Всё только начинается

Девушка удивлённо опустила взгляд и только тогда заметила, что чародейка права. Она поспешно сцепила пальцы в замок, лишь бы унять трясущиеся пальцы.

– Он огромный, - спокойно заметила Лета, прислонившись спиной к стене, - ничего удивительного, что он внушает ужас.

Эльса недовольно хмурилась, не поднимая смущённого взгляда.

– Я билась с ним раньше. Я убила его… ладно, быть может, я так только думала, но он не всесильный! Мы же… мы же были рождены, чтобы спасти этот мир от Скверны, победить силу, уничтожившую демиурга, как мы можем бежать от какого-то мутировавшего смертного?

– Он не просто смертный, особенно учитывая его способность к возрождению, - я покачала головой. – Он – голос Скверны, её руки, её намерения. Я слышу её песнь, звучащую внутри него… Но Эльса права. Мы должны будем сразиться с ним. И, вероятно, чем скорее, тем лучше.

– Только не забудь о том чудном архидемоне, на котором он разъезжает по округе, - напомнила Лета. – Я, конечно, уже имела с одним дело, но занятие всё равно не из приятных.

– Его дракон – не архидемон, - все удивлённо обернулись на меня. – Не спрашивайте, откуда у меня такие данные, я просто знаю. Это просто дракон, заражённый скверной. Переместив в его тело часть своей сущности, Корифеус обрёл способность возрождаться снова и снова. Он как бы привязал себя к Тедасу. Стоит избавиться от дракона и наш магистр снова станет обычным порождением тьмы, и ничем больше.

Морриган склонила голову набок, заинтересованно меня разглядывая.

– Это же Источник, ведь так? Это он сказал вам.

Я попыталась кивнуть, но тысячи голосов вновь зазвучали внутри моей головы, вытеснив остальной мир. Картинка покачнулась, и на лицах присутствующих отразилась тревога…

– Рейвен!..

Голоса доносились словно через вату, но шум отступил так же внезапно, как и появился, возвращая меня реальности. Чьи-то руки поддерживали меня за талию, не дав вновь упасть на грязный пол.

– Они сделали это сами… уничтожили самих себя, разорвали свою страну в кровавой гражданской войне. Тевинтер только воспользовался их слабостью, когда тысячи эльфов остались без дома, без богов, без надежды на будущее.

– Что?..

Слова лились сами собой, я едва успевала вдохнуть воздуха, способная только говорить, говорить все то, что не помещалось в моей голове.

– Фен’Харел пытался остановить бессмысленное кровопролитие. Он обманом заманил богов в Золотой город и запер Врата, надеясь, что это остановит элвен… Было поздно. Слишком поздно. Арлатан сгорел и его руины ушли под землю, не осталось ничего. А когда закованные в цепи рабы вновь взмолились своим богам, им никто не ответил. Никого не осталось, чтобы ответить…

Я замолчала, тяжело дыша, и чувствуя, как градины пота стекают по коже. Что это было? Истина? Или же та правда, в которую верили эльфы-часовые?

– Поэтому ему было необходимо Сосредоточие, - раздался в воцарившейся тишине голос Леты. – Он спал… или что-то вроде того, несколько веков, а когда проснулся… увидел, что стало с его народом. Как обернулась его попытка спасти их от собственных же мечей и луков. Он попытался открыть Врата Золотого града, чтобы выпустить богов, но не смог. Ему не хватило сил. Поэтому он отдал сферу Корифеусу, зная, что он попытается сделать то же, пусть и для своих целей.

– И тогда появилась я, - добавила я негромко, выпрямляясь и кивком головы благодаря Кассандру. – Я помешала ритуалу, и вместо открытых Врат произошел взрыв на конклаве, убивший сотни людей, ввергнувший весь Тедас в ещё более кровавую войну.

– Мы не можем знать, чем бы обернулось торжество Корифеуса, - мягко заговорила Морриган. – Быть может, весь эльфийский пантеон, если он ещё существует, вернулся бы в Тедас. Но что бы он смог сделать со Скверной, уже тысячелетие медленно уничтожающей этот мир? Скорее всего мир погрузился бы в вечную тьму, и некого было бы сейчас спасать.

– Но сейчас – есть, - искательница твёрдо смотрела на меня. – Наша армия прямо сейчас сражается ради нас, думая, что мы все ещё в храме. Нужно действовать.

Я кивнула, собираясь с силами. Ещё ничего не закончилось.

Жозефина была мягко говоря в шоке, встретив нашу компанию на пороге её кабинета. До Арборсокй глуши было не меньше четырёх дней самым резвым галопом, что уж говорить о нас пятерых, только прибывших туда, судя по донесениям разведчиков, но появившихся незнамо откуда посреди крепости.

Но, убедив женщину, что это все же мы, а не какие-нибудь демоны, принявшие наше обличье, пришлось заняться делами. Магические послания были отправлены в военный лагерь, вороны разлетелись во все стороны, оповещая союзников. Оставалось ждать ответа.

– Он…

– Командор в порядке… - быстро добавила посол, с тревогой вглядываясь в моё побледневшее лицо. – Да, он был достаточно серьёзно ранен, но наши маги его подлечили. Он будет на ногах в течении недели.

– Недели?!

– Остынь, Инквизиторша, - Эльса тоже хмурилась, недовольно рассматривая письмо на коленях. – Трудные переломы даже магия плохо берёт, тут лучшим целителем по старинке остаётся время. Даже Андерс умудрился словить стрелу в живот… Говорила я ему не соваться на фронт! Сидел бы себе спокойно в лечебнице, он же в первую очередь целитель, а не воин!

– Девочки… всё будет хорошо, - Лета выдохнула, перелистывая стопку бумаг. – Ваши ненаглядные будут жить, а вот многие из солдат Инквизиции уже нет. У нас большие потери в лесу Арбор, хоть Корифеус с войсками и отступил почти сразу после нашего бегства.

– Алистер?

– В порядке, - отмахнулась девушка. – А вот Мэрик – не очень. Фиона с Андерсом пытаются его вытащить. Но вернёмся к делу. Наши войска застряли в недельном переходе от Скайхолда, много погибших, ещё больше раненых. В ближайшие дни они никуда не смогут двинуться, а Корифеус опять куда-то запропастился. Он может снова ударить в любой момент, особенно сейчас, когда мы наиболее беззащитны.

– Он тоже потерял существенную часть своего войска, - я нахмурилась. – Нападать на Скайхолд сейчас – бессмысленно, крепость хорошо защищена даже при минимальном гарнизоне.

– Видимо, ты плохо представляешь, какие разрушения способен устроить один дракон.

– Я убила одного однажды, так что думаю, что представляю.

– А поражённого скверной ты уже убивала? А пыталась биться с ним, когда тебя со всех сторон пытаются поливать огнём и стрелами его союзники?

Я уже хотела ответить какую-то колкость, но все же сдержалась, опустив глаза. Все были напряжены. Уставшие, растерянные, мы чувствовали себя загнанными в угол, ожидающими последней решающей атаки. Что-то должно было случиться. Очень скоро, раньше, чем мы успеем как следует подготовиться.

И как бы мне ни хотелось это отрицать, я волновалась о Соласе. Мы слишком многое прошли вместе, чтобы я могла так просто вычеркнуть его из своей жизни. Чтобы он не сделал в прошлом, целый год он был рядом, поддерживая в трудную минуту.

Где бы ты ни был, Фен’Харел, я надеюсь, что ты в порядке.

========== Глава 60 ==========

Все началось тогда, когда ничто не предвещало беды. Ни яркое солнце, прорывающееся через высокие перистые облака, и освещающее раскинутую на столе карту, ни лёгкий бриз, проникающий внутрь через приоткрытое окно.