Вселенная Игры. Трилогия

Спустившись в общую залу, Дориан велел подать ему ужин, и без особого аппетита подкрепившись копченым окороком, отправился на отдых. Выступление было назначено на раннее утро, и чародею хотелось как следует выспаться перед их решающим походом.

***

– Вот это громада… - Уважительно крякнул Мар, задрав голову к небесам.

– Как люди могли создать такое. – Пораженно выдохнул Ахар. – Магия?

Замок владетеля Вулона и впрямь превосходил размерами прочие баронские оплоты минимум в три раза. Дориан, прекрасно знавший от разведчиков, что тот примерно собой представляет, обложил цитадель плотным кольцом своих воинов и не начинал штурма до того мига, как на соединение не подошли остальные отряды Сопротивления. Теперь их здесь было не менее тысячи. И около трехсот защитников замка поджидали их по ту сторону стен.

– Не думаю. – Покачал головой Дориан. – Скорее инженерный гений. В моем мире есть постройки в десятки раз большие нежели то, что вы здесь видите. Поэтому не надо бояться тех, кто прячется за этими стенами! – возвысил голос чародей, видя что его воины колеблются. – Нас больше и мы сильнее! Они такие же люди как и мы! Так неужто теперь когда победа столь близка, мы отступим!

В ответ раздался яростный рев сотен луженых глоток. Войско верило в своего предводителя и вновь поддержало его. Пошатнувшийся было боевой дух Сопротивления был восстановлен. Вчерашний забитый подросток, для которого и перед доской ответить без запинки было непосильным испытанием, на поверку оказался не только мудрым и умелым вождем, но и превосходным оратором. Дориан еще раз оглядел лица своих бойцов и, удовлетворившись увиденным, отдал приказ об атаке. Воины с дружным ревом устремились вперед. Зная о том, с какой непростой преградой им предстоит столкнуться, чародей основательно подготовился к штурму, приказав наделать прочных широких щитов из ветвей. Также под его надзором был сооружен массивный таран из огромного неошкуренного бревна. Конец орудия был обожжен для пущей прочности (все же не зря юноша столько времени уделял книгам, среди которых были отнюдь не только легкомысленные фентезюшки для подростков).

Защитники крепости встретили нападавших плотным залпом из луков. Бойцы Сопротивления разом вскинули щиты, отражая угрозу. Здесь возле ворот собрались лучшие воины, и потому люди Дориана практически не понесли потерь. Тяжелые пехотинцы Мара под прикрытием щитоносцем волокли таран. В ответ на головы штурмующих полился крутой кипяток. Пятеро воинов из числа державших таран стоявших к воротам ближе прочих рухнули на землю, воя от боли. Орудие зашаталось, грозя вырваться из рук людей, но новые бойцы уже спешили подставить свои плечи. Повстанцы также не оставались в долгу, обстреливая людей Вулона настоящим шквалом коротких, но весьма дальнобойных стрел, не давая им лишний раз высунуть носа из-за городских укреплений. Врата сработанные из плотного мореного дерева, похожего на земной дуб задрожали от ударов. Защитники, пользуясь своей более выгодной позицией, все же сумели отбросить нападавших от ворот, существенно проредив их ряды, но тут в городе раздались заполошные крики ужаса.

Все дело было в том, что повстанцы атаковали не только со стороны главных врат, но и еще в трех местах, и отряд Ахара, куда оборотень отбирал наиболее ловких и умелых с клинками бойцов, в итоге сумел вскарабкаться на стены и проникнуть вовнутрь. Сейчас на стенах шла ожесточенная рубка. Защитники стремились как можно быстрее перебить всех проникших в город. Повстанцы же напротив заняли глухую оборону, дожидаясь подмоги. Ахар вертелся волчком, крутя стремительную мельницу и отбивая не только сыплющиеся со всех сторон удары, но и то и дело летевшие в него и его людей стрелы. И подмога в итоге подоспела в лице воинов Хена. При его поддержке бойцы Ахара сумели не только выстоять, но и сильно потеснили защитников, вынудив последних отступить во внутренний двор цитадели. Повстанцы сплошным потоком разливались по городу. Те же, кто атаковал ворота, быстро разобрались что к чему и вновь пошли на штурм. Связанные боем с проникшими в город защитники прозевали эту атаку, и врата пали после пары десятков ударов. После этого сопротивление хлынуло в город уже не потоком, а широкой полноводной рекой. Отдельные его ручейки разливались по внутреннему двору замка, сея смерть и разрушение.

Дориан вступил в город одним из последних. Несмотря на то что его люди уже понесли и продолжали нести ощутимые потери, сам он пока не вступал бой. Наитие подсказывало ему, что черную магию стоит приберечь для загадочного создателя гончих, чьи поджарые силуэты то и дело мелькали среди сражавшихся. К счастью их было совсем немного, и наученные предыдущими боями с этими тварями повстанцы худо-бедно справлялись с ними и без помощи чародея. Один из чудом уцелевших защитников выстрелил в чародея со стены из лука. В ответ в воздух взвилась крупная крылатая тень, и истошно вопящее тело незадачливого стрелка рухнуло вниз с огромной высоты. Глендор не терпел, когда покушались на жизнь его любимого хозяина.

этого битва начала понемногу стихать. Численный перевес повстанцев сыграл решающую роль в этом противостоянии, и защитники оказались рассеяны. Многие из числа насильно набранных в ополчение крестьян прямо во время боя присоединялись к сопротивлению и поворачивали оружие против вчерашних хозяев. Еще больше тупо разбегалось в разные стороны, предоставляя дружине Вулона самой решать свои проблемы. В итоге очаг сопротивления сохранился лишь возле главных замковых ворот. Тяжелые ратники ощетинились сверкающей стеной копий и щитов и долгое время сдерживали повстанцев, до тех пор пока воины Мара попросту не швырнули в их ряды таран, разрушив монолитность строя баронской дружины. После этого во внутреннем дворе замка началась форменная резня. Уже и дружина сильнейшего до недавнего времени владетеля разбегалась кто куда. Пехотинцы Мара окончательно сломили сопротивление последних защитников крепости. Вновь был подобран таран, и внутренние врата пали также как и внешние, открывая повстанцам дорогу вовнутрь цитадели.

Ожесточенная рубка теперь кипела уже внутри. Дориан вошел в цитадель следом за своими воинами. Сейчас все должно было решиться. Если за владетелей сражается могущественный маг, то сейчас он просто не сможет себя не явить. Однако и в троном зале повстанцам не встретилось никого кроме самых обычных пусть и вооруженных до зубов людей. Внутри замка царил дики переполох, челядь насильно поставленная в ополчение с истошными криками разбегалась кто куда, со стороны баронских дружинников бывших несколько покрепче духом восставшие также практически полностью подавили всякое сопротивление, и Дориан закрыл глаза, отрешаясь от мира и обостряя наитие на максимум. Если вражеский чародей находится здесь, то он непременно его почует. В итоге через пару минут ему удалось нащупать верное направление. Астральный вел в глубины тронного зала, отделанного к слову сказать, намного более богато нежели внутреннее убранство замков предыдущих владетелей. Похоже Вулон и впрямь лелеял поистине наполеоновские планы стать минимум primus inter pares среди владетелей если не первым в истории королем этой земли. След однако внезапно оборвался возле одной из стен.

– Подземный ход. – Рыкнул возникший из кровавой неразберихи сражения Ахар. Оборотень тяжело дышал, в его глазах плескалось боевое безумие. Он как и Дориан обладал обостренным чутьем и потому тоже решил разыскать главного местного кукловода.

– Здесь должен быть какой-то секрет… - Задумчиво прищурился Дориан, глядя на едва заметный зазор между ровных серых каменных плит. – Хотя плевать. Отойдите все подальше.

Дождавшись, когда воины исполнят его приказ, чародей повелительно вытянул руку в сторону плиты активировав воронку мрака. Глупо конечно было использовать самое сильное свое заклятье накануне битвы с магом минимум не уступающим тебе силой, но времени было в обрез. К тому же Дориан изо дня в день упорно совершенствовал свои способности и в итоге добился от игры возможности применения воронки два раза в игровые сутки. Заклятие вновь не подвело, превратив прочную монолитную плиту в груду серого каменного щебня. Взору повстанцев открылся довольно широкий темный проход уходящий вниз.

– Вперед. – Кивнул чародей, первым последовав в пролом. За ним тотчас же поспешили остальные. Вулона ни в коем случае нельзя было упускать, и посему повстанцы практически сразу же перешли на бег, благо потолок тут был достаточно высок для подобного.

Минут двадцать бойцы молча бежали, сосредоточенно преследуя своих жертв. Света в подземном проходе практически не было, но наитие чародея и оборотня безошибочно вело их верной дорогой, да и сам ход хоть и довольно сильно петлял, на счастье повстанцев не имел боковых ответвлений. Наконец Дориан резко затормозил, негласно призывая остальных последовать его примеру, и осторожно на цыпочках двинулся вперед. Через минуту ход внезапно расширился, и преследователи оказались в довольно просторной пещере. Те, за кем они охотились, обнаружились, тут же. С десяток воинов, владетель Вулон с женой и сыном, которых дружинники тут же прикрыли своими спинами, и невзрачный худощавый человек в сером балахоне, при виде которого волосы Дориана встали дыбом. «Маг теней. 73-ий уровень». Они не стали тратить время на разговоры. Вражеский чародей с ходу атаковал плетением, и зыбкая бесформенная тень пронеслась в считанных миллиметрах над его головой Дориана. Судя по истошным воям донесшимся позади, кому-то из его людей повезло намного меньше. Дориан ответил сгустком мрака, но над чародеем тотчас сгустились тени, отразив атаку. Дружинники тем временем схлестнулись с рядовыми повстанцами. У первых имелись факелы, и посему сражавшиеся вполне отчетливо могли различать друга друг в кромешном мраке подземелья и во время боя не опасались задеть своих. Ахар, рыча бросился на чародея, стремясь помочь другу, но между ними внезапно возник высокий полупризрачный воитель с серым мечом праха соткавшийся прямо из воздуха. Оборотень попытался обогнуть дух теней, однако тот разгадал его маневр и с неожиданным проворством полоснул перевертыша клинком. Ахар рухнул на каменный пол пещеры, держась за живот.

Дориан, отчаянно выругавшись, не мешкая активировал призыв духа ночи, молясь, чтобы густой подземный мрак даровал ему достаточную силу для заклинания. И несмотря на дневное время дух откликнулся на призыв, материализовавшись прямо перед воителем теней. Темный серп и призрачный меч ударили одновременно, и воплощения первостихий растаяли в воздухе, уничтожив друг друга. Очередное плетение серого едва не стоило Дориану жизни. Бросившись ничком на пол, маг тьмы активировал воронку мрака. Лицо теневика перекосилось от боли. Сила первородной тьмы сдавила его худощавый торс смертоносным стальным обручем, стремясь разорвать, уничтожить дерзкого осмелившегося бросить вызов ее возлюбленному адепту. В ответ вокруг серого вновь сгустились тени, отражая угрозу. Дориан отчаянно напрягал усилия, буквально выжимая из себя всю энергию до капли, поддерживая заклятье, но теневик был сильнее. Медленно, но верно он разрывал капкан, в который угодил. Откат от рвущегося плетения причинял Дориану дикую, нечеловеческую боль, но он не сдавался, понимая, что второго шанса на атаку враг ему не подарит. Взор чародея застлала черно-багровая пелена, и на самой периферии зрения уже теряя сознание, он различил шатающуюся фигуру оборотня, медленно, рывками приближающуюся к магу теней. Последнее, что увидел юноша, прежде чем провалиться в спасительное забытье, был стремительный несмотря на его тяжелую рану взмах клинка оборотня, и голова теневика отлетающая в сторону и орошающая пол пещеры кровью.

Пятая часть.

Глава двадцать вторая. Замурованный.

Яркая багровая вспышка промелькнула перед глазами, возвращая сознание. Дориан осторожно попытался пошевелиться и чуть было снова не отключился. Живот пронзила просто адская боль, от которой юноша глухо застонал, судорожно стиснув кулаки. С трудом немного подняв голову и скосив глаза вниз, он увидел торчащее из своего тело лезвие широкого меча. Мысли чародея начали путаться. Несмотря на полученное увечье, он отчетливо помнил, что Ахар таки прикончил теневика, а его воины к тому времени почти добили дружинников барона. Так что же тогда приключилось после. Неужели Вулону подоспела подмога, и они потерпели поражение? Невероятным усилием воли заставив себя отрешиться от боли и выбросив все посторонние мысли из головы, юноша потянулся к своей силе. Первым делом нужно было исцелиться. Однако исцеление вызвало неожиданные трудности. Во-первых, у него осталось слишком мало сил, чтобы излечить полученные ранения, а во-вторых, процессу сильно мешал клинок застрявший в его теле. Последний срочно нужно было вытаскивать, иначе посторонний предмет в его теле необратимо разрушит все внутренние процессы организма, и он погибнет, так и не узнав, что же с ним произошло.