Всего один поцелуй
Шрифт:
– Исса Вегейрос, – мужчина чуть подался вперёд, – меня просили передать вам вот это.
На стол перед ней легла узкая чёрная коробочка. Айрин открыла не сразу, слишком уж страшно было узнать ответ на вопрос, который терзал её долгие шесть дней, пока пленницу держали в мрачном замке среди скал. Некоторое время она просто смотрела на шкатулку, затем дрожащими руками открыла, и из глаз хлынули слёзы – в шкатулке на чёрной бархатной подушечке лежали две серьги в виде голубых капелек, оплетённых золотом. Оба бриллианта были идентичны бриллианту на кольце, подаренном ей Дархарзом, поэтому она не сомневалась в том, от
И она подписала… Тот, кто представился ей как исс Борно, протянул ещё и желтоватую гербовую бумагу, по которой она отказывалась от имени Вегейрос. Она подписала… Ей протянули договор, по которому все владения рода Вегейрос передавались в казну Такассии… Она подписала…
– Мне более ничего не просили передать? – тихо спросила Айрин, пока он собирал все бумаги в папку с императорским гербом.
– Что, простите? Ах нет. Эту шкатулку мне доставили сегодня на рассвете, всадник… несколько угрожая здоровью… очень близкого мне человека, потребовал передать её вам. Но должен признать, я решился не сразу… и только после того, как ознакомился с содержанием записки.
– Понимаю, – простонала Айрин, – теперь вы меня отпустите?
– Да, конечно, – исс Борно встал и подошёл к двери, – капитан Маон, сопроводите иссу… Айрин к ньор и ньере Донис.
Айрин вскочила, сердце её забилось быстрее, и она быстро подошла к капитану.
– Следуйте за мной, исса. – Молодой мужчина вежливо поклонился.
Шагая вслед за офицером, Айрин с нескрываемым трепетом ожидала встречи с той, которую она считала потерянной для себя. Коридор казался ей слишком длинным, повороты бесконечными, и вот наконец они вышли на задний двор, где стояла чёрная карета без гербов и знаков принадлежности. Дверца кареты распахнулась, и из неё вышел светловолосый мужчина, следом показалась хрупкая фигурка светловолосой женщины в чёрном.
– Мама! – Айрин, забыв обо всём, бросилась к женщине, в которой узнала Ориниану Вегейрос.
– Айри, маленькая моя, Айри. – Ориниана обняла дочь, из её прекрасных голубых глаз текли слезы. – Девочка моя, десять лет… Десять таких ужасных лет…
– А папа?.. – Айрин чуть отстранилась, посмотрела на мать.
– Он умер… в ту ночь, когда я увезла тебя… Прости, ты была такая маленькая, я не смогла сказать… – Ориниана порывисто обняла её. – Идём, нам нужно спешить.
Сев в карету, девушка так и не смогла выпустить руку матери, словно боялась, что та опять исчезнет и забудет о ней… Ориниана поняла всё без слов…
– Я писала тебе, каждый день писала, Айри… Сначала писала крупными буквами, выводя каждое слово, потому что знала, что ты очень плохо читаешь, потом писала большие письма, рассказывала сказки… Меня не пускали на территорию Такассии… А потом заставили подписать договор… И всё же мы не оставляли попыток связаться с тобой… Айри, моя Айри… Что же они сделали с моей маленькой, всегда весёлой девочкой…
Её мать заплакала, уже не скрывая слёз, и тогда девушка, сделав над собой невероятное усилие, улыбнулась:
– Мама, мамочка, мы вместе, всё прошло. Теперь всё будет хорошо!
Неожиданно резко затормозила карета, почти бросив женщин на сидящего спиной к лошадям молчаливого
ньора. Послышались сердитые голоса, дверца кареты распахнулась, и Айрин узнала того молодого капитана, который сопроводил её к матери.– Исса Айрин, – мужчина несколько смутился, – ваше кольцо… его придётся вернуть.
– Нет! – резко ответила Солнечная принцесса.
– Но это… приказ императора Артиана!
– Нет!!!
– Но, исса Веге… Айрин, вы понимаете, что своим отказом… – нервно начал капитан.
– Вы отняли у меня всё, – ледяным тоном ответила девушка, – позвольте сохранить хотя бы мечты!
Капитан смотрел на неё с такой яростью, что Ориниана инстинктивно закрыла Айрин собой.
И вдруг все услышали ледяной, чуть насмешливый голос:
– Капитан Маон, не слишком ли рьяно вы исполняете приказы императора?
Айрин, игнорируя протестующий вскрик матери, выбежала из кареты и попала в нежные объятия темноволосого бога. Рионар сжал её, словно боялся, что она исчезнет, затем быстро прошептал:
– Не верь никому, я заберу тебя в первый месяц осени, Айрин, моя Айрин…
Она всхлипнула, прижалась к нему сильнее, чувствуя запах пота и понимая, что он мчался не останавливаясь очень долго, чтобы только увидеть её.
– Император? – тихо спросила Айрин.
– Есть игры, – вновь шёпотом ответил Тёмный король, – в которых противник сильнее, быстрее и умнее, но я всегда побеждаю, чудо моё синеглазое. Только верь мне!
– Я верю…
– Тебе пора. – И нежный поцелуй, полный горечи разлуки. – Я люблю тебя…
Он почти втолкнул её в карету, захлопнул дверцу, и она услышала его приказ кучеру отправляться в путь.
Первый советник медленно шёл по галереям императорского дворца. Его тихая поступь пугала придворных сильнее, чем уверенный шаг императора Артиана. Отец и сын! Император Артиан и принц Рионар! Такассия не знала более сильных и уверенных правителей! Рионар бросил полный презрения взгляд на замершую в испуге придворную даму – его боялись даже фаворитки отца, прекрасно понимавшие, что Артиан, не сомневаясь ни секунды, уничтожит любую, посмевшую вызвать неудовольствие его сына. Услышав торопливые шаги позади, Тёмный король остановился, дожидаясь догоняющего его.
– Исс Рионар… – Принцесса Ритана задыхалась от быстрого бега, она всё ещё не могла восстановиться после того каменного мешка, в который её заключил ныне умирающий муж. Все ещё умирающий, к досаде императора Артиана.
– Ваше высочество, – Рионар почтительно склонился в полупоклоне, – что вынудило вас искать моего общества?
– Рионар… – кронпринцесса несколько смущённо смотрела на того, кто являлся братом её супруга и с некоторых пор королём её сердца, – мне стало известно, что вас направляют на переговоры в Киартану.
– Да, ваше высочество. – Он лениво отбросил прядь блестящих чёрных волос и заметил, как от этого небрежного жеста перехватило дыхание у сопровождающих принцессу дам.
– Мне бы хотелось предостеречь вас, – неожиданно прошептала кронпринцесса.
– Предостеречь от чего? – чуть насмешливо спросил Тёмный король.
– Вы не знаете… Киартана всегда поддерживала тесные дружественные связи с двором Лиотиссии, и вы должны быть осторожнее, когда окажетесь на их территории. У короля Иргана не слишком гуманные методы.