Всё равно растаешь, принцесса

Но моё заклинание внезапно отбивается и рикошетом летит в меня обратно. Я едва успеваю выставить щит. Что за…

Осознание собственной глупости становится ещё более глубоким и унизительным.

Зарычав, падаю обратно на кровать, закрывая лицо руками.

Дура. Дура. Дура. Как я могла так сглупить? Это же уму непостижимо. Я сама подарила ему практически непробиваемую защиту от магических атак.

– И тебе доброе утро, Льдинка, – слегка удивлённо хмыкает Янгмар. Он явно не ожидал ни нападения с моей стороны, ни того, что мой же артефакт его защитит. — Так вот как это работает? Должен ещё раз поблагодарить тебя за столь драгоценный дар.

– Я вас ненавижу, – бормочу.

– Правда? — подойдя ближе, он просто берёт и садится рядом со мной на кровать. Вынуждая меня опасливо отодвинуться аж до самой стенки. — Я понимаю, что ты злишься…

– Это очень мягко сказано. Я вам доверилась, а вы…

– А я низко воспользовался твоим доверием и подвернувшимся удачным шансом, – кивает ярг с лукавыми искорками в глазах.

– И вы ещё шутите по этому поводу? — вскипаю окончательно. Резко сев, упираю палец ему в грудь: – Верните меня обратно сейчас же! Иначе пожалеете!

– Не думаю, Льдинка, – перехватывает он мою руку. Тянет её к себе и целует открытую ладонь, порождая целые табуны предательских мурашек. – Даже если твой отец пойдёт войной на Нагард, я не пожалею. Ты здесь. Со мной. И теперь у тебя есть уйма времени, чтобы узнать меня. А у меня, чтобы заслужить твоё согласие стать моей. Разве не этого ты хотела?

– Я думала, вы приедете в Сэйнар. Думала… продолжите ухаживания и наше общение… а вы… – бормочу, уже едва не плача от обиды. И от злости на свою наивность. Мало что я так же ненавижу, как ошибаться.

– А я и продолжу, сладкая. Но теперь уже на моих условиях, и на моей территории, – ухватив пальцами за подбородок, он заставляет меня поднять голову и встретиться с ним взглядом. – Тебе не стоит бояться, Софи. Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать и не причиню вреда. И всего лишь хочу показать тебе свой мир и себя самого. Дашь мне такой шанс?

10.3

– А у меня есть выбор? — с горечью интересуюсь я. — Что будет, если я откажусь? Вы меня отпустите? Вернёте домой, или хотя бы в Босварию к родственникам?

Колдун молчит, сжимает челюсти до хруста, играя желваками и хмуро взирая на меня. И я без слов понимаю ответ на свой вопрос. Не собирается он меня отпускать.

– О каком шансе тогда может идти речь? — вскидываю подбородок, вырываясь из его хватки. Отодвигаюсь как можно дальше. — Вы лишили меня свободы, возможности самой принимать решения, где и с кем мне быть. Этого у меня даже родной отец не стал отнимать, хотя имеет полное право. Но сделали вы. Предав моё доверие. Получается, что теперь я ваша пленница. И после этого вы всерьёз рассчитываете, что я добровольно соглашусь стать вашей супругой? Мой ответ — нет, ни за что. Разве что силой заставите.

Вижу, чувствую, что мои слова больно задевают Янгмара. Вызывают дикую смесь вины, сомнений и злости. Но всё равно в нём преобладает какая-то непонятная, болезненная решимость. Неужели заставит? Неужели думает, что удержит меня, если я пожелаю уйти? Вполне может верить в это. Не во всех странах женщины маги могут получить хорошее образование. Возможно, для меня даже хорошо, если он меня недооценивает.

– Предлагаю сделку, принцесса, – в конце концов выдаёт он.

– Я не собираюсь заключать с вами никаких… – мотаю головой.

– Выслушай сначала, – перебивает на полуслове. — Предлагаю договориться следующим образом. Ты побудешь моей гостьей… месяц. Почётной гостьей, для которой будут открыты все двери. Я покажу тебе всё, что пожелаешь. Отвечу на все вопросы, которые захочешь задать. А ты не будешь пытаться сбежать от меня, – добавляет, выразительно смотря мне в глаза. – Если за это время мне не удастся вернуть твоё доверие и убедить тебя изменить решение, я лично отвезу тебя в Сэйнар и верну в лоно семьи.

– А если я сейчас откажусь? — прищуриваюсь.

– Я буду предлагать тебе это каждый день, пока не согласишься. Но при этом ты не выйдешь за пределы этой каюты. Либо комнаты в моём замке, если мы за время пути не договоримся. Поверь, у меня найдутся способы удержать даже такого сильного, обученного мага, как ты.

Бес его за ногу. Всё-таки не недооценивает.

– Это подлый, низкий шантаж, – цежу презрительно.

И снова меня награждают тяжёлым мрачным взглядом.

Неприятно слышать правду?

– Пусть будет так, – резко бросает он. — Так каков твой ответ?

– Мне нужно подумать, – заявляю твёрдо.

– Хм. Ожидаемо, – криво ухмыляется колдун. — Хорошо. Думай.

– Мне позволено хотя бы остаться одной? — с вызовом вскидываю подбородок.

– Да. Эта каюта полностью в твоём расположении, – он поднимается с кровати, позволяя мне наконец незаметно выдохнуть. — Тебе скоро принесут что-то на завтрак. Я вернусь к обеду и ожидаю услышать, что ты решила.

С этими словами он уходит. И я отчётливо слышу, как в дверном замке проворачивается ключ. А потом замочная скважина покрывается изморозью. Запечатал, гад.

Выдохнув, хватаюсь за голову. Дёргаю себя за волосы, не сдерживая больше разъярённый крик.

Вот как я могла так попасться? Ведь всерьёз уже думала, как устранить препятствие между нами. Назвала его благородным и привлекательным! Ха. Дура.

И что теперь делать? Судя по моим ощущениям, мы уже плывём. С корабля мне не сбежать, тут даже думать нечего. Особенно, когда этим кораблём командует заклинатель воды. Да и потом он наверняка сдержит своё обещание держать меня под замком. Я слишком хорошо понимаю, что у колдуна наверняка имеются умения, против которых ничего не смогу противопоставить.

Но согласиться? Принять его предложение? Сделать вид, что я гостья, а не пленница? Не пытаться сбежать?

Если отбросить все эмоции, это кажется самым разумным и безопасным решением. Выдержать его общество месяц. И вернуться домой. К тому же существует огромная вероятность, что за мной ещё раньше приплывёт отец или брат. Они наверняка поймут, кто похититель и куда меня увёз.

Получается, что нужно соглашаться. Лучше иметь хотя бы видимость свободы, чем сидеть взаперти.

У меня уходит не меньше часа, чтобы примириться с этой мыслью. За это время я успеваю перебрать все другие варианты, как можно сбежать и вернуться домой. И ни один не кажется мне достаточно разумным, или надёжным, чтобы на него полагаться. Я недостаточно авантюрная, чтобы так рисковать. И хоть как меня бесит необходимость идти на сделку с этим проклятым колдуном, это кажется самым верным способом освободиться от него в конце концов.