Вселенная файа. Трилогия

Он только не мог стать ещё чем-то большим.

* * *

Анмай понял, что вернется, но где-то на краю сознания трепетало смутное беспокойство, словно он забыл ещё какое-то дело. Вдруг он понял, какое именно. Он взглянул на одну из Плоскостей, на Акталу, на Тар-Акталу, на энергостанцию... Её поле окружали жилые дома, - причудливые, похожие на разноцветные паруса конструкции нескольких вэйдов в высоту. Контрольный Центр исчез. Итак, обитатели энергостанции вышли наружу, подчинив себе всю страну, - не самый лучший вариант, разумеется, но, бесспорно, наиболее интересный. Но куда делся Нэйс?..

На миг Вэру растерялся, - он не знал, как его найти... но в следующий миг понял. Мэйат в свое время создали удивительную систему квантовой связи в виде вируса, - безвредный, он поражал все разумные существа в Линзе. Мощность передачи была, разумеется, очень мала и требовала грандиозных приемников, - таких, как Сверх-Эвергет, например. Даже его вычислительная мощь не позволяла отслеживать всех разумных существ в Линзе... но могла отыскать любое из знакомых. Анмай не знал, правда, как это происходит, но вдруг ощутил разум Нэйса. Его обожгло, но он знал, что машине лишь кажется боль, и он понял, что Нэйс тоже ощутил его... часть.

Первым побуждением Вэру было убить его, стереть самую память о предательстве. Достаточно ничтожного усилия, - и пучок протонов, вырвавшись из не-пространства, обратит Нэйса и его мучителей в прах. Но теперь Анмай видел, чем была Актальская война, и понял, что Нэйс сполна заслужил все свои муки - до грана.

* * *

Это решение вызвало жгучий, невыносимый стыд... так необходимый Вэру, чтобы выбраться из кристаллической бесконечности. Но сам процесс выхода, - попытка вместить сверхразумную сущность в живой мозг, - оказался необычайно мучительным.

Она сминалась, рвалась, - словно тело, с безмерной силой вбиваемое в тесную коробку. Вэру казалось, что отдельные части его рассыпавшейся разумной сущности отрываются от неё, чтобы начать самостоятельную жизнь. Впрочем, в этом он уже не был уверен, - необычайно мучительное ощущение угасания, подавления сознания притупило все иные чувства. Анмай и сам не до конца понимал, зачем он это делает. Что его вело? Стремление к неограниченной ничем свободе? Вина за то, чего он не сделал? Или даже мстительное чувство, что он не заслужил такой власти, недостоин её и чем хуже ему - тем лучше другим?

Он не знал, но вдруг вся бескрайняя панорама его внутреннего мира свернулась и исчезла. Ощущение мучительной тесноты, темноты, в которой вдруг оказалось его сознание, было столь невыносимым, что он мгновенно лишился чувств.

* * *

Под Юваной, безмолвно стоявшей у основания пирамиды, содрогался пол. От Сверх-Эвергета расходились волны света. Вдруг броневая плита в портале поднялась. Всё стихло. Окружавший Вэру величественный огненный ореол погас, сам он упал, точнее, просто осел на пол, и застыл неподвижно. Правда, он тут же очнулся и вскрикнул, но это был жалобный крик, полный боли, - его обжег раскаленный металл. Анмай откатился от плиты и сполз с верхнего уступа пирамиды. Он попробовал подняться, но, едва усевшись, уткнулся лицом в колени, в руки, и вновь застыл. Ювана не решилась к нему подойти, - жалкая поза Вэру напугала её. Она лишь смотрела на него тревожно расширенными глазами и не шевелилась, пока очнувшийся Айэт, бесшумно подойдя сзади, не положил ей руку на плечо. Она вздрогнула, а потом накрыла своей его ладонь.

– Что с ним?
– испуганно спросил юноша.

– Я не знаю. Я ничего не знаю.

Больше она не сказала ни слова.

* * *

Анмай не шевелился. Он ощущал себя бездумным, слабым, никаким, - иных мыслей и чувств у него не осталось. Лишь когда легкая ладонь осторожно пригладила его волосы, он поднял глаза. Перед ним стояла Хьютай, с печальным и хмурым лицом. Она протянула ему руку, - лишь тогда он смог подняться. Несколько секунд они просто стояли, взявшись за руки и глядя глаза в глаза. Потом обнялись, и по лицу Хьютай потекли слезы. Глаза Вэру тоже влажно заблестели. В объятиях Хьютай он почувствовал, что к нему возвращается жизнь. Когда она тесно прижалась к нему, он подумал, что счастлив. Он не надеялся на встречу с подругой. А теперь уже не мог представить, что вновь когда-либо решиться расстаться с ней...

Айэт и Ювана смотрели на них, затем их руки тоже встретились. Вэру хотелось стоять так вечно, но вскоре боль в обожженных ладонях дала о себе знать. Он отпустил подругу и стал дуть на руки, стараясь хоть так ослабить досадное жжение. Хьютай рассмеялась.

– Иногда у тебя бывает такой глупый вид, Анми! Я не настолько горячая, чтобы об меня удалось обжечься!

Анмай улыбнулся.

– Сейчас я и впрямь чувствую себя... глупо.

Взглянув на сопрягающий блок, он отвернулся. Он знал, что если опять решит прикоснуться к нему, то вернуться назад уже не сможет. Воспоминания о пережитом при выходе удержат его внутри - навечно.

Хьютай мягко прикоснулась к его плечу.

– Что произошло?

– Я хотел связаться с управляющей сутью Линзы... и сам стал ей.

– Но как?
– немедленно перебил его Айэт.
– Почему же те файа, наши предки, не смогли сделать то, что сделал ты? Ведь тогда вся наша история была бы иной! Наш народ достиг бы неизмеримо большего, а страданий на его пути было бы гораздо меньше. Но... ведь тогда не было бы Уарка и тебя... и меня тоже! И все же... почему они не поняли столь простой вещи?

– Они не прошли испытания тьмой и светом, - такого, какого прошли в том городе мы с тобой. Без него я не получил бы потом доступ к Сверх-Эвергету Линзы. Видишь ли, она на самом деле неустанно разыскивала потенциальных кандидатов на вселение в управляющую суть, рассылая повсюду облака нанетов. Характеристики выдержавших испытание отсылались сюда, с пометкой потенциально пригоден. Без этого я не получил бы доступа даже к начальной стадии загрузки.

* * *

Он помолчал и тихо продолжил:

– Астрофайры больше нет, по крайней мере, здесь. Никто из её собратьев не сможет проникнуть сюда, - не-переходы в Линзу блокированы, очень надежно. Файау вряд ли станет на нас нападать, - потому, что теперь это довольно затруднительно. Мы не сможем спасти органической жизни в других частях Вселенной, но здесь Сверх-Эвергет сможет защитить её. А мы, и остальные обитатели Линзы начнем сами строить свою судьбу. Я восстановил подачу энергии к солнцам и силовым башням, - ни долгих ночей, ни вторжений в соседние сектора больше не будет. Отныне они смогут общаться лишь по радио, и межсекторные войны прекратятся. Хотя я больше не хочу сливаться с управляющей сутью, я могу связаться с ней в любой момент, - он тронул окружавшие его уши кольца Тайат.
– Мы победили, но должны жить и умереть здесь. Или не умереть, - в управляющей сути Линзы есть место для многих сознаний...

– Но почему обязательно здесь?
– Хьютай показала на парящую в полумиле Товию.
– В ней есть матричный центр и Эвергет. Мы можем полететь куда угодно.

– Можем. Но не сейчас. У нас ещё много работы.

Вэру посмотрел на Товию.

– Кстати, где остальные? И где мой двойник?

– Их нет. Когда Астрофайра освободила Товию, она забрала их с собой.

– Забрала?

– Убила. В каждом весме есть маленький аннигилятор, источник питания. При отключении связи его можно дистанционно взорвать, чтобы сохранить непрерывность сознания. Их тела превратились в пепел, сознания ушли на Астрофайру, а потом она... что с ней стало?