Всё только начинается

Придёт время, ты всё поймёшь, леталлан.»

Идеально ровные строчки вились по пергаменту, но я перечитывала послание несколько раз, так и не в силах понять, что произошло.

– Когда… когда он уехал?

– Никто не знает. Никто его не видел со вчерашнего дня, - пожал плечами Тетрас.

Он даже не стал дожидаться моего возвращения. Исчез, не попрощавшись, будто бы…

– Как бы-то ни было, у нас есть более важные дела впереди, - напомнила всем искательница, выдёргивая меня из прострации. – Солас свободен в своих передвижениях, если его выбором было покинуть Инквизицию, это его право. А мы должны работать.

Она была права, конечно же. Но в моём сознание продолжали вертеться навязчивые вопросы, а внутри поселилась холодная пустота. Словно что-то вынули из сердца, оставив сквозную дыру. Но что я могла поделать?

Два дня пролетели в сумасшедшей спешке, разбором завалявшихся дел, уборкой комнат для высокопоставленных гостей, утверждением каких-то глупостей вроде меню для королевской четы, которая не любила грибы, изюм и мяту… Да кто вообще может любить эту гадость? Я недовольно ставила подпись на очередном бессмысленном документе, мечтая уже, чтобы женщины наконец-то приехали и все приготовления закончились.

И вот, этот день настал.

– Волнуешься, Пташка?

Я поджала губы, даже не опуская взгляда на гнома.

– А ты – нет? Там же твоя давняя подруга приезжает, вы с ней давно не виделись.

– Да уж, два года почти прошло, - задумчиво протянул Варрик. – А ты, Кудряш? Соскучился по Эльсе?

Каллен даже не бровью не шевельнул, продолжая упорно хмуриться. Главное, я надеялась, что он не сцепиться прямо здесь с Андерсом, который мог показаться. Героиня Ферелдена сразу сообщила, что заявится с мужем, а вот Защитница о своей свите умолчала. И теперь мне приходилось гадать, а не стоило ли запереть ненадолго где-нибудь Кассандру вместе с Калленом, пока они не съели заживо юного любителя повзрывать Церкви.

Менять что-либо было уже поздно, поэтому мне оставалось только вздохнуть и смириться. Что бы ни случилось, сейчас этого уже не миновать.

Мы стояли в тронном зале Скайхолда, ожидая важных гостей. Я слышала цокот копыт во дворе, ржание лошадей, отдельные выкрики. Главное, продолжать дышать.

Странное предчувствие, уже несколько дней преследующее меня по пятам наконец-то стало ощутимым, вызывая лёгкую дрожь в ладонях. Что-то должно было произойти.

– Рей…

Обеспокоенный голос Каллена не коснулся моего сознания, потому что в двери вошли наши долгожданные гости.

Мне не нужно было комментариев советников, чтобы без колебаний распознать впереди идущих людей, хотя сейчас они мало чем отличались от обычных странников, облачённые лишь в простую походную одежду.

Высокая женщина с пышной копной ярко-рыжих кудрей вышагивала рядом с Алистером, королём Ферелдена. Её зелёные глаза казались неестественно яркими, а волевой подбородок говорил, что спорщица она была заядлая. Немного поодаль, но все же рядом, шла другая пара – блондин с несколько удлинённым, но приятным лицом, и собранными в хвост волосами, - Андерс, и девушка, притягивающая множество взглядов ярко-красными прядями. Её глаза казались абсолютно чёрными, даже несмотря на яркий солнечный свет, падающий из окна. Эльса.

Я видела ещё одного мужчину, следующего немного позади, но не обращала на него внимания, не в силах оторвать взгляда от двух женщин. Впрочем, они отвечали мне тем же.

Ноги сделали шаг вперёд будто сами собой, и через несколько секунд мы трое стояли посреди огромного зала, под взглядами всех собравшихся.

– Этого не может…

– Только один способ…

– Не говори, что…

– Интернат.

– Кролик по имени Заяц.

– Шрам на лбу, получила аквариумом по голове.

Я не знала, кому из нас принадлежали какие реплики, слова слетали с языка сами собой. А подозрительные взгляды превратились в недоумевающие.

– Простите за вторжение, но мне кажется, или вы друг друга знаете? – осторожно уточнил Варрик.

И тут уже ответила я, тяжело вздохнув.

– Хуже. Мы все – один и тот же человек.

Секундная тишина через мгновение взорвалась удивлёнными возгласами. Нас троих это не особенно волновало, пока мы перекидывались взглядами.

– Как это вообще возможно?

– А я откуда знаю? – Эльса недовольно сморщила нос, в до боли знакомой манере уперев руки в бока.

– Вы обе тут дольше меня, между прочим! – вставила я, начиная постепенно заводиться. – Кстати, сколько именно лет вы здесь торчите?

– Шесть лет недавно прошло, - Лета пожала плечами, словно это было само собой разумеющимся. – Я тут с начала последнего Мора ошиваюсь.

– Ну хоть не с первого, спасибо, что уточнила, - заметила Эльса. – Я - чуть больше пяти. Меня забросило в окрестности Киркволла за пару месяцев до его конца. Мора, не Киркволла. Ну а ты сама?

– Да у меня и года не прошло! Если вы ещё не в курсе, то у меня вся свистопляска началась со взрыва на Конклаве! Подождите… но сколько вам тогда лет?

Несколько секунд мы молчаливо переглядывались.

– 25.

– 26.

– 23. Просто потрясающе, - мой сарказм уже никого не впечатлил.
– И кто мне объяснит это пространственно-временной кавардак?

– Ну давай я! – вклинилась Лета.
– Я же увлекалась в школе астрофизикой и прочими чудесными науками, способными помочь нам именно в подобной ситуации.

– Правда, что ли?

– Конечно нет, придурошные! Ни одна из нас подобным не занималась, напрягите уже мозги!

– Кхм, - вся наша дружная троица обернулась на опешившего от подобного внимания Варрика, но тот быстро взял себя в руки. – И снова… не хотел прерывать, но может, вы трое, поделитесь с присутствующими, какого черта тут происходит?

Я уже готова была спустить на несчастного гнома всех собак, как меня опередила Защитница, предварительно глубоко вздохнув.

– Я ужасно рада тебя видеть, Варрик, но будь добр, заткнись. Я грёбанных пять лет не получала ни малейшей зацепки о том, как попала в ваш чудный мир, и теперь, когда появилась возможность, будь добр, дай нам поговорить.

Практически все присутствующие были хорошо знакомы с этим вежливым тоном и замолкли, предпочитая не переходить чёрту, после которой могли начаться не самые красивые сцены.

Но я энтузиазма Эльсы не разделяла.

– Ну, если ты рассчитываешь узнать хоть что-то об этом таинственном незнакомце, чьё безумное сознание решило забросить нас сюда, от меня – то вынуждена тебя огорчить. У меня никаких данных нет.

– Подождите… - я обернулась на Лету, внезапно нахмурившуюся. – Хотите сказать… вы не в курсе?