Все пути мира

— Уф, — выдохнул он и улыбнулся, — а я-то думал, зачем в жизни нужна стихийная магия. Оказывается, чтобы летающих пацанов ловить.

— Что вы сказали? — Дин решила, что ослышалась.

— Да ничего, — усмехнулся зеленоглазый и поставил ее на ноги. — Все в порядке?

— Кажется, да.

— Ты уж постарайся поаккуратнее.

— Да уж… — Дин вздрогнула. Пережитый страх только теперь дошел до сознания, и девушка с ужасом представила, что с ней могло случиться, если бы рядом не оказался этот парень и не успел среагировать. — Спасибо! — спохватилась она.

Но парень, кажется, уже не слышал ее, быстрым шагом удаляясь вдоль стеллажей в сторону академического клуба.

К счастью, до конца рабочего дня оставалось не так много времени. И Дин, уже без всякой спешки двигаясь с тележкой между рядами книг, поругивала себя на ходу: стоило ли носиться сломя голову, если можно после закрытия библиотеки спокойно разнести по полкам оставшиеся книги. Кто ее гнал? Уж явно не магистр. Разве что собственная дурная голова.

Виан, молодец, пришел не сразу, а когда Дин уже успела поужинать и прийти в благодушное настроение. Удивительно, но при личном общении маг был невероятно убедителен: он так захватывающе рассказывал о своем изобретении, демонстрируя рисунки, схемы и чертежи, что Дин и сама прониклась и загорелась. Прошение сочинилось легко и быстро — всего-то и нужно было, что перенести весь этот энтузиазм на бумагу в подходящих выражениях. А уж это Дин умела!

'Если уж ему и после этого откажут, — думала Дин, засыпая, — то… Да нет, никак не могут отказать!'

Снился ей безлошадный экипаж, который, подпрыгивая на ухабах, несся куда-то на край света, навстречу серебряным вратам в зеркальной рамке.

Тин Ари

Не было никакого смысла появляться в академическом клубе раньше вечера, а потому Тин провел первое за последние дни ленивое утро: не спешил вставать с постели, потом отдал должное кулинарным талантам миты Таулы, вышел прогуляться… И оказалось, что бездельничать — это ужасно скучно. И как он раньше не замечал?

Тин попытался вспомнить, но по всему получалось, что до этого лета он почти все время был чем-то занят — учился, тренировался, читал… или просто общался с приятелями. И вдруг оказался предоставлен сам себе. И целое утро в распоряжении — трать не хочу. Как оказалось, в свободной (чтоб не сказать — пустой) голове рождаются унылые, пессимистичные мысли, с которыми ужасно трудно бороться.

Словом, Тин сдался и отправился в академию сразу после обеда. Как выяснилось, там тоже было особенно нечего делать. Наверно, если бы он закончил академию пять или десять лет назад, можно было предаться юношеским воспоминаниям, навестить места, по которым соскучился. Но, будучи выпускником этого года, Тин по академии соскучиться пока не успел.

Наконец, дождавшись часа, когда, по его представлениям, клуб должен был начать оживать, Тин отправился в библиотеку. Своевременно, как выяснилось: он появился точно в нужный момент, чтобы остановить стремительное падение с верхотуры нового помощника библиотекаря. Непонятно даже, кто больше испугался, парнишка или сам Тин. Но успел, подхватил — и это главное. После чего, пытаясь унять дрожь в руках, направился в клуб.

Увы, общение в клубе не дало того, на что он надеялся: никто не дал ему дельных советов, никто не похвастался тем, что нашел себе дело по душе. Создавалось впечатление, что его окружают такие же, как и он сам, бездельники-аристократы, которым просто нет нужды печься о будущем. А может, и правда? Студенты попроще и победнее не торчат вечерами в клубах, а зарабатывают на жизнь — и уже в студенческие годы находят себе место в этой жизни.

Тин уселся в кресло, прикрыл глаза и расслабился, погрузившись в привычную атмосферу — разговоры, смех, шуршание. И сам не заметил, как задремал. Очнулся далеко за полночь в опустевшем клубе, понял, что идти на съемную квартиру уже поздновато — не хотелось беспокоить поздним возвращением любезную хозяйку, — после чего перебрался на диван и заснул уже по-настоящему — до утра.

Пробуждение оказалось не слишком радостным. Дело было даже не в том, что от долгого лежания на узком диване тело затекло, просто люди, которые вырвали его из сна, вели себя громко и не слишком вежливо. Продрав глаза, Тин сообразил, что это сотрудники управления правопорядка.

— Что случилось? — осведомился он сонным голосом.

— Представьтесь, — буркнул коротко стриженый худощавый мужчина с красными от недосыпа глазами.

— Тин Ари, выпускник академии.

— Чем вы можете объяснить свое присутствие?

— Да ничем. Засиделся вчера в клубе и задремал в кресле. Потом решил, что домой уже нет смысла и перебрался на диван. А что все-таки случилось?

— В защищенном зале убит студент факультета алхимии. И по всему выходит, что убийца — вы.

— Глупости какие… — в растерянности пробормотал Тин. — С чего бы это?

— Ваш? — следователь продемонстрировал какую-то окровавленную тряпочку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась носовым платком.

— Н-не знаю, — озадачился Тин.

В самом деле, платок как платок, никаких особых примет — Тин еще в студенческие годы перестал пользоваться платками с монограммой.

— Между тем, платок был найден около трупа, и простейший поисковый импульс привел нас сюда. Значит, платок принадлежит вам. Что вы на это скажете?

— Ничего. Единственное что я точно знаю — это что я никого не убивал.

— Вам придется отправиться с нами.

Вот так, под конвоем, отпрыск семейства Аирос покидал академическую библиотеку. Провожали его две пары глаз: озабоченно смотрел старик-библиотекарь и с каким-то отчаянным недоумением, словно никак не мог поверить в происходящее, мальчишка-помощник.

В управлении правопорядка, до которого было рукой подать, внезапно выяснилось, что до Тина никому нет дела. Его завели в какой-то кабинет да там и оставили в обществе скучающего служаки, очень умело прикидывавшегося глухонемым — во всяком случае, вопросы Тина он успешно игнорировал.

Сколько прошло времени, когда дверь наконец отворилась и вошел давешний следователь, Тин не знал — он успел основательно соскучиться и даже вздремнуть, компенсируя нехватку утреннего сна.

— Гор Ленис, сотрудник сыскного отделения, — представился вошедший, усаживаясь за стол напротив Тина. — Итак, вы утверждаете, что вы Тин Ари.

— Утверждаю, — кивнул Тин. — А что, есть какие-то сомнения?

— Я счел необходимым показать вас господину ректору, — следователь кивнул стену справа, давая понять, как именно ректор смог посмотреть на подозреваемого, — и ректор утверждает, что хорошо знает, кто скрывался под именем Тина Ари в академии, поскольку старший родственник просил его присмотреть за этим студентом. Следовательно, господин ректор, будучи вхож в высшее общество, в курсе, как на самом деле выглядит этот юноша. Вы же выглядите иначе, в то время как сканирование показало, что амулета личины на вас нет. Чем вы это объясните?

Похоже, 'чем объясните' было любимым вопросом уважаемого сотрудника Управления Правопорядка. Тин же затруднялся на него ответить. В самом деле, не рассказывать же про лесного хозяина и его волшбу? В таком случае его, пожалуй, сочтут сумасшедшим. А где сумасшедший — там и убийство. Меж тем, в собственном здравом уме Тин, как ни странно, был абсолютно уверен.

— Господин ректор, разумеется, прав, — осторожно начал он, — однако я именно Тин Ари, просто временно выгляжу иначе. Если же потребуется подтверждение моей личности, можете попросить господина ректора обратиться непосредственно к 'старшему родственнику'. Ему я смогу предъявить необходимые доказательства.