Все в сад!

Даже не то, чтобы городка, но и деревни… Даже и домика маленького не

было. Дорога пересекала небольшую лужайку, и скрывалась среди чахлых

деревец какого-то лесочка, растущего за ней.

Маша набрала в грудь побольше воздуха, чтобы громко, чётко, и доходчиво

высказать этому ушастому выскочке всё, что она о нём думает, обернулась,

и… Выдохнула. На лице у стоявшего сразу за ней эльфа была прямо-таки

большими буквами написана крайняя степень недоумения. Даже его большие

('красивые' — невольно отметила про себя девушка) глаза, казалось,

увеличились в два раза, и он теперь напоминал Сэйлормун из любимого

Машиного мультика.

Причём изумился он явно не прекрасной в гневе девушкой. Эльф

недоумённо пялился то на высокую сочную траву, по которой ветер гнал

волны, как по морю, на кусты слева, на ручеёк справа, на деревья впереди…

Тут из-за эльфа послышался недовольный голос гнома:

— Ну! Чего стоим? Кого ждём?

— Городок… Тут был городок… Должен был быть… А его нет, — ответил

Элдуисар, снова озирая окрестности, но теперь уже насторожено.

— Так… — Нар полез за пазуху за картой. Посмотрим…

Развернув клочок бумаги, гном поводил по нему пальцем, побормотал себе

что-то под нос, видимо, прикидывая направление и пройденное расстояние,

огляделся по сторонам, и жёстко скомандовал:

— Все в укрытие!

После чего первый резво запрыгнул в придорожную канаву. Как ни

странно, вторым в канаве оказался эльф. В данном случае ему и в голову не

пришло раздумывать над тем, выполнять приказ коротышки, или нет. За

ушастым последовал Витя, и на открытом пространстве остались стоять

только Шарик, который дотопал уже до середины поляны, и теперь

недоумённо оглядывался назад, не понимая, почему двуногие так странно

себя ведут, и Маша.

Девушка тоже решительно не понимала, зачем лезть в канаву, когда вокруг

всё тихо и спокойно. Травка зеленеет… Солнышко блестит…

— Чего стоишь столбом, дура?! — послышался голос Нара. Бегом сюда!

'Это я-то дура?' — возмутилась девушка. 'Ну, сейчас кто-то у меня узнает про

себя много нового и интересного!…', - с этими мыслями она соизволила-таки

нетороплиао спуститься к остальным, всем видом демонстрируя свою

независимость, подобно кошке, которая гуляет сама по себе.

Оказавшись рядом с ними, она ещё раз глубоко вдохнула, и начала:

— Между прочим…

— Заткнись, дура! — хором рявкнули гном и эльф. Что было особенно обидно,

при этом они даже не обернулись. Эльф пристально вглядывался в местность

слева от дороги, а гном взял на себя правую сторону. Витя сделал вид, что он

настолько поглощён изучением раскинувшейся переди полянки, что не

только ничего не видит сзади, но и не слышит.

Маша обиженно шмыгнула носом, и на всякий случай решила обозревать

местность, откуда они пришли.

Не прекращая наблюдение за окрестностями, коротышка и ушастый начали

вполголоса переговариваться, высказывая свои предложения о том, что

делать дальше. После короткого совещания было решено, что лучше всего

вернуться в город.

О том, чтобы в такой ситуации и дальше следовать за проводником, никто

даже и не помышлял.

На вопрос Маши 'Зачем?', гном хмуро буркнул: 'Доложим местному

начальству обстановку, и там решим, как быть дальше'.

Маша фыркнула. Гном и эльф только что сильно упали в её глазах. По её

мнению, настоящие мужчины, пусть и не совсем люди, должны были или

смело выступить вперёд, и вступить в бой с неведомыми врагами, буде они

обнаружатся, или, на худой конец, осторожно обойти подозрительное место,

и продолжать двигаться к цели. На Витином лице тоже было написано

разочарование… Вместе с подозрением. Ему показалось, что гном и эльф

чего-то недоговаривают…

Обратную дорогу Маша запомнила надолго… На этот раз диспозиция

поменялась. Впреди шёл Витя, нервно зыркая по сторонам, и то и дело

хватаясь за рукоять своего недомеча. За ним плелась Маша. Проникшись

общим настроением, она тоже вздрагивала при каждом шорохе. Да ещё этот

тяжёлый мешок, придавливающий к земле… Да ещё голод. С утра ни у кого

из отряда во рту не было и маковой росинки. Маша хотела было заикнуться о

том, что неплохо бы было остановиться и перекусить, но промолчала,

догадываясь, что услышит в ответ.

'Молчи, дура!'.

Эльф, как обычно, шастал по окрестностям, неожиданно появляясь то там,

то тут. Лицо его становилось всё более мрачным. Замыкал колонну гном,

сжимавший в своих ручищах неразлучный молот, и непрерывно вертевший

головой во всех направлениях. Ему досталось, а точнее, он сам выбрал самое

опасное место. Но Маша об этом не догадывалась, да и не до того её было.

Тут бы не упасть от усталости.

Хотя, если говорить справедливо, последним всё же был не гном. Чуть

поодаль основной группы трусил Шарик. Вид у него был недоумевающий:

почему все идут назад, когда надо идти вперёд?

К покинутому утром городку путники вернулись уже к вечеру, когда солнце

уже касалось горизонта. Увидев городскую стену, все дружно облегчённо

вздохнули, и прибавили ходу. Но тут послышался строгий окрик гнома:

'Стоять!'. Витя непроизвольно остановился, как вкопанный, Маша

замешкалась, и налетела на него, чуть не сбив парня с ног. Неслышно

появившийся из растущих с левой стороны дороги кустов эльф бросил на

Нара вопросительный взгляд.

— Стены не те, — пояснил свою команду гном.

Все дружно обернулись к городку. Действительно, стены, красиво

подсвеченные заходящим солнцем, были не те.