Все своими руками! Хозяйственные будни оруженосца

Фиг тебе, мастер, подумала я злорадно, а не турнир. Не пущу Короля, и хоть высеки. Хочешь — сам бегай. Без сапог.

Так что я оседлала Короля привычным мне манером, вывела его из стойла и, разгоняя собравшихся криками — чем громче, тем эффективнее — выбралась из всего этого шапито. Самая приятная часть, пожалуй, моей работы: выгулять коня, разогреть его.

Сначала мы шли шагом, потом, оценив, что дорога вполне позволяет, пустились вскачь. Король был доволен: то ли я была легче, чем укомплектованный и звенящий Хьюберт, а может, наездник из мастера был так себе. Не сказать, чтобы и я прежняя могла похвастаться какими-то сверхдостижениями, но Ликс в седле держалась отлично. В лицо мне дул летний ветер, летела дорожная пыль — а здесь тоже три сезона: грязь замерзла, грязь налипла и грязь засохла, — вслед орали издевательски мелкие птички, солнце начинало припекать, какой-то крестьянин, которого мы с Королем едва не снесли с дороги вместе с телегой, обругал и довольно обидно, но в целом мне было почти хорошо.

Обратно возвращаться мне не хотелось и даже мелькнула мысль — бросить все и уехать. Но как и куда? Ликс не из простой семьи, уже, что называется, «засветилась», а что будет за кражу коня — никому не известно. То есть мне неизвестно, но явно орден мне за это никто не даст. И денег у меня нет, и обучение, наверное, стоило денег, и Короля надо кормить, а что я умею? Чему меня учили? Быть оруженосцем. И тут еще надо осторожно расспросить да хоть ту же Тинкс, что я должна знать помимо добычи еды и ухода за конем. Возможно, какие-то воинские премудрости, и от этой мысли мне заранее стало нехорошо. Часть навыков у меня осталась от прежней жизни, а вот что касается военных действий — больше чем на битву за паек меня не хватит. Логистика разве что, но что-то подсказывало, что эта сфера тут была слишком далека от того, что учила я. Сунусь с советами — еще и на плаху отправят.

И зарплата! Есть ли у меня зарплата? Или я чисто за еду и на добровольных началах работаю?

Я надеялась, что кутерьма хоть немного уляжется, но куда там! К рыцарям, оруженосцам и прочей приближенной шушере добавилась еще партия — вездесущие торговцы, воришки, нищие — да их было больше, чем вчера! На одного рыцаря приходилось, наверное, с добрый десяток нахлебников и вымогателей. Я озадаченно засекла, как квелая старушка ловко срезала у какого-то торговца мошну и тут же исчезла в толпе. Однако…

Здесь каждый выживает как может, и вот кому будет сложнее всего, так это мне. В мое время, конечно, карманники еще попадались, но тащили в основном либо наличку, который уже мало кто пользовался, либо дорогущие телефоны. Здесь крали все, что физически могли украсть. Такой вывод я сделала, когда толстый монах на мгновение отвернулся, а с его тарелки тотчас подмяли половину жареной курицы. На всякий случай я проверила свой жетон, но он то ли не вызывал ни у кого интереса, то ли накладывал на владельца какие-то обязательства, которые мне пока были неведомы.

— Ликс!

От вопля Тинкс даже Король шарахнулся — так она вылетела из толпы прямо на нас.

— Ликс! Тебя очень-очень ищет мастер! О Лучезарная, как он зол!

Я равнодушно пожала плечами, спешилась и отдала Тинкс поводья. Да прямо крышку ему сейчас сорвет, знаем, плавали. Да я в девяностые и не таких богатырей у ворот встречала, бывало что и с отцовским ружьем, что мне твой мастер? Мой, конечно, мастер, но роли это в данном случае не играет.

— Поводи его еще немного, — велела я. Тинкс вылупила глаза, а я прикусила язык. Черт, вот это у меня так прозвучало, как будто она Вольдемар или кто-то из моих сотрудников! Да даже Хьюберт так властно приказывать не умел! — Пожалуйста, — прибавила я. Ни к чему мне портить с ней отношения.

Да, Хьюберту властности не хватало. Я бы даже сказала — характер надо вырабатывать, дорогой мастер. Ну что это за вид — весь расхристанный, морда насупленная, волосы приглажены кое-как, рубашка из-под штанов торчит, в руке сапог…

Я проводила взглядом, как сапог шлепнулся мне прямо под ноги. В шатре Хьюберт был не один, ему требовалось показать, кто в доме хозяин. Авторитет его стремительно падал — прославленный рыцарь снести это так просто не мог. Натянув на лицо смиренное выражение, я подняла сапог. Хьюберт демонстративно потряс второй, обутой ногой.

— Мастер, вы его стащите, — посоветовала я, — а потом ногу ровно поставьте и сапог натяните. Ничего сложного в этом нет.

— Однако, дерзкая, — заметил второй рыцарь. Тот самый, вчерашний. Или уже другой? Из общей массы только мой босс выделялся своей постной физиономией, остальные были как на конвейере склепаны. — Ты высечь ее не пробовал?

— Еще не успел, Уркхарт, — вздохнул Хьюберт. — Вчера только по велению его величества дали ее.

«А идея-то какая хорошая», — прочитала я в его глазах. Нет, ему реально мысль понравилась, он даже оживился. Даже ногу босую о сапог почесал.

— Девка глупая, жизни не знающая, — продолжал Хьюберт, уже, очевидно, рисуя себе, как меня распластают голой спиной перед палачом. Я тоже представила, но, в отличие от него, меня подобная перспектива не слишком воодушевила.

— Другой бы кто радовался, — подлил масла в огонь второй рыцарь. Я тебя запомнила, кто бы ты ни был! — Попасть к такому великому рыцарю! Не рыцарь Доменский, достославный и величайший из величайших…

А этот мужик провокатор тот еще. Хьюберта залило гневной краской, он запыхтел сквозь зубы и набычился. Ну еще бы, какая-то «баба» — и обошла на корпус. Обидно. Вероятно, приятель об этой слабине Хьюберта прекрасно знал и дразнить его ему очень нравилось. Вот только аукнулось бы это сейчас аккурат мне.

Хьюберт в гневе сорвал второй сапог и отправил его опять мне под ноги. Обстановка накалялась. Я подняла сапог, Хьюберт поднял голову. Я замерла.

—…Но герой!

— Отмечен лично его величеством, — выдохнул Хьюберт и выразительно пошевелил ногой. Второй рыцарь ухмыльнулся. Я посмотрела на сапоги. — Меч мой разящ и рука тверда. Конь мой быстр. Вел я войска за собой и разил врагов, и стрелы свистели у меня над головой…

А вот зря он это сказал.

— А сапоги у вас, мастер, над головой еще не свистели?..

Глава пятая

Первый сапог полетел удачно: описал красивую дугу над головой мастера Ртишвельского и шмякнулся во что-то смачное. Со вторым сапогом вышло скверно.

Уркхарт, которому местные Великие даровали завидную реакцию, быстро принял упор лежа. А Хьюберт тихо впадал в уныние, хотя я целилась, конечно же, не в него. Но обстановку мне стоило изучить получше, прежде чем сапогами-то кидаться, потому что второй сапог угодил в краеугольный камень — а именно в опору шатра, и нас троих погребло к чертям в полсекунды.

Я утонула в тяжелой ткани, задохнулась от пыли и судорожно заколотила руками и ногами одновременно, пытаясь отдышаться и откашляться. Где-то очень далеко билась мысль, что опора шатра могла двинуть кому-нибудь по голове. И еще: вот теперь меня точно выгонят из оруженосцев, но, может, это и к лучшему? Хотя что мне делать без кола, двора и коня?.. Хоть бы документы какие, а то без жетона рыцаря даже поесть не дадут. В общем, подвешенное у меня положение.

Шатер лежал, вокруг было темно, но я слышала вопли снаружи и на этот звук поползла. Такое представление, наверное, случалось увидеть не каждый день, а может, наоборот, и шатры падали как спелые груши. Я перемещалась куда-то, следуя воплям, не особо разбирая, где верх, где низ, совсем потерявшись в ткани, а потом волна передо мной схлынула и я увидела обалдевшее лицо мастера.