Вселенная файа. Трилогия

Метров через триста Анмай свернул в неприметный, совершенно темный проем. Легко ступая во мраке, едва касаясь ладонью влажной, шершавой стены, он повернул налево, затем два раза направо. Выйдя в лишенное стен темное пространство, где лишь кожей лица ощущалась холодная пустота, он осторожно ступил на невидимый, неогражденный стальной мост, парящий в воздухе на сети растяжек и ощутимо зыбкий под ногами. Его края отмечали лишь слабо тлеющие, бледно-фиолетовые полоски, словно плавающие в темноте.

Добравшись до места, где мост обрывался в пустоту, Анмай снял с пояса телефон. Он не видел кнопок, но его пальцы помнили их, быстро набирая код. Раздался лязг, в глаза ударил яркий белый свет. Отразившись от стены внешней шахты, он упал на выпуклый стальной бок огромного цилиндра, подвешенного на сети разомкнутых огромными пружинами толстых стальных тросов. Броневая плита входа в командный центр опустилась на четырех гидравлических лапах, превратившись в плоский мост. Ступив на него, Анмай невольно перевел дух: на внешней стене шахты виднелись автоматические орудия, а её дно терялось во мраке далеко внизу...

Когда мост поднялся за ним, он подождал, повернувшись к внутренним дверям, пока телекамеры наблюдателей не убедились, что он, - один из тех двадцати файа, которым можно бывать здесь, и вошел внутрь.

* * *

В белом, плавно закруглявшемся коридоре было тихо и гораздо теплее, чем в остальных помещениях крепости. Двери в жилые комнаты дежурных вдоль наружной стены плотно закрыты.

Пройдя половину кольцевой галереи, Анмай остановился у портала во внутренней стене. Едва он протянул руку к контрольному щитку, покрытые белой эмалью тяжелые бронированные панели со свистом разошлись, открывая командный центр Цитадели, - круглое просторное помещение, почти пустое. Всего одно из десяти стоявших возле пультов кресел было занято.

– Я полагал, Найте, что здесь постоянно дежурят четыре оператора, - тихо сказал Вэру сидящему.

– Я отпустил всех, - что здесь может случиться?
– Найте Лай встал и потянулся, забросив руки за голову.

Анмай скосил глаза на один из экранов, где застыло зеленовато-однотонное изображение моста, - на нем светилось перекрестье прицела. Защитные системы, автоматически стрелявшие даже на малейший проблеск света, были опасны, - но управлявшиеся вручную несравненно опаснее.

– Мне стоило раскаяться во всех тумаках, которые ты получил от меня, - с усмешкой сказал он.

– Ну, мне тоже, я думаю, - Найте широко зевнул и прислонился к пульту, опершись о его край руками.
– Кстати, что ты здесь делаешь? Третий час ночи же...

– Никто не ответил на мой вызов. Выключил звук, а?

Найте не ответил. Анмай тоже прислонился к пульту, рассеяно изучая знакомое помещение и своего второго заместителя. Найте отвечал за безопасность Фамайа вообще и безопасность Цитадели в частности. Бункер был столь же древним, как и сама крепость, - больше двух тысяч лет, - и казался ему странноватым. Ноги утопали по щиколотку в белом ковре. Над покрытым мягкой пластмассой кольцевым выступом пульта, где размещались клавиатуры компьютеров, индикаторы и регуляторы, - цилиндрическая стена с массой экранов и экранчиков, мерцавших множеством разнообразных изображений и схем. Над проемами герметических дверей, - сплошной кольцевой экран выше человеческого роста: на нем застыли окружающие Цитадель бескрайние просторы. Ещё выше по поясу наклоненных внутрь черных радарных экранов, окаймленных серебром и едва мерцавших, неторопливо ползли белые точки: Анмай без труда отыскал самолет, взлет которого видел десять минут назад. Сияющие белым полосы на черном блестящем потолке составляли древний герб Фамайа, - круг, пересеченный двумя линиями, скрещенными под острым углом.

Он перевел взгляд. Найте скрестил обутые в сандалии ноги и откинулся назад, глядя на него с сонно-задумчивым видом. В его смуглом, словно из гладкого камня, лице было что-то от насмешливого молодого хищника. Почти ровесники, - Вэру всего на год старше, - они были похожи, одного роста, только Лай несколько шире и массивнее более стройного Анмая. Одет он был точно так же. На плечах его куртки тоже блестел серебряный узор Высшего, на левой руке был такой же кодовый браслет, - недавнее, но самое важное отличие Правителей.

– Найте, ты не заметил ничего странного на севере?
– спросил Анмай, заметив, что Лай смотрит на кольцевой экран.

– Нет, но можно вызвать один из наших северных фортов, например, второй... а в чем дело?

Анмай коротко рассказал о своих наблюдениях. Найте усмехнулся, но, подумав минуту, вызвал форт.

Довольно долго им никто не отвечал. Наконец, на экране появился сонный, взлохмаченный парень в наспех наброшенной черной форменной куртке.

– Почему нет дежурных на командном пункте?
– Найте обвел взглядом просторное бетонное помещение.

– А зачем? Что здесь может случиться?

Анмай, стоявший в стороне, усмехнулся. Найте - нет.

– Многое. Вы не заметили ничего странного за перевалом Маорина?

– Нет, но часовые на верхних наблюдательных пунктах должны были видеть. Я выясню.

Командир ушел, оставив экран включенным.

– У них, что - нет внутренней связи?
– Анмай фыркнул.
– И сколько у них там часовых - десяток?

Найте пожал плечами.

– Там никого нет, только гексы и лемуры. И десять человек в бронеколпаках, с пулеметами, - это совсем немало.

– У них гарнизон - тысяча двести человек. Зачем...

– Слабые места привлекают, Анмай, - Найте присел на поручень кресла.
– Товия должна быть прикрыта со всех сторон, в том числе и с севера, и поэтому...

Анмай не ответил. Через минуту на экране вновь появился командир.

– Двое парней в колпаке на северном склоне видели пламя в пустыне, но оно горело не более минуты.

– И не доложили вам?
– удивился Найте.

– Ну... я поговорю с ними об этом.

– Надеюсь.

Попрощавшись жестом, Лай прервал связь.

– Второй форт - это двадцать миль к северу, - он вывел на проекционный экран карту окрестностей Товии.
– Дальше лишь песок. Но пламя... мне это не нравится.

Он связался с воздушным патрулем. Через минуту Анмай увидел, как с пустынной равнины аэродрома наверху поднялся боевой вертолет и взял курс на север. Он переключил обзор на максимальное увеличение. Ползущая точка превратилась в пятнисто-черную машину.

Найте вдруг обхватил руками бока и поёжился.

– Я... мне тоже страшно, - вдруг очень тихо сказал он, - и я даже не понимаю, чего я боюсь.

– Я тоже, - так же тихо ответил Анмай.
– Не знаю почему, но у меня даже скулы сводит от страха.

– И у меня, - Найте задумался.
– Знаешь, это странное совпадение. И Хьютай... она тоже?

– Да.

– Трех свидетелей достаточно. Я, правда, спросил бы ещё кого-нибудь...

– Как? Да тебя на смех поднимут! Впрочем...