Все своими руками! Хозяйственные будни оруженосца

— Да ты понимаешь, с кем ты говоришь? — кротко вопросил Хлодвиг, захлопав глазами. Казалось, он от моей наглости даже растерялся. — Я же великий…

— Да-да, — кивнула я. — Кто-то там в отставке. А теперь вы — нет, не фермер, но помещик, землевладелец. Что-то вроде того. Замок в запустении, есть нечего, ваша милость, выделите великому рыцарю немного монет, только так, чтобы он не прожрал их, а на дело потратил.

Я уперла руки в бока. Хьюберт с лопатой и Хлодвиг с пустыми руками взирали на меня как на привидение. Теперь-то видно было, насколько они родственники, уж челюсть отпала одинаково. Ну да, если бы осел заговорил, у них шок был бы меньше.

— Дерзкая девка, ох и дерзкая! — молвил Хлодвиг с каким-то восторгом, но с места не сдвинулся.

— Коня распряги, — добавил Хьюберт и даже почесался, показывая, как ему все равно на мои требования. — И есть подавай.

Ну уж нет! Я набычилась. Сейчас кто кого переломит, тот на том потом ездить и будет. Их было двое, а я одна, и как-то мне не очень улыбалось тащить на своем горбу двух дармоедов. Хьюберт еще и пожрать горазд не меньше Хлодвига — сразу видно, это у них семейное. А я хрупкая… точнее, у меня душевная организация хрупкая, еще чуть-чуть — и я кого-то тресну.

— Кто не работает, тот не ест, — сказала я. — Вас, Хлодвиг, это тоже, кстати, касается. И да, найдите старосту, у него проще всего узнать, с кем договориться о сбыте молочной продукции. И приобретении всего остального. Только не с ним самим торгуйтесь, а спросите у него, где лавки. Гардзей этот — жулье такое, что с ним лучше дел не иметь… без надлежащего опыта. И еще: отгрузка со склада. То есть: сами пусть приезжают.

— Да не приедут они сюда, — возразил Хьюберт и постарался избавиться от лопаты, но стоило ему попытаться прислонить ее к стене, как я тотчас всучила ему ее обратно. — Он вон его боятся.

— Чего его бояться? Он людей же не ест? — пожала плечами я. А хотя… Да нет, староста-то живой до сих пор. — Ну некрос. Ну нежить. Подумаешь, проблема какая. Надо быть терпимее к людям. — Я подумала. — И к нелюдям тоже. А нам надо быт налаживать, хозяйство поднимать. Живете тут… как свиньи какие.

— Высеку, — пригрозил Хьюберт, но как-то без искры. Наверное, представил, как будет за мной гоняться и сколько энергии нужно, чтобы поймать меня и собственно высечь. А я без боя не дамся!

— Каким образом? — хмыкнула я. — Не забывайте, это не я ноги из-под венца сделала, а кто-то другой. Не за меня сто монет назначили. И казнить тоже могут не меня. Так что сидеть нам тут тише воды, ниже травы, и чем лучше мы себя обеспечим, тем комфортнее нам будет зимой, мастер, — добавила я с ехидцей. — А тут и лето пройдет… В общем, зима близко!

Стоило напомнить Хьюберту о браке с королевской сестрой, как он стал посговорчивее. Не то чтобы оставил попытки расстаться с лопатой, но как только я подошла к Принцу и стала его расседлывать, сел на обломок камня, лопату рядом поставил и загрустил. Хлодвиг же подумал, снял шлем, сверкнув на солнце лысиной, и неспешно направился к воротам.

— Куда вы, почтенный? — окликнул его Хьюберт.

— Как куда? В село. Она права, жить как-то надо. Есть что-то надо, и не только летучих мышей, — печально сказал Хлодвиг, зыркнув на меня исподлобья. — Раз уж вы здесь. Деньги нужны. Если и откупаться от стражи, то деньгами. А сто монет — в старое-то время при такой награде за голову, почитай, платили по двести монет каждому стражнику, а сейчас уже и все триста?..

А ничего себе у них инфляция. При таких затратах легче Хьюберта самой страже сдать. Ну, может, и не казнят, просто женят.

— Нельзя откупаться, — возразила я. — Иначе они так и будут сюда ходить. Надо что-то придумать, чтобы от Хьюберта отвязались. То есть — от мастера. То есть — отказались бы от идеи его женить. Хотя деньги-то возьмите, а то скажут, что мы мирное население обираем, — напомнила я.

Хлодвиг одарил потомка сочувствием, получил в награду за сострадание несколько монет и побрел к воротам. Я сняла с Принца седло, посмотрела на него с тоской, смахнула дорожную пыль…

— Она не откажется, — чуть не плача заявил Хьюберт. Видимо, сильно он задел сестру короля. А ведь по поведению ни грамма не сердцеед, хотя хорош, да, когда на коне и в доспехе.

— Деньги на еду не тратить! — крикнула я Хлодвигу вслед, сняла с Принца сбрую и уселась напротив Хьюберта. — Ну, мастер, не вешайте длинный нос. От уныния волосы выпадают, говорят. Что-нибудь придумаем. На крайний случай имеется приворотное зелье и навык делать из человека некроса.

— А отворотное зелье есть? — с надеждой спросил он. Я, конечно, не в курсе была всяких химических штучек, но Хлодвиг что-то подобное говорил.

— Вроде да. Как ты понимаешь, я его не пробовала. Все, погрустил и будет, бери лопату, пошли копать.

— Ты не много ли себе позволяешь?

— Нет, в самый раз, — тряхнула я головой. — Все, кончилось рыцарство, начинается крестьянское бытие. Утром встал, подоил корову, двор подмел, огород полил, прополол, заготовил масло, белье постирал… лопату возьми. Дыры в имении подлатал, в комнатах убрался, корову подоил… Лопату возьми.

— Доили уже с утра!

— Дважды в день, мастер. Привыкай. Встаешь с петухами, ложишься с курами. Чтобы у тебя режим не сбоил, обзаведемся. Ну, пришли. Сейчас скажу, что делать надо. И лопату, чтобы ей, зачем поставил?

Я вздохнула. Показная покорность Хьюберта меня не особенно вдохновляла. Я понимала, что это у него оттого, что Хлодвиг на него авторитетом давит и потому что ему ни в замок не хотелось, ни к королевской сестре, но из двух зол пришлось выбрать меньшее. Так-то он стоял в обнимку с лопатой и пока всем видом выражал готовность ударно потрудиться на благо собственного имения, но знала я его уже достаточно, чтобы утверждать — не обольщайся, Ликс. Просто не обольщайся.

— Вот тут, — я провела мыском сапога по земле, потому что мои линии, конечно же, уже стерлись, — у нас будет хранилище для клубней, э-э-э… в общем, неважно. — В глубину надо копать примерно сантиметров на тридцать.

— Куда? — разинул рот Хьюберт.

— Вниз, — рявкнула я и сообразила, что он меня просто не понял. — Примерно на локоть вниз. Борта должны быть наклонными. Начнешь здесь, кончишь здесь, — снова очертила я размеры. — Все, приступай, я пошла за соломой и хворостом.

Развернувшись, я оставила Хьюберта пахать под палящим солнцем. Но, конечно, сделав с десяток шагов, я обернулась: как само собой разумеющееся, Хьюберт воткнул лопату в землю и стоял теперь, блаженно щурясь под теплыми лучиками. Приятненько ему, да? Мне бы тоже было приятно: лечь на травке на плед, руки за голову закинуть и наслаждаться. Лишь бы мошки не кусали да есть кто приносил… Но где мечты, а где реальность?