Вселенка

– Из чего же еще могут быть изготовлены могущественные артефакты?
– с недоумением посмотрел на меня дед.
– Только из чистого ифрида, конечно же.

«Да из чего угодно они могут быть изготовлены», – хотелось сказать мне, но я строго одернула сама себя. О чем тут спорить? Колец же вообще нет!

А король продолжал:

– Неделю назад вдруг начались постоянные попытки проникновения на драконий материк. Поисковые группы из эльфов отказывались назвать причину и только недавно, обнаружив у одного из пойманных кристалл маг-видйнья, драконы смогли все сопоставить, ну и задержанные, поставленные перед фактом, подтвердили. Так что драконы опасаются, что эти нескончаемые поиски могут привести к широкомасштабному конфликту. А теперь они подозревают, что и человеческие королевства, и гномы начнут свои поиски.

– И тоже на их территории, - понимающе кивнула я. – Дед, а никто не думал, что это просто сказка? Кто-то просто придумал эту историю и записал на кристалл?

Король вздохнул:

– Ты плохо представляешь, как сложно записать на кристаллы просто чье-то воображение. Нужно продумать детали, героев, выражение их лиц. Кристалл маг-видйнья, с придуманными сюжетами, записываются целой командой магов, каждый отвечает за что-то одно. Трудоемкая и кропотливая работа. Гораздо чаще встречаются истории из жизни – маг усиливает свои воспоминания с помощью заклинания и просто записывает их. Понимаешь теперь, откуда такая уверенность, что это – действительно хроники, записи очевидцев, совмещенные в единую историю?

Все, если раньше у меня и мелькала мысль, рассказать, что это я записала кристаллы, то теперь я ее похоронила. Как объясню, где я все это видела? Но что же делать? Мне непременно надо срочно связаться с Маргой. Что она обо всем этом думает? А еще - надо быть осторожнее с колдуньей: что, если вся история с кристаллами спровоцирована ею, чтобы выманить драконов, с тем чтобы дед с ними встретился, договорился и они пригласили меня к себе. Ведь она прекрасно понимала, - это единственный для меня способ действительно научиться быть Скользящей и помочь вернуть Велеславу. И Марга видела мое будущее. Может ли колдунья им манипулировать?

Я молча кивнула головой, а потом все же не удержалась и сказала:

– Дед, драконы могут путешествовать между мирами, правильно?

– Могли, - выделив интонацией прошедшее время, пристально посмотрел на меня король, - почему ты спрашиваешь?

– А что если это кристаллы принесены из других миров? Или кто-то из бывавших там видел эти события и просто их записал?

Гремион помолчал, потом отрицательно качнул головой:

– Нет, навряд ли, драконы бы не стали об этом молчать. Поверь, если они найдут доказательства, что это просто сказки, а не настоящие хроники, они превратят эльфов в посмешище всех шести королевств. У драконов и эльфов давние разногласия, и особенно теперь, когда остроухие хотят доказать превосходство своей расы… - король на секунду задумалась, я затаила дыхание, но Гремион решительно рубанул рукой по воздуху:

– Нет, однозначно - нет. Да и, насколько мне известно, меж-мировые путешествия давно уже прекратились, еще до войны драконы перестали скользить между мирами. Причин я не знаю, но ты сможешь расспросить свою родню – среди них всегда были и есть Скользящие. А теперь, Ники, иди, собирайся. И, милая, подумай о том, что пожить там подольше.

– Дед, ты что-то мне не говоришь? – нахмурилась я.

Король помолчал, потом нехотя сказал:

– Мне сообщили, что твой средний брат перевелся к тебе в университет. Но я точно знаю, что твой отец раньше был категорически против его учебы там. А теперь подумай: единственный сын высокородного главы внешней разведки Денгрийского королевства, младший принц Дергрии и безтитульная племянница простого начальника охраны другого королевства… и все они сошлись в одном месте, на одном курсе и дружат.

– Ты думаешь, что отец подозревает, что Рика – это я?

– Ники, ты же не глупая девочка. Ты что, серьезно думаешь, что родной брат не узнает свою сестру?

– Но мы так давно не виделись…- растеряно протянула я, потому что была уверена, что брат меня не узнал. – И я так изменилась с нашей последней встречи почти два года назад. И потом – меня же несколько раз проверяли, я же тебе писала. Моя аура не совпадает с образцом, имеющимся у них.

– Да, и только поэтому тебя еще не схватили. У них нет доказательств, которым поверят эльфийская власть и ректор университета. И наше счастье, что у каждого студента есть магический договор и эльфийская защита Лихтенвейского университета не позволит нарушить студенческий контракт на обучение. Но вот сейчас ты не в университете, так что думай, девочка.

Так вот почему дед не разрешал мне прогулок за территорию дворца…

– И когда ты собирался мне сказать?

– Перед возвращением на учебу. Не хотел портить тебе отдых, - вздохнул дед. – Так что подумай серьезно и сделай правильные выводы. Я с удовольствием оплачу твое обучение в любом бризарском университете и тебе, наконец-то, не надо будет притворяться безродной сиротой без леи в кармане. Будешь одной из Фиарлесов, а это - очень уважаемая у драконов семья.

Я кивнула и, пребывая в полной прострации, послушно повернулась и пошла к себе собираться. Мозг отказывался обрабатывать всю полученную информацию и появившиеся подозрения. Я вспомнила, что мой родной отец всегда говорил:

– Не принимай поспешных решений, поспи и на следующий день все предстанет в другом свете.

Сегодня я отправлюсь в Бризар и у меня будет целых две недели, чтобы решить, что делать.

Но как выбрать правильный путь? Или просто послушать деда? Он умен, проницателен, любит меня и, совершенно очевидно, желает мне добра. А как быть с этими глупыми хрониками и Маргой? И к жизни в Вейске я уже привыкла. И без друзей как-то тоскливо…

К обеду я спустилась с головной болью и без аппетита. Даже мерзкие подколки леди Деллы оставили меня равнодушной, на что та, с неожиданным одобрением, заявила:

– Ваши манеры, милочка, несомненно претерпевают изменения к лучшему.

Я чуть не подавилась от удивления, и это, каким-то необъяснимым образом, помогло мне выкарабкаться из беличьего колеса мыслей об одном и том же.

– Спасибо, леди Делла, - поблагодарила я ее, правда совсем не за комплимент.

Я промокнула губы салфеткой, поднялась и пожелав всем «приятного времени за обедом», удалилась из-за стола – чинно и благовоспитанно, так что даже леди Делла не смогла бы найти никакого изъяна в моих манерах.

Оглядела еще раз свою комнату – не забыла ли чего? – полюбовалась на кувшинку, которую не могла с собой взять, и прикрепила к вазе табличку: «Не трогать!!!» Появившийся вскоре слуга, посланный за мной дедом, подхватил два подготовленные сумки и последовал за мной в кабинет короля. Перемещаться драконы планировали именно оттуда. И через каких-то четверть часа я, в сопровождении шестерых мужчин, уже вступала в золотой дождь телепорта, на прощание послав воздушный поцелуй деду.

Глава 13

Вечером того же дня я сидела в выделенной мне комнате и тихо стонала. Нет, не от горя – от намятых боков! У Ириды, моей несвоевременно почившей бабули, оказалась целая толпа родственников, проживающих в Бризарии. Причем не все даже были чистокровными драконами, но все примчались знакомиться с родственницей из-за пролива, и каждый желал меня обнять и хорошенько потискать – от избытка чувств. Ведь я была весточкой из тех счастливых времен, когда еще не существовало запрета на посещения другого материка, и часть семьи Фиарлес просто поселилась через пролив, в провинции Ирта. Ирида была родом именно из этих пионеров-поселенцев. Часть ее родных вернулась в Бризарию, когда по пяти королевствам пронесся клич, призывающий покарать, воздать, отомстить и… нет, про отнять вслух никто ничего не говорил, но все точно знали – у драконов есть ифрид, а в других королевствах его нет. И никто не сомневался, что надо делать с драконьими богатствами – раз сами оборотни делиться не хотят, то надо им с этим помочь. Но Ириды в числе беженцев не было.