстанемся. Дальше Вы поедете сами.

– Как!!!
– Их возмущению не было предела, они даже задохнулись от такого заявления.

– Просто. Так, как и собирались до нашего знакомства. Как вы неоднократно заявляли - меня никто не держит! Дорогу я вам нарисую, - я достал из сумки какой-то кусок пергамента и уголек, и начертил схематичную карту.
– Вот. Желаю удачи. Может, еще увидимся!
– И, не давая им опомниться, спрыгнул с лошади, подхватил собственную сумку и исчез за ближайшим углом. Они, как сидели на лошадях, раскрыв рты, так и остались сидеть. Чего они точно не заметили, так это того, что я подсадил на каждого магический "маячок", чтобы быть в курсе, где эти красавцы находятся. А то заблудятся еще в горах, ищи их потом.

Спрятавшись за первым попавшемся углом, я уже собрался было телепортироваться в Моравол - сигнал шел оттуда, но, поскольку мы отъехали не так уж и далеко от Синдара, то сначала я прыгнул туда, забрал в особняке свои вещи, и уже оттуда по стационарному порталу перешел в Моравол. Всегда говорил, что логистика - великая наука.

В комнате с порталом меня уже поджидал Шрам. С сомнением оглядев мой внешний вид - переодеться я не успел, да и внешность шестнадцатилетнего подростка была явно непривычной, но принять меня за кого-нибудь другого он не мог, так как носил мой знак - приятный побочный эффект заклятия информировал всех моих приспешников о моем присутствии.

– Развлекаюсь, как могу.
– Пояснил я ему мою странную метаморфозу, быстро принял привычный облик и одел свой плащ.
– Что случилось?

– Оокотон расскажет.
– Мрачно буркнул Шрам.
– Хорошо, что Вы так быстро пришли, Босс.

Мы буквально скатились по лестнице и бегом вбежали в каминный зал. В зале на краешке стула примостился дрожащий Оокотон. Вид у него при этом был как у школьника, разбившего окно директора. Кроме Оокотона, в зале был Салкам. Старик всегда относился к молодому некроманту, как к собственному внуку, и сейчас держал в руках какой-то дымящийся кубок и уговаривал юношу выпить. Оокотон выпил, притом явственно слышалось, как его зубы сыграли чечетку по краю кубка. Я подождал, пока он закончит, и вопросительно поднял бровь.

– Он улетел...
– Выдавил Оокотон так, будто признавался в страшнейшем из собственных грехов.

– Кто?
– Люблю лаконичные ответы, но в этот раз информации явно не достаточно.

– Дракон...
– Уже лучше, но все равно мало.

– Какой дракон?

– Мертвый...

– Изумительно. А теперь - с самого начала специально для тех, кто не в курсе твоих последних экспериментов.

– Ваш дракон...

– Мой дракон?
– У меня появилось нехорошее ощущение. Ну очень нехорошее...

– Ваш...
– У меня был только один экспонат в коллекции, который можно было принять (довольно справедливо) за мертвого дракона. Проблема в том, что драконом он не был.

– Ты говоришь про скелет дракона, который прибыл из Рагона почти в самом начале нашей эпопеи с урфами?
– Оокотон кивнул. Мы только познакомились тогда, и я привел молодого некроманта за собой в Моравол, чтобы тут начать подготовку к войне. В нашем распоряжении тогда почти не было скелетов, но, в скором времени в долину пришел обещанный королем Рагонадом груз - жертвенный некрополь, оставшийся после попытки Харга "Сотрясателя" и его неведомого друга уничтожить, а точнее, получить силу всех магов мира, съехавшихся на турнир. Сами заговорщики, вернее, то, что от них осталось, ехали вместе с грузом, но если Харг был в обычном, то есть человеческом обличье, то вот второй... Точнее, первый...

Первый был моим коллегой - Темным Властелином, притом весьма могущественным, который для последнего боя принял облик дракона. Победить дракона весьма легко, если вы достаточно искушены в магии и у вас хорошее воображение. Традиционно считается, что драконы - опаснейшие и почти неуязвимые противники. В каком-то смысле, так оно и есть - убить самого дракона непосредственно очень сложно. Обычное оружие его не возьмет, у него отличная защита против магии, а если дракон - это перевоплощенный Темный Властелин, то и подавно. Плюс сила, плюс мощный огнемет, плавящий камни. Но в воздушной среде драконы чрезвычайно уязвимы - это спонтанно пришло мне в голову, когда я наблюдал взлет этой туши из-за леса. Их масса и габариты играют против них, так что переломным моментом той битвы стали не умопомрачительные заклятья, сотрясающие основы миров, что предполагается, если речь идет о битве двух Темных Властелинов, а простенькое заклинание воздуха, сделавшее на пути гиганта маленькую воздушную воронку. Мне оставалось тогда только добить переломанное существо, что я и сделал.

Тело дракона король Рагонад любезно отдал мне по моей просьбе для будущих исследований, но все сложилось иначе, и драконий скелет так и остался лежать без дела в одном из моих подвалов, в то время как мы все были заняты войной. И вот, судя по всему, не один я решил употребить внезапно выпавший досуг на развлечения. Получив в свое распоряжение всю силу некромантийской долины Массаракх, Оокотон решил осуществить свою давнюю мечту и обзавестись воистину экзотическим домашним любимцем. Эту идею, то бишь оживить дракона в качестве домашнего питомца, я в свое время подкинул сам, когда только показывал скелет дракона. Ну а потом благополучно забыл. А Оокотон, судя по всему, нет.

– Замечательно... А со мной посоветоваться?
– Спросил я тихо.

– Вас не было...
– Пискнул Оокотон, - а по срочной связи не хотел беспокоить...

– Все равно пришлось...

– Хотел устроить сюрприз...

– Устроил.
– Сухо кивнул я.
– Рассказывай подробно, что и как произошло. Начиная с момента вывоза скелета.

– Скелет вынесли и упаковали в большой ящик - чтобы не рассыпался. Делали все ваши слуги - я сказал, что таково было ваше пожелание - под конец голос Оокотона все истончался и он вжал голову в плечи.

– Ну, предположим. Можно сказать. Так оно и было. Когда-то. С твоими фокусами разберемся потом, сосредоточься на драконе.

– Скелет был большой... Да вы и сами это помните, так что я велел разместить его прямо на улице. Подготовил специальную площадку, там все разровняли, нанес все символы...

– Поднимал по-полной, или пробно?
– Спросил я без особой надежды.

– По полной. Смысл в хилом драконе?
– Оокотон даже удивился.

– Далеко не улетит, если что-то пойдет не так.
– Сухо напомнил я.