Всеблагое электричество

— Что-то не поделила с подельниками.

— Проклятье! — ругнулась Софи. — Я не стану отменять завтрашнее представление! Это прикончит нас!

— Тем более в любом случае будет аншлаг. Как только эта история попадет в газеты…

Софи отмахнулась и спросила:

— Кто рассказал Ольге о снимках?

Я покачал головой.

— Не помню. Вчерашний вечер — словно в тумане.

— Проклятье!

— Еще инспектор Моран справлялся насчет неких валиков для фонографа. Тебе что-нибудь известно об этом?

На лице Софи отразилось недоумение.

— О чем ты говоришь, Жан-Пьер? Какие еще валики?

Я пояснил.

Хозяйка клуба побледнела и распахнула дверь.

— Поговорим у меня! — объявила она и, дробно стуча каблучками, убежала по коридору. Причина спешки оказалась до банальности проста: когда я проследовал за Софи в кабинет, она уже наливала себе шерри.

— Женский алкоголизм неизлечим, — наставительно заметил я, отпил кальвадоса и развалился в кресле. Бутылку убирать далеко не стал, поставил на подлокотник.

— Марк бы так не сглупил, — произнесла Софи, словно не услышав моей реплики.

— Он хотел убить тебя ради страховки! — напомнил я.

— Он был сволочью, но не глупцом! — заявила хозяйка клуба. — Марк не мог не понимать, что за эту запись ему оторвут голову!

Я вздохнул.

— Софи, кого ты пытаешься в этом убедить? Меня или себя?

Кузина нервно потеребила бусы, потом поднялась из-за стола и отперла один из шкафов.

— Если Марк действительно покупал фонограф, должны остаться записи об этом. У него не было денег заплатить из собственного кармана.

— У тебя здесь бухгалтерские книги за позапрошлый год?

— За три прошлых года, — ответила Софи, выкладывая на стол один за другим несколько пыльных томов.

Я только хмыкнул, глотнул кальвадоса и откинулся на спинку кресла. Алкоголь растекался по крови мягким огнем и убаюкивал. Мигрень понемногу отступила, но сознание оставалось ясным. Совсем как бутылочное стеклышко…

Софи пододвинула к себе один из гроссбухов, сразу отложила его в сторону и взяла следующий. Раскрыла толстенный том на середине и зашуршала пожелтевшими страницами. Очень долго она ничего не говорила, а затем вдруг с отвращением оттолкнула от себя гроссбух и хлебнула шерри.

— Значит, покупал, — вздохнул я.

— Да!

— Ты не знала?

— Нет!

Я вновь вздохнул, допил кальвадос и вновь наполнил стакан.

— Помнишь дни, когда приходил герцог Логрин? В каком помещении проходили те встречи?

— В угловом кабинете с камином на третьем этаже.

— Идем!

Прихватив с собой бутылку и стакан, я первым вышел в коридор и направился к лестнице. Софи заперла дверь и поспешила следом.

«Кабинет с камином» оказался просторной угловой комнатой с выходящими на перекресток окнами и очагом с кованой решеткой и широкой мраморной полкой. Пыли на мебели не было, но при беглом осмотре создалось впечатление некоего запустения.

— С тех пор кто-нибудь здесь собирался?

— Редко.

— Мебель не меняли?

— Нет, ничего не трогали.

Никаких шкафов, где могли спрятать фонограф, внутри не оказалось, и я вернулся в коридор. С одной стороны к кабинету примыкала лестница, с другой располагался небольшой холл с пальмами в кадках и удобными на вид креслами. Даже если в стенах и проделали слуховые щели, то звукозаписывающая аппаратура в коридоре неминуемо привлекла бы внимание и обслуги, и гостей.

Оставался чердак.

Мы поднялись туда и зашагали между рядов клетушек, где хранился всякий хлам вроде давно ненужного реквизита, выкинуть который никак не доходили руки.

Ориентировался я на каминную трубу, торчавшую над перегородками комнатушек, но ничего подозрительного в том углу обнаружить не удалось.

— Пустышка, — подвела итог нашим поискам Софи, в голосе которой смешались воедино разочарование и облегчение.

— Пустышка, — подтвердил я, осветил керосиновой лампой две соседние клетушки и нахмурился. Одна из них была заметно меньше другой, и задняя стенка у нее была не капитальной каменной, а всего лишь дощатой загородкой, завешенной старой одеждой.

Я передал лампу Софи, освободил вешалки и навалился на стенку. Доски заскрипели, но выдержали.

— Ты что-то нашел? — встревожилась хозяйка клуба.

Ударом каблука я вышиб одну из досок, оторвал соседнюю и через образовавшийся проем забрался в закуток, маленький и пыльный. На полу там стояла какая-то накрытая брезентом коробка, я откинул ее и обнаружил фонограф. Вместо привычного раструба от него уходили какие-то трубки, они скрывались в прорезанных в полу отверстиях.

— Жан-Пьер! — крикнула Софи. — Что там?!

— Лампу! — потребовал я.

Софи передала мне «летучую мышь» и вновь спросила:

— Ну что?

— Хуже не придумаешь: фонограф есть, валиков нет! — ответил я, изучив закуток, и кузина не удержалась от крепкого словца.

— Нам конец! — объявила она.

Я выбрался из потайного закутка, стряхнул с головы паутину и спросил:

— Не знаешь, где граф мог спрятать валики?

— Знаю, — неожиданно спокойно ответила Софи. — На яхте. Подсказать тебе, где она?

Но я и так знал. Приняв обличье графа, я без труда обманул сторожа причала, вывел яхту в море и бросил ее с открытыми кингстонами неподалеку от побережья. До берега я добрался вплавь.

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленно произнес:

— Ты не можешь знать этого наверняка!

— А где еще? — повысила голос Софи. — Где еще он стал бы держать такие вещи? Точно не в клубе! Я знала все его тайники, да и слуги могли наткнуться. Банкам Марк не доверял и ячеек в них никогда не арендовал. Но вот яхта… Это была его вотчина. Посторонних на яхте он не жаловал!

Я медленно спустился на третий этаж и уселся на лестницу, где оставлял на ступеньке бутылку. Вылил в стакан остатки кальвадоса и вздохнул.

— Нам и в самом деле конец.

— Не налегай на спиртное! — потребовала Софи.

Я только фыркнул.

— Что мне эти пол-литра?

— А вот интересно, — задумчиво произнесла тогда хозяйка клуба, — как ты умудрился упиться до потери памяти с бутылки шампанского на двоих? Бутылка точно была одна?

Прежде подобные мысли не приходили мне в голову, я отставил стакан и подтвердил:

— Одна.

— И больше ты ничего не пил?

— Нет.

Софи пристально уставилась на меня.