Всё только начинается

– Маги мы, или кто? – я упрямо обернулась на Соласа, Вивьен и Дориана. – Одна девица на своих плечах целую Церковь держала почти что час, не давая её развалиться на куски. Неужели мы вчетвером не сможем забраться в один грёбанный храм и вылезти обратно?

Конечно, Соласа на «слабо» было брать бесполезно, но вот Вивьен всегда была готова утвердить свой статус первоклассной чародейки. Дориан же намерен был идти за мной хоть в огонь.

– Рейвен.

Я обернулась на командора, скептически приподняв бровь.

– Второго шанса у нас не будет. Ты со мной?

Ответ Каллена не заставил себя долго ждать.

Жар пламени обжигал ещё на подходе, но мы упрямо шли вперёд, обернув вокруг лиц мокрые шарфы. Все наши силы были направлены на призыв максимального количества холода, который только был возможен, обращая в лёд раскалённые головешки и покрывая инеем обуглившиеся камни.

Это был ад, в самой своей классической форме. Нестерпимая жара, гарь, евшая глаза, и отвратительнейший запах горелого мяса. Кто-то ещё оставался внутри когда начался пожар.

По счастью, никто не дожил до того момента, чтобы встретить наш небольшой отряд.

Приходилось быть постоянно настороже. Время от времени откуда-то раздавался треск и с потолка начинали падать каменные глыбы, способные оставить мокрое место от любого из нас. Несколько раз я едва ли на секунду опережала верную смерть, отпрыгивая в сторону и чудовищным усилием отталкивая в другую нежелательное надгробие. Мне не могло везти постоянно, и в один прекрасный момент только реакция Быка спасла меня от долгой и несчастливой жизни калекой, поскольку самой мне вытащить ногу из неожиданного капкана не хватило сил.

По лодыжке стекала алая кровь, но зато хоть все конечности остались на месте. Я коротко кивнула косситу, не имея времени на должную благодарность, и продолжила путь по обваливающимся залам, пытаясь на ходу восстановить повреждённые ткани. О последствиях подобной халтуры я старалась не думать.

Не я одна попадала в подобные неприятности, но лишь у одной Инквизиторши глаза постоянно обращались в сторону нашего командора, следя за его безопасностью.

– Рейвен, смотри, куда ставишь ноги, - вдруг резко напомнил мне Каллен, столкнувшись со мной взглядом.

Он успел заметить моё повышенное внимание к своей персоне, и, разумеется, разозлился. Пойманная на месте преступления, я едва не ступила в провал в полу, что точно не могло закончиться ничем хорошим. От неожиданности я схватилась рукой за раскалённую балку, лишь бы не упасть вниз, и тут же отшатнулась в сторону, столкнувшись с Серой.

Испуганный взгляд уставился на ладонь, но та оказалась поразительно здоровой. Перчатка вся была покрыта сажей и копотью, но ткань даже не обуглилась, да и кожа под ней не чувствовала никакого дискомфорта. Переведя взгляд на злополучную балку, я вздрогнула.

Это был лириум. Огромный кристалл красного лириума, в пламени пожара почти не отличимый от раскалённых углей. И весь храм был покрыт им, страшным, поражённым металлом, зловеще переливающимся в обманчивом свете огня.

– Пташка, ты?.. – Варрик прервался на полуслове, проследив за моим взглядом и недовольно скривился. – Дерьмо.

Только тогда все заметили, куда мы влезли. Мои спутники с недоверием и даже лёгким опасением разглядывали помещение, в которое мы попали, все окрашенное в красных тонах. И даже в этом освещении я не смогла не обратить внимание на резко побледневшего Каллена.

Когда он в последний раз оказывался вблизи лириума? Видел ли он хоть раз в своей жизни столько лириума в одном месте?

– Давайте, ребятки, – над головой разнёсся громкий голос Быка, - ищем все самое интересное! Времени у нас в обрез.

Спорить никто не стал.

Под ногами хрустело битое стекло, валялись обуглившиеся книги, какие-то записи. Я собирала все мало-мальски читабельные листки, без разбору запихивая их в наплечный мешок. Нужно было торопиться. Перевёрнутая мебель и упрямо разваливающийся храм не особенно помогали в поисках, но мы старались.

– Рейвен!

Я обернулась на зов и быстро направилась в сторону Тома, указывающего на какую-то груду тряпья на полу. При ближайшем рассмотрении она оказалось телом мужчины с ненавидимым мною клеймом усмирённого на лбу.

– Маддокс, - подтвердил мою догадку Каллен, подходя ближе.

Мертвец распластался на полу, глядя на далёкий потолок бессмысленным взором, но на него лице не было заметно мук боли. Даже его одежда казалась практически невредимой.

Бык присел на корточки, вытащив из закоченевших пальцев крошечный пузырёк. Втянув носом воздух, коссит недовольно прищурился.

– Моровик. Этот парень недолго мучился.

– Убил себя? Зачем? Чтобы дать Самсону возможность сбежать? – в голосе Каллена звучала горечь, тогда как я ожидала злости. Мужчина отвёл взгляд от тела, нервно сглотнув при виде смертоносных кристаллов.

– Его люди преданны своему делу, ничего не скажешь, - добавил негромко Варрик.

Пока я напряжённо следила за командором, Ренье наклонился над телом Маддокса и вытащил из-за пазухи аккуратно свёрнутый пергамент.

– Письмо, - с некоторым удивлением отметил мужчина, поднимая листок к глазам. – Для тебя, Каллен.

Я удивлённо проследила за передачей послания. Командор быстро пробежался по строчкам, ещё сильнее нахмурившись. Рука в латной перчатке судорожно смяла бумагу и бросила её в ближайшее пламя.

– Что там было?

Поначалу мне казалось, что мужчина не ответит. Но я его недооценила.

– Совет для меня пить больше лириума, - сухо проговорил он. – Самсон потерял рассудок после общения с Корифеусом. Поспешим, нам нужно…

Сотрясающий землю грохот прервал речь командора и мы бросились врассыпную, подальше от падающих на наши незащищенные головы камней.

– Сера!

– Кто-нибудь, помогите Соласу!

– Быстрее, к выходу, Храм рушится!

Мы бежали по осыпающимся залам и коридорам, едва успевая избежать губительной встречи с огнём и раскалённым камнем, пытаясь увидеть в сгущающемся дыму путь наружу…

Мы выбрались, упав на обжигающий песок, успев сделать лишь несколько шагов по безопасной земле, пытались откашляться и вернуть в лёгкие воздух. После жара храма сухой ветер пустыни казался божественной прохладой, нежно баюкающей многочисленные ожоги.