Вселенная файа. Трилогия

Он подошел к пульту главного коммутатора Цитадели. Маоней Талу, как и Найте, был товарищем его детства, только на три года младше Вэру, и всего лишь младший Наблюдатель, - но ему можно было доверять.

Маоней отозвался через несколько секунд, - что само по себе уже стало ответом. Это был стройный, ловкий юноша с гривой живописно растрепанных черных, с медным отливом, волос, одетый лишь в сандалии и зеленую тунику, перетянутую серебряным пояском и едва доходившую до середины узких бедер. Не то, чтобы Талу походил на девушку, но можно было подумать, что девичьи будуары, - основная среда его обитания. За ним виднелась дверь заставленной древней аппаратурой радиостанции Старого Замка, в котором он и жил.

– Вы тоже?
– сразу спросил он. Ни Анмай, ни Найте не ответили, но Талу всё равно кивнул, - очевидно, своим мыслям.
– Забавно. Я думал, что только я такой... чувствительный. А Хьютай, она?..

– Да, - ответил Анмай.
– С тобой то же самое?

Маоней усмехнулся.

– Если вы о чувстве, что я вот-вот сдохну, то да. Это началось где-то минут двадцать назад. От этого я и проснулся, собственно, - он оглянулся на дверь, словно за ней кто-то подслушивал.
– И Паирика тоже. С вами то же самое? То есть, в то же самое время?

Анмай кивнул.

– Это очень странно. Я чувствую себя... ну, как перед землетрясением. Но ведь тут их не бывает, правда?

– Землетрясение? Ну, это я могу проверить, - Анмай уселся за пульт, вызывая показания сейсмографов. На экране перед ним появилась карта восточного Арка. Малейшие колебания почвы отражались на ней вспышками света, - но сейчас призрачными, едва заметными.

– Обычные микросейсмы, - сказал он через минуту.
– Фон. Никаких признаков землетрясения, - а, судя по ощущениям, мы уже должны видеть "ночные радуги", как это бывает на юге! И, через минуту... Свет, чего же я боюсь?

– Может, магнитная буря?
– предположил Маоней.
– Я минуту назад был на крыше, - на севере уже заметно мерцало. Вы знаете, что в последнее время Бездна...

– По ощущениям похоже - но, свет, не под землей же! Здесь так же, как и наверху, даже хуже.

– А что тогда? Мы все выпили несвежего молока?

– Сейчас посмотрю, - Анмай наклонился к компьютеру, просматривая, одну за другой, все контрольные системы, - и через три минуты недоуменно помотал головой.

– Радиационный фон, радиообмен ССГ... магнитная активность... всё в норме! Ну-ка... рядом с нами в пространстве тоже ничего нет. Я было подумал... но может...

Его прервал сигнал коммутатора. На экране вновь появился комендант второго форта.

– Донесение воздушного патруля, - сообщил он, - в двадцати пяти милях к северо-востоку от Цитадели, в песках, обнаружен стоящий вездеход, рядом, - стая гекс и люди. Дать изображение?

– Да!

Поверхность пустыни на экране ночного видения казалась зеленоватой и колебалась вместе с вертолетом. На песке темнел прямоугольник большого вездехода старого образца, рядом с ним чернело пятно копоти.

Изображение сдвинулось, - появилось восемь гекс, они преследовали пять маленьких фигурок, отступающих к городу. Гексы приближались, навстречу им сверкнуло несколько выстрелов из карабинов, одна из них покачнулась, - но удары трехлинейных пуль лишь разъярили восьмитонную тушу. Беззвучно взревев, тварь неожиданно быстро бросилась вперед и схватила одного из людей, подняв его высоко в воздух. Даже отсюда, на вибрирующем однотонном изображении, Анмай видел, как пульсирующая воронковидная пасть сминает человеческое тело, словно рука - лист бумаги.

Изображение подпрыгнуло. Яркая огненная полоса рассекла экран, внизу полыхнул веер пламени. Изображение опять прыгнуло, потом успокоилось. Стала видна длинная шея твари, лежащей на боку. Вся середина туши оказалась разодрана, уцелевшие её части покрывала масса вырванных внутренностей, свисавших бесформенными комками и клочьями. Уцелевшие ноги ещё дергались, пасть жутко зевала. Остальные твари застыли, провожая вертолет взглядами огромных, увенчанных гребнями густой длинной шерсти глаз. Снова полыхнул огонь, - и взорвалась ещё одна тварь.

Анмай помотал головой. Судя по одежде, - комбинезоны и туники, - это была столичная, то есть товийская молодежь, которую как магнитом тянуло к Пустынному Морю, а не повстанцы.

– Найте, это уже четвертый случай за год, - тихо сказал он.
– Добыть старый "Мул" несложно, сделать огнемет ещё проще, - но карабины? И как они миновали защитный периметр? Там сплошная линия надолбов, кажется. Потом мины, - им ещё повезло, что они подорвались на противопехотной. Куда, черт побери, смотрели наблюдатели?

– Взятка, - угрюмо ответил Найте.
– Или старая дружба, даже не знаю, что хуже. Всё побережье закрыто даже для военных, - помнится, это была твоя идея!

– Пусть повстанцы убивают тварей, а не солдат, - ответил Анмай.
– Но я хочу, чтобы пропустившие вездеход ответили. Это ротозейство начинает меня беспокоить.

Между тем, сражение подошло к концу. На экране появилась скрытая шлемом голова командира вертолета.

– Уничтожено восемь гекс, неизвестные не сопротивлялись. Мы подобрали троих, двух сожрали гексы. У нас убитых нет, легкораненых двое. Вертолет получил несколько осколочных пробоин, но...

– Доложите своему командиру и передайте ему мою благодарность, - Найте отключил связь.
– Хоть какая-то польза от всего этого. Если бы не мы, - их бы всех сожрали. Может, мы все ощутили их страх.

– Я до сих пор его чувствую, - заметил Анмай.
– И это именно мой страх. Ничей больше. Я...

На пульте коммутатора загорелся красный сигнал и раздался резкий гудящий звук. Найте подошел к нему.

– О, это генеральный комиссар полиции, - сказал он.
– Похоже, у нас беспорядки.

Включив экран, Найте вдруг подумал, что появившийся на нем Абрас Бору похож на Единого Правителя гораздо больше, чем Анмай Вэру, - жесткое, безжалостное лицо, голый череп, орлиный нос, узкие глаза, пронзительно сверкающие из-под железных очков с квадратными стеклами, массивная челюсть. И черный, с серебряным шитьем мундир Высшего сидел на нем, как влитой, - а Анмай всегда подвертывал рукава своей одежды.

– Вы уже знаете?
– с удивлением спросил Бору, заметив обеих правителей в центре странно пустого зала.