Вселенная файа. Трилогия

– Почему ты не заменил его?
– в конце концов удивленно спросил Вэру.
– Ведь...

– Черми, разумеется, садист, но в его округе преступлений против государства на сорок процентов меньше, чем в соседних. Каковы бы ни были его мотивы, он справляется со своей работой лучше других.

Анмай удивленно присвистнул.

– Найте, ты знаешь, что стал политиком, причем, неплохим?

– Удовольствия это мне не доставило.

Анмай закинул руки за голову и потянулся.

– Управление страхом - вещь, конечно, эффективная. Но хрупкая. В конце концов, людям становится всё равно, жить или умереть. Или убить. И я не хочу, чтобы в Кен-Каро произошло что-то подобное. Уничтожения Ревии с меня достаточно. Более чем.

Найте ожесточенно почесал ухо.

– От приказов толку будет мало. Можно послать офицера с чрезвычайными полномочиями, - но вот кого? Все, кто может с этим справиться, нужны мне здесь.

– Пошли Маонея. Он извелся от тоски в нашей тихой столице, - даже просил меня отправить его на плато Хаос. Я бы нашел ему там место, но жизнь там замкнута ещё больше, чем в Товии, и на самом деле довольно тяжела.

– А меня он просил отправить его Наблюдателем на юг - кстати, именно в Кен-Каро, о котором он столько слышал!

– И?..

– Я отказал ему. Он вырос в Товии, как ты знаешь, и никогда не покидал её двадцатимильной "белой области". У него нет опыта жизни в других областях нашей страны, - она там весьма отличается от столичной!

Анмай усмехнулся.

– Он вынослив, умен, хорошо образован, - чего ещё нужно?

– Опыт. Знания. Авторитет. В конце концов, Талу, - всего лишь старший лейтенант ЧК, который следит за настроениями людей искусства в Товии. Ты можешь с ног до головы увешать его чрезвычайными полномочиями, но, если за ними нет характера, Черми его просто сожрет.

Анмай лениво прикрыл глаза.

– Найте, его военная специальность, - "нейрокибернетик и боевой оператор", по крайней мере так записано в его офицерском дипломе. И он был лучшим на своем курсе. А работа с гексами весьма похожа на работу с файа типа Черми, - дай им хотя бы сотую долю шанса, и они тебя убьют.

– Гексы не планируют своих убийств. А Черми... Свет, да ведь Талу всего двадцати три года!

– Ты занял эту вот должность в двадцать два. Я свою - в девятнадцать. И мы неплохо справились, правда?

– Но какой ценой? Стать из командира разведвзвода председателем ЧК... У меня не было никакого опыта! Я чуть с ума не сошел, а теперь Талу... Почему он не стал боевым оператором, а пошел в Наблюдатели?

– Потому, что он на самом деле вежлив, насмешлив и очень внимателен, - и эта работа больше отвечает его склонностям. И потом, разве в Кен-Каро нам нужен не Наблюдатель?

– Нужен, но не мальчишка же! Почему ты всюду назначаешь молодежь?

Анмай взглянул на кольцевой экран, на котором царило мертвое спокойствие.

– Конечно, это глупость, но я не могу командовать теми, кто старше меня. И потом, вы - мои друзья. Если честно, - вы далеко не самые лучшие из всех, кого я мог назначить... но по-настоящему я могу доверять только вам двоим... троим, если считать Хьютай.

– Да - но кроме полномочий ему нужна будет и сила. Скажем, батальон товийского истребительного отряда с хорошим командиром, и тысяча - лучше две - гекс с боевыми операторами?

– Хорошо. Распорядись об этом. И объясни всё Маонею, - вряд ли он справиться, не зная причины и цели!

Найте отошел к пульту. Через минуту на экране появился Талу. Он по-прежнему сидел в комнате радиостанции - с наушниками на голове.

– Надеюсь, вы объясните мне, что происходит? Полиция сообщает о повсеместной панике, которую вызывают колебания гравитации. А я не чувствую никаких...

– Наблюдатель Маоней Талу, - начал Найте, - мы поручаем вам важное задание...
– Он подробно рассказал о пуске Великого Коллайдера, возникших проблемах, и мерах, направленных на устранение этих проблем.

Талу слушал молча, с горящими глазами.

– Всё это очень серьезно, - наконец сказал он, - я немедленно займусь необходимой подготовкой. Прежде всего, съезжу в "Золотые сады" - выясню, как скоро мы сможем отправить на юг гекс, и, заодно, освежу свои познания, - я давно не занимался нейрокибернетикой.

Он отошел к окну, поднимая шторы. Слабый свет туманности смешался с тусклым светом лампы, свисавшей на длинном шнуре с потолка.

– Я давно мечтал о чем-нибудь подобном, - он вдруг рассмеялся.
– Когда меня учили нейроуправлению, я представлял, как поведу в бой сотни, тысячи гекс, послушных, как машины. Нет! Ещё послушнее, - ведь у машин нет воли к достижению поставленной цели. А вместо этого мне приходится заниматься такой ахинеей! Выуживать всякие намеки, которые никому не нужны, - его серые глаза зло сверкнули из-под упавших на лицо волос.
– Если бы вы знали, что мне приходится сносить от моих подопечных! С гексами мне было проще.

Он прошелся по комнате, едва не танцуя от радости.

– Черми Эрно - убийца и палач, - сказал Вэру, - и с ним тебе придется быть... осторожным. Если он увидит в тебе слабость, он раздавит тебя.

– Я сделаю всё, что в моих силах, - Маоней подошел вплотную к экрану, - и не отступлюсь, даже если мне придется сражаться, - пусть и с Эрно! Но ведь тебе тоже придется сражаться, - в куда более опасном бою! Я не знаю, что это - я не физик, - но явно очень опасное. Когда я стоял на крыше, мне показалось... я боялся, что распадусь, исчезну в хаосе, и весь мир - тоже!

Вэру и Найте удивленно переглянулись.

– Поэтому - будьте осторожнее!

Анмай задумался.

– Исчезнуть в хаосе? Впрочем, тогда, на крыше Цитадели, я боялся именно этого! Что поднявшаяся из пустоты тьма поглотит меня, и мои чувства предупреждали, что опасность уже близка! И вообще, что значит, - исчезнуть в хаосе? Что сдерживает хаос? Что порождает? Энергия протонов при столкновении встречных пучков возрастала в квадрате... этого вполне могло хватить, чтобы... О! Мы и предположить не могли, что эта теория окажется верной, - но если так, то...

Анмай вдруг замер с широко открытыми глазами, - как человек, который увидел чудо.

– Так что же это?
– спросил Найте.
– Эй!

Анмай удивленно взглянул на него.

– Что? Ну, можно сказать, что мир, наконец-то, раскрылся, и мы вступили в долгожданный край чудес. Мне самому это кажется невероятным, но я чувствую это.

– Чувствуешь что? Хватит говорить загадками!
– Найте начал злиться.

Глядя на него, Анмай вдруг рассмеялся.

– Если я ошибусь, вы будете разочарованы очень сильно. Ещё меньше мне хочется, чтобы надо мной смеялись. Если это в самом деле правда, вы узнаете об этом не от меня. Сейчас мне придется вас покинуть, но мы будем поддерживать постоянную связь. Найте, открой, наконец, выход, - я не хочу сидеть здесь вечно!