Всё только начинается

Не дождавшись ответа, он с непревзойдённым спокойствием утянул Каллена и Андерса из командной ставки под удивлённые и насмешливые взгляды оставшихся. Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Каким-то непостижимым образом они оказались в таверне, окружённые повышенным вниманием постепенно наполняющегося народом зала, обсуждая самые странные вещи в своей жизни. Алистер всегда умел настраивать людей на дружеский разговор, незамысловато подшучивая над собеседниками, и, что случалось гораздо чаще, над самим собой. Андерс тоже достаточно быстро развеселился, расслабившись после первой кружки пенного напитка, да и Каллен быстро перестал чувствовать скованность. Как ни странно, тем для разговора оказалось более чем достаточно.

Их всех когда-то связывал Ферелденский Круг магов. Андерс с Алистером провели там всю свою юность, хоть и в разных лагерях. Но это не мешало им ещё тогда стать близкими знакомыми, если не друзьями. Мешающий всем бастард, пренебрегающий церковным обучением ради вечных проделок, и пытающийся каждый божий день сбежать юный маг, более чем желающий в них участвовать. Каллен в те времена был угрюм и замкнут, но все же пересекался несколько раз с обоими, хотя и не знал слишком хорошо.

Как сильно разошлись их жизненные пути, и как внезапно они оказались снова вместе. Тем более неожиданным оказалась причина этого воссоединения.

– Лета очень волновалась о тебе, Андерс, когда ты так внезапно покинул Орден, - якобы спокойно добавил Алистер после очередного наполнения кружек. – Вы сильно сблизились в Амарантайне, да?

Маг пожал плечами, внешне выглядящий беспечно.

– Она спасла мою шкуру из лап храмовников, - многозначительный взгляд был брошен в сторону командора. – Разумеется, я был благодарен. Да и, подозреваю, ты знаешь свою жену, что она, что Эльса, вечно они беспокоятся обо всех заблудших душах, когда-то им повстречавшимся. Миледи Инквизитор вот, я смотрю, даже храмовника пригрела.

Король весело рассмеялся, вовремя заметив потемневшие глаза Каллена.

– Ну, Лета тоже не побрезговала одним, хотя мы и препирались по этому поводу первое время. Должно быть, Церковь прививает нам какое-то неуловимое очарование, перед которым даже высшие существа не могут устоять.

Андерс пренебрежительно фыркнул, даже не пытаясь задумываться о подобном варианте.

– Ну и как тебе на троне? Помнится мне, по молодости ты совсем нелестно отзывался об аристократах, протирающих штаны в своих замках, не говоря уж об их любовных похождениях. Сам-то себе фавориток не завёл?

– Думаешь, с такой женой мне нужны фаворитки? – ответил вопросом на вопрос Алистер. – На самом деле, все оказалось не так плохо, как я поначалу думал. Тут, конечно, есть свои минусы, но это всяко лучше, чем прожить всю жизнь, охотясь на беглых магов или же просыпаясь ночью от жутких кошмаров. К тому же у меня есть любимая женщина и двое мелких сорванцов, поэтому жаловаться не на что. А ты, Каллен, ведь тоже покинул Орден? Когда лучшие члены клуба покидают вечеринку, это о чем-то да говорит.

– Ты же знаешь, что случилось в Киркволле, - ответил он, не глядя на Андерса. – Вместе с капитаном стражи Авелин мы пытались навести порядок в городе, но безуспешно, по всему Тедасу начались восстания. Поэтому, когда меня нашла Кассандра и предложила присоединиться к Инквизиции, я не колебался.

– Суровая женщина, - пробормотал король в притворном страхе. – Она вообще хоть когда-нибудь улыбается?

– Представь себе, да, - неожиданно для себя усмехнулся Каллен. – Особенно в последнее время, после того как она с…

Командор неожиданно замолк, в ужасе поймав себя на полуслове. До сплетен он раньше не опускался, но близкое общение с Рей всё же давало о себе знать.

– С… кем? – тут же подхватил Алистер. – Неужели она крутит с кем-то шашни в Инквизиции?

– Ни с кем, - нахмурился мужчина. – В конце концов, это не наше дело.

Король весело рассмеялся, привлекая белозубой улыбкой внимание всех девушек в таверне.

– Каллен, ты почти не изменился! Всё ещё такой же правильный, как и 10 лет назад.

– Просто удивительно, что он смог пересилить себя и прикоснуться к такому отвратительному созданию, как маг. Или, быть может, не смог, и Рейвен ищет тепла по ночам в чей-то другой постели?..

Его терпение лопнуло. Ладонь сама легла на рукоять меча, знакомый скрежет металла раздался в помещении, мгновенно заглушив весёлую болтовню.

– Я должен был казнить тебя ещё два года назад, маг, после всего, что ты сделал. Эльса, быть может, и простила тебя, но я – никогда. Ты помнишь, сколько жизней отнял в тот день?

Меч Каллена был направлен на вскочившего с места Андерса, перехватившего в руках свой посох. В решительном настрое мага можно было не сомневаться.

– Парни! Парни, остыньте! – Алистер несколько запоздало встал с табуретки, вклинившись между ними. – Все закончилось в Киркволле два года назад! Хватит ворошить прошлое, тем более что делить вам больше никого не надо.

– Как будто бы Эльса хоть когда-нибудь взглянула в его сторону, - пренебрежительно кинул Андерс, но посох опустил. – Но ты можешь не надеяться, что я забуду всех тех магов, чьи жизни на ваших руках. Моих друзей, которых вы усмирили, превратив в свои порочные игрушки, лишённые собственной воли.

Каллен всего лишь прищурился, посчитав ответ на подобную провокацию ниже своего достоинства. Маг всегда был вспыльчивым, не говоря уж о задиристости, из-за которой ему и в Башне доставалось.

– Здесь больше нет храмовников, Андерс, - спокойно, но всё-таки твёрдо напомнил ему король, неожиданно посерьёзнев. – Ошибок было сделано предостаточно, согласен, с обеих сторон, но это не повод нам сейчас устраивать бессмысленные перебранки. Так мы ничего не добьёмся.

– Алистер прав, - помолчав, заговорил Каллен, убирая оружие обратно в ножны. – Учитывая обстоятельства, нам придётся работать вместе, хотим мы того или нет.

Маг какое-то время молча сверлил командора взглядом, а потом демонстративно отвернулся в сторону.

– Ну, раз уж мы с этим разобрались, предлагаю заняться кое-чем поинтереснее! – тут же вернулась на лицо молодого правителя шутливая улыбка. – Подслушать, о чём болтают наши девчонки! Ну, давай же, Каллен, ты же знаешь, куда миледи Инквизитор их повела?

Особого выбора у мужчины не было, и хоть эта идея ему и не особенно нравилась, пришлось пожать плечами и повести этих двоих за собой. Спустя пару минут Андерс с Алистером снова весело болтали, обсуждая юношеские годы, проделки и наказания, которые всегда за ними следовали. Даже Каллен пару раз улыбнулся, вспоминая, что именно он частенько ловил проказников на каком-нибудь непотребном деле. Алистер попадался раза в два чаще всех остальных воспитанников, хотя и был всего лет на пять младше командора.