Всего лишь химия

— И когда они только успели всё это подготовить? — оглядываясь по сторонам, спросила девушка. Ощущение от тёплого прикосновения руки Роуга окутывало плотной, туманной дрёмой, отодвигая на задний план все остальные мысли. Не резкий, но ощутимый рывок на себя заставил её остановиться, с недоумением оглядываясь на своего напарника.

— Это только кажется, что идти придётся по тропам. Дальше наверняка будут непроходимые дебри. Пойдём, наша дорожка, судя по всему, вот эта.

— С чего ты взял? Мне кажется, нам совсем в другую сторону, — аккуратный пальчик с острым ноготком ткнул в какое-то место на карте.

— Я, конечно, понимаю, что ты учитель химии, но всё же это не оправдывает твой кретинизм, — чувствуя, как стремительно начинает закипать, с расстановкой отчеканил Роуг и, заметив, как Люси успела надуть губки, уже мягче добавил: — Топографический.

Пока эти двое выясняли отношения, в каком же направлении им стоит двигаться, донельзя оживлённая площадка успела опустеть: все, кто принимал участие в соревновании, уже стартовали, оставляя их далеко позади. Роуг, наконец-то осознавший, что спорить с этой упрямой блондинкой себе же дороже, поступил как настоящий мужчина, то есть, по-своему: ухватил напарницу за руку и что есть силы потащил не успевшее сообразить, что к чему, тело в нужном направлении. Кажется, им в спину прилетело несколько подбадривающих комментариев Каны не самого цензурного содержания, но за своё разыгравшееся в последнее время воображение он уже не мог отвечать.

Парень оказался прав: вскоре извилистая дорожка, петляющая между деревьев, исчезла, и вместо неё появилась просторная просека, не так густо засаженная деревьями. То тут, то там на потрескавшихся от жары и течения лет стволах деревьев виднелись всевозможные указатели с какими-то знаками, природы которых пока ни Роуг, ни Люси не понимали.

— Эта штуковина отдалённо напоминает значки на карте, — задумчиво пробормотала Хартфилия, оглядываясь по сторонам. Солнце поднималось всё выше, становилось всё жарче; футболка начала стремительно прилипать к спине. — И, да, что ты там должен был рассказать мне? Что именно я пропустила?

Как ответить на озвученные вопросы Роуг не имел ни малейшего понятия. Он отдалённо припоминал смысл некоторых фраз, которые ему старательно втирала находящаяся под шафе Кана, но в основном это были советы личного характера, которые к делу абсолютно никакого отношения не имели. Хотя, если уж быть до конца откровенным… Парень задумчиво прикрыл веки и скосил взгляд на девушку. Ничто в её поведении не выказывало событий вчерашнего дня: ни пристыженности, ни напускной распущенности или игривости. Полный ноль, будто ничего необычного не произошло и всё было в порядке вещей. Хотя, может, для кого-то так оно и было, ведь это явно не Люси провела бессонную ночь практически в обнимку с объектом своей симпатии, пытаясь заставить себя хоть капельку здраво мыслить, дабы не натворить глупостей. Из-за этого становилось как-то пусто и горько одновременно, а в душе возникало во многом детское чувство мстительности, заставляющее уколоть побольнее в отместку.

— Эта шушера висит здесь для отвода глаз, — сам не ожидая от себя подобного внезапного вывода, выпалил парень. — Мы и так здорово отстали, поэтому нам следует положиться на удачу и поискать более короткий путь, которым больше никто не воспользуется. Ты со мной?

Не дожидаясь какого-либо ответа, он быстрым шагом направился в ему одному известном направлении. Люси испуганно пискнула, про себя невольно соглашаясь с тем, что её познания в ориентировании на местности оставляют желать лучшего, и поспешила вслед за ним.

— Эй! Тебе не кажется, что это нечестно? — попыталась вразумить его девушка, хотя и сама понимала, что сделала это слишком поздно. Роуг не замедлил шаг ни на мгновение и лишь довольно хмыкнул, немного обернувшись к ней.

— Смею напомнить, не по моей вине мы оказались в подобном положении, так что иди и помалкивай.

Шаг у него был довольно размашистый и быстрый, поэтому несчастной девушке приходилось практически бежать за своим учеником трусцой. Воздух гортанными, тяжёлыми хрипами вырывался из груди, а сердце то и дело подпрыгивало куда-то к глотке. Было ли это последствием внезапной физической нагрузки или обыкновенным волнением, Люси однозначно ответить не могла. Краем глаза она продолжала следить за Роугом: он шёл далеко впереди неё, воодушевлённо делясь своим планом и размахивая руками. Время от времени ветер доносил до её слуха отдельные обрывки фраз, которые никак не хотели складываться в цельную картину. Да и не до этого ей было: внимание всецело было приковано к парню. Тому, как забавно развевает ветер его отросшие волосы, какие, оказывается, у него широкие, мужественные плечи и красивый профиль… Люси часто заморгала и помотала головой из стороны в сторону, прогоняя наваждение. В его поведении не было ни намёка на вчерашнее: не было заметно ни смущения, ни неловкости или злости. Руки непроизвольно сжались в кулачки, оставляя на внутренней стороне ладоней борозды от ногтей, а в душе вскипела обида.

«То-то я так волновалась по этому поводу и накручивала себя всё утро, а он, наверное, уже и успел забыть о произошедшем! Значит, и мне не следует вспоминать», — настраивала себя на новый лад светловолосая, стараясь унять внутреннее раздражение. Но, конечно же, по закону подлости этим она лишь ещё больше зацикливалась на этих мыслях.

Апогей всего наступил в тот самый момент, когда плотная стена из деревьев, окружавшая их до этого, внезапно расступилась, и наши герои вышли к просторному каменистому берегу, который врезался в устье быстрой горной реки.

— Надеюсь, ты ведь не думаешь, что я буду переходить это вброд? — заискивающе начала Люси, но по истеричным ноткам, проскальзывающим в её голосе, становилось понятно, что подобная перспектива приводит её в ужас.

— А как же иначе? — искренне удивился Роуг. Блондинка невольно зависла, наблюдая за тем, как забавно подёргивается его бровь. — Я ведь уже битый час об этом толкую, но ты упорно продолжала отмалчиваться. А, как знаешь, молчание — знак согласия.

Люси что-то невнятно пробубнила себе под нос, подковыривая носком кеда особо приглянувшийся камешек, и отвела взгляд в сторону. В голове молодого человека молнией мелькнула пришедшая внезапно догадка.

— Только не говори, что ты всё это время не слушала меня.

— Слушала! — слишком быстро выпалила девушка, чувствуя, как по всему лицу и шее начинают выступать багровые пятна. Алые глаза напротив подозрительно прищурились, а тонкие ноздри хищно раздулись. По позвоночнику вниз пробежал ощутимый холодок.

— Я битый час сотрясал воздух, а ты всё это время шла рядом и откровенно потешалась надо мной, — его тон был настолько бесстрастный, что первичное ощущение окутавшего её холода лишь усилилось, сжимая в своих тисках.

— Я не потешалась, — длинные ресницы затрепетали, скрывая за собой подозрительно заблестевшие глаза. Было одновременно обидно и стыдно. Да, она действительно ни черта не слышала из того, что, оказывается, говорили ей, но это ведь было сделано не специально! Люси бы ни за что не стала издеваться или шутить над кем-то подобным образом — её саму когда-то гнобили в школе, и испытать на себе подобные чувства она не пожелала бы никому… особенно Роугу.

На неё надвинулась тень, и девушка крепко зажмурилась в ожидании худшего. Сильные, горячие руки крепко схватили её за бока и резко подняли вверх, перекидывая через плечо.

«Всё, Люси, это конец. Сейчас он поудобнее перехватит тебя и перебросит на прогиб».

Казавшаяся ранее такой одинаковой и скучной чернота перед глазами теперь поражала своим разнообразием. Она извивалась, закручивалась в тугие спирали, завязывала узлы и с оглушительным хлопком разрывала их. Голова шла кругом, тишина давила на уши, а общее самочувствие было таким, словно тело находилось под толстым слоем воды. Слабо пискнув, девушка инстинктивно со всей силы впилась коготками в плечо.