Всё только начинается

Это был Варрик.

Вернее то, что от него осталось. Исхудавший и с редкими патлами грязных волос, он почти не походил на того гнома, что стал мне лучшим другом за последние пару месяцев. Красная рубаха, та самая, в которой я видела его в последний раз в тронном зале Редклифа, она истлела и изодралась, свисая грязной тряпкой с исхудавшего тела.

– Варрик?.. – мой голос дрогнул, и больше всего на свете мне хотелось, чтобы он сказал «нет». Чтобы это был не мой гном, весельчак и банный лист на заднице…

Я слышала, как грязно выругался за моей спиной Дориан, но не обратила внимания. Тетрас поднял красные, окутанные неестественным сиянием глаза, и полусумасшедше усмехнулся.

– Святые панталоны Андрасте, вы живы?!

Его каркающий голос едва напоминал звонкий баритон сказителя, и все же, это был он. Мое горло сдавило, а из глаз брызнули невольные слезы, когда я бросилась отпирать замок.

– Где вы были? Как вы спаслись?

Я даже сама не поняла, как умудрилась взломать механизм, но через секунду дверь отворилась, выпуская с трудом поднявшегося на ноги гнома.

– Мы ниоткуда не спасались. Алексиус отправил нас в будущее! – тут же сообщил Дориан, и только тогда я поняла, что это было правдой.

Этот Варрик – не был гномом из нашего времени. Он не мог стать таким за час нашего блуждания по катакомбам, и не мог быть таким раньше, зараженным красным лириумом, потерявшим волосы и вес.

Тетрас снова усмехнулся, неверяще взирая на меня.

– Все, что с тобой случается – это самая странная вещь во всем Тедасе, Пташка.

– Похоже, что ты прав на этот счет, - улыбнулась я, быстро вытирая постыдную влагу со щек.

– Я всегда прав. А когда неправ, я вру, что прав. Так что вы здесь делаете? Или просто вернулись, чтобы поострить?

Мне не хватало сил, чтобы что-то говорить, чувствуя, как новые капли набегают на глаза, но тут меня спас Дориан, который словно не воспринимал происходящее за реальность.

– Мы доберемся до Алексиуса, и, может быть, у меня получится отправить нас в наше время. Всего-то дел.

– Это… может оказаться не так просто, - осторожно заметил Варрик, придерживаясь рукой за стену. – Алексиус – лишь слуга. Его «Старший» убил императрицу и с помощью армии демонов захватил весь юг. Старший управляет всем. Ну… тем, что осталось. Так что не об Алексиусе сейчас стоит беспокоиться.

– Мы… опоздали?.. – вырвалось у меня помимо воли.

– Если я доберусь до амулета, это все возможно будет обратить, - напомнил мне маг.

– Тогда мы обязаны это сделать! Любой ценой, Дориан! Мы должны все исправить!

Тевинтерец едва не с испугом осмотрел мою начинающуюся истерику, но все же пожал плечами.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Похоже, ты совсем свихнулась, Пташка, - заметил Варрик со смехом. – Или это я свихнулся. Но мысль мне нравится.

Не выдержав, я всё-таки упала на колени перед гномом, обхватив его руками. Он был такой… хрупкий, что это было почти больно физически… и очень больно морально.

– Эй, Пташка, все будет хорошо, - даже в этой ситуации Варрик пытался меня утешить, осторожно похлопывая по спине.

Истеричный смех вырвался из моей груди пополам с рыданием, и я неловко отстранилась, взирая в кроваво-красные глаза, уже не обращая внимания на собственные слезы.

– Я все исправлю, клянусь. Все снова будет нормально. И никто не умрет.

– Я тебе верю, Пташка, - улыбнулся Тетрас. – Но если вы хотите сразиться с Алексиусом, я с вами. Идемте. Кстати, вы возможно захотите взять с собой Кассандру…

– Кассандра? Где она?

Вскочив на ноги, я тут же заозиралась вокруг, надеясь, и в то же время боясь увидеть Искательницу.

– Дальше по коридору, - подтвердил мои опасения гном, подбирая валяющийся рядом с одним из охранников арбалет.

Это не была Бьянка, и мне было невыносимо смотреть на Варрика, с трудом натягивающего тетиву на топорно сделанное оружие. Но я должна была быть сильной. Чтобы все исправить.

Мы нашли Кассандру всего через пару десятков камер. Я даже удивилась, что практически все они стояли пустыми, но боялась спросить, чтобы не узнать того, чего не хотела.

– «Свет поведет её по путям этого мира в другой. Ибо верит она в Создателя, и огонь – её вода», - слышала я тихое бормотание женщины, сидевшей в позе лотоса у дальней стены клетки.

Но она не была безумна, как тот эльф, и стоило нам подойти ближе, как Кассандра подняла на нас алые глаза. Удивление скользнуло по изможденному лицу, но изменения сказались на ней не так радикально, как на Варрике. Искательница всегда была жилистой, поэтому истощение и синяки под глазами не так сильно сказались на её облике, как на упитанном гноме.

– Ты вернулась к нам, как такое возможно? Андрасте даровала нам второй шанс? – я поколдовала с замком, всё-таки с трудом разбирая, что делаю через замутненные водой глаза, но дверь все же открылась. – Создатель, прости меня. Я подвела тебя, подвела всех. Должно быть, и правда настал конец всему, раз мертвые возвращаются к жизни.

Я шагнула внутрь камеры, осторожно присев перед женщиной и протягивая ей ладонь.

– Кассандра, это не ты подвела всех, это я. Я исчезла, и из-за этого все это случилось. Но я не умерла. Я просто… это сложно объяснить. Но мы пытаемся все исправить. Быть может, мы ещё сможем все обратить.

– Я была там, - недоуменно качнула головой Искательница. – Ты исчезла по мановению руки магистра.

– Алексиус отправил нас в будущее. Если мы найдем его, то сможем вернуться обратно в настоящее, - снова вклинился Дориан со своей оптимистичной речью.

– Вернуться во времени? – широко раскрытые черные глаза смотрели на меня с удивлением. – Тогда… вы сможете сделать так, что ничего этого не произойдет?

– Это то, о чем они мне талдычат, Искательница, - заглянул в камеру Варрик. – Идем, быть может, мы ещё успеем хоть раз поболтать с Алексиусом, пока ещё не все кончено.

С моей помощью Кассандра встала на ноги, ещё слишком слабая, но уже вернувшая такую знакомую целеустремленность в свои глаза.

– Варрик, ты тоже тут? Ничего из этого не произойдет? Андрасте, молю тебя, пусть так и будет!

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Ну вот, наша старая компашка снова в сборе, теперь все на лад пойдет, - усмехнулся гном, пропуская нас обратно в коридор.

Я смогла лишь слабо улыбнуться, с болью смотря на неуклюжие движения моих друзей.

Мы выбрались из камеры, подыскав Кассандре подходящий меч, и двинулись дальше, пытаясь выбраться в центральные помещёния, где надеялись найти Алексиуса. Но с каждым шагом я все больше понимала, что наша цель почти неосуществима. Вернуться в прошлое, исправить его… кому когда-либо удавалось совершить нечто подобное? Прошлое – это прошлое, оно неизменно и постоянно. Это факт, который невозможно исправить. Но сдаваться было нельзя. Потому что, если я сдамся… это значит, что все, что меня окружает – правда.