Все в сад!

ручку кувшина. Официант понимающе кивнул, и мотнулся к входным

дверям. Маша с Витей дружно замотали головами. Ещё свежи были в памяти

последствия винопития в разбойничьей деревне. А тут эльфа и гнома рядом

не было. Если что, на помощь никто не придёт.

— Ну нет, так нет. А себе я налью, — пожал плечами содержатель гостиницы.

С видимым удовольствием опустошив свою кружку, он брякнул ей о

столешницу и поинтересовался у гостей:

— Так это вас сегодня у нелюдей отбили?

Маша с Витей переглянулись. В записке, переданной дознавателем, об этом

написано ничего не было. Значит…

— Слухи в нашем городе быстро расходятся… — с улыбкой объяснил свою

информированность хозяин. — Да вы не стесняйтесь, говорите… Если что-то

надо — просите. Чем смогу, помогу.

— Вроде пока ничего не надо… — бросил взгляд на свою спутницу Витя.
–

Поесть да поспать. Завтра мы получим в Магистрате наши вещи и деньги и

рассчитаемся.

— Да, — эхом повторила Маша. — Больше нам ничего не надо.

— Ну, как хотите… — пожал плечами их собеседник. — А вот и ужин!

Действительно, к столу уже спешили три официанта с подносами.

Расстояние от двери на кухню до столика они преодолели в мгновенье ока,

как будто у них имелись не то что пропеллеры, как у Карлсона, а встроенные

реактивные двигатели. Ещё несколько секунд заняла сервировка стола.

— Мы, вообще-то, не знаем, сколько завтра получим… — нерешительно

пробормотала Маша, глядя на выросшую перед ней гору разнообразной

снеди. — Может, как-то поскромнее?..

— Всё за счёт заведения! — провозгласил хозяин, наливая себе очередную

кружку. — Угощайтесь.

Оголодавшую молодёжь долго упрашивать не пришлось. Парень с

девушкой дружно накинулись на еду. Витя, полностью сконцентрировавшись

на поглощении пищи, даже забыл о том, что собирался быть начеку.

Поэтому он не увидел, как входные двери широко распахнулись, и в

пустующий зал одни за другим начали вваливаться люди.

А раз не увидел, то и предпринять что-нибудь, если бы гости явились по

душу землян, ничего не успел бы.

К счастью, у вновь прибывших, похоже, были мирные намерения. Под

руководством появившихся, словно из ниоткуда, мордоворотов-вышибал

народ принялся рассаживаться за свободными столами и делать заказы у

моментально подбегающих официантов..

Тут уж смену статуса зала с пустующего на заполненный до отказа трудно

было не заметить. Справедливости ради надо сказать, что Витя обратил

внимание на происходящие перемены не когда они уже завершились, а

примерно в середине процесса.

Правда, если уж описывать события максимально точно, то надо

упомянуть, что оторвался он от сочного окорока после того, как

обеспокоенная неожиданными переменами Маша пнула его ногой под

столом.

Надо сказать, у неё были причины чувствовать себя неуютно. Все

присутствующие, независимо от пола, возраста, материального достатка и

вероисповедания абсолютно одинаково пялились в её сторону. Или в сторону

столика, за которым она сидела.

'Хотя бы не ржёт никто', - подумала девушка, пытаясь незаметно оглядеть

себя. А вдруг в одежде дырка на каком-нибудь особо интересном месте?

Поверхностный осмотр показал, что с одеждой вроде всё в порядке. Это

подтверждали и долетавшие до слуха Маши обрывки разговоров за

соседними столиками. Говорили о распоясавшихся нелюдях, о растущих

ценах, о приближающейся войне, а её, Машу, если и упоминали, то

исключительно в связке с сидящим рядом с ней парнем. Как пострадавших

от всё тех же 'проклятых нелюдей'.

Обсуждать-то парочку обсуждали, но подойти пообщаться почему-то

никто не торопился. Маша уже хотела поинтересоваться причинами такого

странного поведения окружающих у невозмутимо попивающего вино

хозяина заведения, как вдруг гул голосов вокруг внезапно стих, как по

мановению волшебной палочки. Нескромные взгляды, которые девушка

ощущала уже почти физически, переместились куда-то ей за спину. Маша

обернулась.

На пороге стоял тот самый человек, что недавно выкрикивал лозунги,

удобно устроившись на эшафоте. Он на Машу ещё на площади впечатления

не произвёл, а сейчас и подавно. Маленький, кругленький, и как оказалось,

лысоватый.

Однако окружающие, похоже, мнения девушки не разделяли. Несколько

человек (в основном из тех, что сидели за столами подальше, даже резво

вскочили на ноги, словно ученики в классе при появлении учителя. Другие,

не такие шустрые, к этому времени только начали подъём, но толстячок,

поморщившись, небрежно взмахнул рукой, великодушно позволяя всем

присутствующим не вставать, и направился прямёхонько к центральному

столику.

— Это Сигнар Киранг, отставной лейтенант 'Скорпионов' и глава Ордена

Мстителей, — шепнул хозяин гостям, одновременно расплываясь в любезной

улыбке и всё-таки поднимаясь со своего места.

' Скорпионы' — звучит неприятно. И опасно' — подумала Маша.

'Ещё один Орден!' — Витя автоматически прикоснулся к тому месту на

груди, где, невидимая под одеждой, жила своей жизнью татуировка — не

татуировка… В общем — непонятно что в виде дракончика.

— А, старина Зейд! — Киранг, подойдя к столу, изобразил улыбку.
–

Представь меня, пожалуйста своим гостям. Хочу пообщаться с везунчиками,

сумевшими спастись из рабства у нелюдей.

'А нас спросили, хотим мы общаться или нет?!' — сердито подумала Маша.

Раньше она не преминула бы задать этот вопрос вслух, но за время